تم بناء المطار بتكلفة تزيد عن 1.1 مليار يورو، وكان فاشلاً تمامًا، حيث حاولت مجموعة أعمال صينية شرائه مقابل عشرة آلاف فقط في عام 2013.
قد يبدو الأمر وكأنه فريق إسباني قد تلعبه كما هو الحال في لعبة فيديو كرة قدم مراوغة، لكن ريال سيوداد هو في الواقع أحد أكبر كوارث البنية التحتية في القرن الحادي والعشرين.
تم تشييده بتكلفة تزيد عن 1.1 مليار يورو، وتم افتتاحه في عام 2009 ووعد بأن يكون مركزًا رئيسيًا للطيران من شأنه أن يخفف الضغط على المطارات الأخرى في إسبانيا، فضلاً عن جذب مجموعة من شركات الطيران منخفضة التكلفة من جميع أنحاء أوروبا.
وبدلاً من ذلك، بالكاد تمكن من البقاء على قيد الحياة لمدة ثلاث سنوات قبل أن يتم إغلاقه بالكامل، واكتسب لقب “مطار الأشباح” في إسبانيا.
وُلد المشروع في ذروة طفرة البناء في إسبانيا في منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، وكانت طموحاته هائلة. يضم أطول مدرج في أوروبا بطول 4.1 كيلومتر، وبمحطة مصممة لاستيعاب ما يصل إلى عشرة ملايين مسافر كل عام، وتوافد المستثمرون على ما اعتقدوا أنه رهان آمن من حيث الربحية.
تم تأطير المشروع على أنه يقدم بديلاً لمدريد، على الرغم من أنه تم أيضًا الترويج لاتصال مباشر بخط السكك الحديدية عالي السرعة بين مدريد وإشبيلية.
ومع ذلك، منذ البداية، أصبح من الواضح أن هذه الرحلة لن تكون سلسة. وبدلا من ذلك، ظهرت المشاكل في كل مكان.
وبالنظر إلى أن المسافة إلى العاصمة الإسبانية مدريد تبلغ 200 كيلومتر، فقد اقتنع عدد قليل من المسافرين بإجراء التبديل، حتى لو كانت الرحلات الجوية أرخص. ومما زاد الطين بلة، أنه لم يتم بناء محطة السكك الحديدية عالية السرعة التي كانت ستخفض زمن السفر إلى أقل من ساعة.
كما أخرت المخاوف البيئية افتتاحه لسنوات، مما أدى إلى زيادة التكاليف وتقويض الزخم المبكر.
سرعان ما أصبحت شركات الطيران قلقة بشأن المشروع، حيث قامت شركات طيران إير برلين وإير نوستروم ورايان إير، التي أطلقت في البداية طرقًا إلى المطار، بسحبها جميعًا بسبب ضعف الطلب.
أصبحت شركة فيولينغ آخر شركة طيران صامدة حتى انسحبت في أواخر عام 2011، وتركت المطار بدون رحلة ركاب مجدولة واحدة بعد ثلاث سنوات فقط من فتح أبوابها.
ومن غير المستغرب أن تراكم ديون الشركة المشغلة بأكثر من 300 مليون يورو وأعلنت إفلاسها في العام التالي. وفي أبريل 2012 توقفت العمليات الأخيرة وأظلم المطار.
ومع ذلك، كانت الأمور على وشك أن تزداد سوءًا. وعلى الرغم من الاستثمار البالغ مليار يورو، فقد تم طرح الموقع للبيع بالمزاد بسعر طلب أدنى يبلغ 100 مليون يورو، وهو جزء صغير من تكلفته الأولية. وحتى مع هذا التخفيض الهائل، لم يكن أحد على استعداد لإجراء عملية الشراء بأي ثمن قريب من هذا المبلغ.
وفي إحدى اللحظات التي حظيت بتغطية إعلامية واسعة النطاق، حاولت مجموعة استثمارية صينية شراء المطار بالكامل مقابل 10 آلاف يورو فقط، وهو العرض الذي تم رفضه بسرعة ولكنه خلق سلسلة من العناوين الرئيسية المهينة.
وبعد سنوات من المحاولات الفاشلة والتعقيدات القانونية، تم بيع المطار أخيرًا في عام 2018 مقابل حوالي 56 مليون يورو، وهو جزء صغير من تكلفة بنائه.
أعيد افتتاح سيوداد ريال في عام 2019، ليس كمركز للركاب ولكن كمنشأة للتخزين والصيانة وتفكيك الطائرات.
خلال جائحة كوفيد-19، تم استخدامه لفترة وجيزة لإيواء العشرات من الطائرات النفاثة، لكنه لم يستعد أبدًا الدور الذي تم بناؤه من أجله.