وشكك السكان أيضًا في استجابة خدمات الطوارئ للكارثة، حيث ادعى أحدهم: “إنها بالفعل مثل سلسلة من القوارب مشتعلة، مع عدم وجود أحد يطفئ النيران – إنهم فقط يشاهدون المباني تحترق”.
زعم الناجون الغاضبون من كارثة المبنى السكني في هونغ كونغ أن أجهزة إنذار الحريق فشلت في الانطلاق عندما اندلع الحريق.
وقال عضو مجلس المنطقة السابق هيرمان يو كوان هو إن السكان أفادوا بأن أجهزة الإنذار لم تنطلق حتى بعد أن بدأوا في شم رائحة حريق. وادعى أن من كانوا بالداخل لم يتم تنبيههم إلا عندما طرق حارس أمن أبوابهم، ولم يترك لهم سوى القليل من الوقت للإخلاء. وأضاف أحد السكان تشان كوونج تاك، 83 عامًا: “إذا كان شخص ما نائمًا، فقد انتهى الأمر”.
وسرعان ما انتشرت النيران المشتعلة على سقالات الخيزران التي تم وضعها حول الجزء الخارجي من المجمع كجزء من أعمال التجديد المستمرة. وقال السيد تشان إنه أثار منذ فترة طويلة مخاوف بشأن جودة عمل مشروع الجدار الخارجي وتدخين العمال لمكتب الإدارة. لكنه ادعى أن جميع شكاواه لم تتم معالجتها.
تحدث بينما بدأ السكان الآخرون في التعبير عن غضبهم بشأن الحريق، بما في ذلك المقيم كوونج بوي لون، الرئيس السابق لشركة مالكي محكمة وانغ فوك. قال السيد كوونغ إنه رأى منزل وانغ تشيونغ يحترق أثناء ممارسة الرياضة في حديقة قريبة وهرع على الفور إلى المنزل وحث جاره على الفرار لأن إنذار الحريق لم يرن.
اقرأ المزيد: عاجل: حريق هونج كونج مباشر: مقتل ما لا يقل عن 13 شخصًا في حريق ضخم اجتاح الشققاقرأ المزيد: حريق هونج كونج: يموت رجل إطفاء في حريق بعد العثور عليه مصابًا بحروق مروعة في الوجه
وأضاف كوونج: “أرى دائمًا عمال البناء يدخنون، ويرمون أعقاب السجائر في كل مكان”.
وقالت امرأة تبلغ من العمر 40 عاماً، ولقبها تشيونغ، إنها شاهدت عمال بناء يدخنون. وأضافت أنها علمت أنه تم إصدار إخطارات لتغريم العمال بعد أن اشتكى السكان، لكنها تساءلت عما إذا كانت الإجراءات فعالة وقالت إنها تعتقد أن التدخين ربما يكون سبب الحريق.
وفي حديثها بعد إخلاء منزلها، انتقدت أيضًا الاستجابة للطوارئ. قالت: “فكرت في عدم الإخلاء في البداية، واعتقدت أن النار كانت بعيدة، ولم تكن هناك حاجة للركض. إنها بالفعل مثل سلسلة من القوارب مشتعلة، دون أن يقوم أحد بإطفاء النيران – إنهم فقط يشاهدون المباني تحترق. هل سينتهي بنا الأمر جميعًا بالنوم في الشوارع معًا؟”.
وتساءلت الآنسة وونغ، المقيمة في وانغ تاو كورت، والتي تعيش في طابق منخفض، عن سبب عدم قيام سلطات هونج كونج بنشر قنابل المياه لتسريع العملية، التي مستمرة الآن منذ ساعات.
وحتى الساعة الواحدة ظهرًا بتوقيت المملكة المتحدة يوم الأربعاء، أفادت التقارير أن 13 شخصًا على الأقل، من بينهم ثماني نساء وثلاثة رجال، لقوا حتفهم وأصيب ما لا يقل عن 15 آخرين بجروح، من بينهم ستة قيل إنهم في حالة خطيرة. وهناك مخاوف من ارتفاع عدد القتلى، مع وجود تقارير متعددة عن أشخاص محاصرين في المجمع السكني، الذي يتكون من ثمانية مجمعات منفصلة ويضم أكثر من 1900 أسرة.
ويقول المسؤولون إنهم ليس لديهم حتى الآن رقم دقيق لعدد الأشخاص الذين ربما ما زالوا محاصرين داخل المباني، التي لا تزال مشتعلة بالنيران على الرغم من الجهود الحثيثة التي بذلها إجمالي 767 من رجال الإطفاء و400 ضابط شرطة تم نشرهم لمكافحة الحريق المستعر.
ومن بين القتلى رجل إطفاء بطل لقي حتفه بعد أن فقد الاتصال بزملائه. وبحسب ما ورد، عمل هو واي هو، 37 عامًا، كرجل إطفاء لمدة تسع سنوات وكان متمركزًا في محطة إطفاء شا تين بالمدينة. ويقول المسؤولون إنه وصل إلى مكان الحريق المشتعل في محكمة وانغ فوك في منطقة تاي بو في هونغ كونغ في الساعة 3.01 مساءً بالتوقيت المحلي يوم الأربعاء. وفقد الاتصال بزملائه عند الساعة 3.30 مساءً قبل أن يتم العثور عليه فاقدًا للوعي مصابًا بحروق في وجهه بعد نصف ساعة في منطقة مفتوحة.
وقام المسعفون بإجراء الإسعافات الأولية والإنعاش القلبي الرئوي في محاولة لإنقاذه، لكن تم إعلان وفاته لاحقًا بعد نقله إلى المستشفى. وقال وزير الأمن كريس تانغ بينج كيونج: “أشعر بحزن عميق لوفاة السيد هو، الذي فقد حياته أثناء عملية. أقدم تعازي الحارة لأفراد عائلته”.
ويقول المسؤولون إن رجل إطفاء آخر أصيب في ساقه اليسرى، بينما أصيب آخر بالإجهاد الحراري. ووفقا للتقارير الواردة من مكان الحادث، استمرت الانفجارات المدوية مع انتشار الحريق إلى المباني المجاورة، بما في ذلك منزل وانغ تاي ووانغ صن هاوس. وشوهد السكان، بما في ذلك كبار السن الذين يستخدمون عصي المشي والكراسي المتحركة، أثناء إجلائهم إلى ملاجئ مؤقتة، بما في ذلك مدرسة سي سي سي فونج ليونج كيت التذكارية الثانوية.
كما تم نقلهم بالحافلات إلى قاعة مجتمع كوونج فوك وقاعة مجتمع شارع تونج تشيونج، والتي يقول المسؤولون إنها ستظل مفتوحة طوال الليل للمتضررين من الحريق. وبحسب ما ورد تم نقل سبعة أشخاص إلى مستشفى أليس هو مياو لينغ نيثرسول ومستشفى أمير ويلز لتلقي العلاج، بما في ذلك اثنان في حالة حرجة.
وقال الرئيس التنفيذي لهونج كونج، جون لي كا تشيو، إنه قام بتنشيط مركز مراقبة ودعم حوادث الطوارئ لتلقي التقارير من مكتب الأمن وإدارة خدمات الإطفاء وأعمال الإنقاذ المباشرة. وقال: “لقد تسبب الحريق في سقوط العديد من الضحايا والإصابات. وأتقدم بأحر التعازي والمواساة لذوي المتوفين والمصابين”.
قال ديريك أرمسترونج تشان، نائب مدير خدمات الإطفاء: “يتساقط الحطام والسقالات في المبنى المتضرر، مما يشكل خطرًا إضافيًا على أفراد الخطوط الأمامية لدينا. علاوة على ذلك، فإن درجة الحرارة داخل المبنى مرتفعة للغاية، ومن الصعب جدًا علينا دخول المبنى والصعود إلى الطابق العلوي لإجراء عمليات مكافحة الحرائق والإنقاذ. لقد حل الظلام، لذا أصبحت عملية الإنقاذ ومكافحة الحرائق لدينا أكثر صعوبة”.
ويبلغ عدد سكان تاي بو، المنطقة التي وقعت فيها الكارثة، حوالي 300 ألف نسمة. إنها منطقة سكنية بالقرب من الحدود مع مدينة شنتشن في البر الرئيسي الصيني. محكمة وانغ فوك عبارة عن مجمع يخضع لنظام ملكية المنازل المدعومة من قبل الحكومة، وقد تم احتلاله منذ عام 1983.
وقال متحدث باسم إدارة الإطفاء: “نُنصح السكان القريبين بالبقاء في منازلهم وإغلاق أبوابهم ونوافذهم والبقاء هادئين. كما يُنصح أفراد الجمهور بتجنب الذهاب إلى المنطقة المتضررة من الحريق”.
وقد أنشأ الضباط خطًا ساخنًا لأفراد الجمهور للاستفسار عن الضحايا نتيجة الحريق. رقم الخط الساخن هو 1878 999.