تعرضت سيمون، من أوربينجتون، جنوب شرق لندن، وصديقة طفولتها بيثاني كلارك للتسمم بسبب مشروبات يعتقد أنها ملوثة بالميثانول، وهي مادة سامة توجد عادة في مخفف الطلاء.
وصف شقيق محام بريطاني توفي في حادث تسمم جماعي بالميثانول العقوبات التي صدرت على 10 أشخاص على صلة بالقضية بأنها “مزحة مطلقة”.
كانت سيمون وايت، 28 عامًا، واحدة من ستة أشخاص لقوا حتفهم بعد شرب جرعات مجانية في نزل Nana Backpacker في فانغ فينج، لاوس، في نوفمبر 2024. وتحدث شقيقها زاك بعد أن أخبرهم المسؤولون أن 10 أشخاص متهمين بإتلاف الأدلة قد حكم عليهم بالسجن مع وقف التنفيذ وغرامات قدرها 185 دولارًا (135 جنيهًا إسترلينيًا) لكل منهم، مع عدم وجود خطط لاتخاذ مزيد من الإجراءات.
وقال: “لا أعتقد أننا سنصل إلى حقيقة ما حدث ونحصل على عقوبة عادلة. لقد كانت لدينا إشارة قوية إلى أنه لن تكون هناك أي عدالة على الإطلاق. لقد كانت سلطات لاوس صعبة للغاية طوال العملية برمتها ولم تكن متعاونة للغاية في محاولة تسريع الأمور”.
وتعرضت سيمون، من أوربينجتون، جنوب شرق لندن، وصديقة طفولتها بيثاني كلارك للتسمم بعد لقائهما في النزل، حيث تم إعطاء حوالي 100 ضيف جرعات مجانية. ويعتقد أن المشروبات كانت ملوثة بالميثانول، وهي مادة سامة توجد عادة في مخفف الطلاء ويتم خلطها أحيانا بالكحول بشكل غير قانوني لخفض التكاليف.
كان سيمون محاميًا مشاركًا متخصصًا في التكنولوجيا والملكية الفكرية في مكتب لندن لشركة Squire Patton Boggs الأمريكية. اعتقدت في البداية أنها كانت تعاني من صداع الكحول قبل أن تتدهور حالتها بسرعة وتوفيت لاحقًا بسبب نزيف في المخ بعد أيام من شرب الكحول السام دون قصد.
وبحسب ما ورد أعيد فتح النزل منذ ذلك الحين تحت اسم مختلف. وتقول بيثاني، التي نجت، إنه لا تزال هناك أسئلة دون إجابة حول القضية، بما في ذلك هويات المتهمين. وقالت: “بالتفكير في جميع العائلات المعنية، من الواضح أنهم جميعًا يريدون العدالة، ويبدو أنهم لن يحصلوا عليها.
“حتى يومنا هذا، بعد أن تحدثت إلى عدد قليل من الأشخاص المختلفين، ما زلت لا أعرف بالضبط ما الذي يحدث الآن. لا أعرف ما هي علاقة هذه الاتهامات بالضبط، ولا أعرف من ترتبط بالضبط. ليس لدينا أدنى فكرة عما يحدث في أي منها. لذا فإن الاتصالات محدودة للغاية من السلطات القانونية”.
أخبرت بيثاني سابقًا كيف أمضت هي وسيمون اليوم في النزول إلى النهر قبل العودة إلى النزل لقضاء ليلة في الشرب، معتقدين أنهما استهلكا مشروبات روحية عادية. وتذكرت: “لقد حصلنا على جرعات مملوءة بالميثانول – كان لدينا خمس أو ست جرعات لكل واحدة، فقط قمنا بخلطها مع سبرايت”.
“في صباح اليوم التالي، لم نشعر بأننا على ما يرام، ولكننا افترضنا أنها مجرد مخلفات. ومع ذلك، كان الأمر غريبًا – على عكس أي مخلفات شعرت بها من قبل. لقد شعرت وكأنني في حالة سكر ولكن بطريقة لا يمكنك الاستمتاع بها – كان هناك شيء ما. لم يرغب أي منا في السباحة أو تناول الطعام – والتي علمنا لاحقًا أنها علامات مبكرة للتسمم بالميثانول”.
ووصفت الرعب الذي شعرت به عند رؤية سيمون في المستشفى، وقالت: “أخبروني أنهم سيفعلون كل ما في وسعهم لإنقاذها. كانت تعاني من نوبات أثناء غسيل الكلى. وقيل لي في وقت ما أن هناك فرصة بنسبة 70 في المائة لتعافيها. ولا يزال لدي أمل”. تم نقل سيمون لاحقًا إلى جراحة الطوارئ. وأضافت بيثاني: “بدأ دماغها ينتفخ واضطروا إلى حلق رأسها. العملية الجراحية خففت الضغط لكنها تسببت في نزيف وبدأ الجانب الآخر يتورم”.
وقال الوزير بوزارة الخارجية هاميش فالكونر إن حكومة المملكة المتحدة “تشارك خيبة أمل العائلات إزاء هذه النتيجة ونتفهم إحباطهم”. وقال إن الحكومة “كانت واضحة” في أنها تتوقع “إجراءات قوية” من لاوس ضد أولئك الذين يبيعون المشروبات الكحولية الملوثة، وواصلت إثارة القضية عبر سفارتها.