كانت إحدى الملاحظات الأولى التي أدلت بها مرشحة الحزب الديمقراطي للرئاسة الأمريكية كامالا هاريس في المناظرة الرئاسية التي جرت الأسبوع الماضي في مركز الدستور الوطني في فيلادلفيا تتعلق بالإسكان.
“نحن نعلم أننا نعاني من نقص في المساكن والمنازل. وتكلفة المساكن باهظة للغاية بالنسبة لعدد كبير جدًا من الناس”، كما قال هاريس.
لا ينبغي أن يكون هذا التركيز مفاجئًا، نظرًا لأنه يمثل ثاني أكثر الاهتمامات الاقتصادية شيوعًا بين الأسر الأمريكية في الفترة التي تسبق الانتخابات الرئاسية، بعد التضخم فقط، وفقًا لاستطلاع رأي أجرته مؤسسة جالوب مؤخرًا.
إن أحد الأجزاء الرئيسية لخطة هاريس لتخفيف هذا العبء هو تقديم مساعدة بقيمة 25 ألف دولار كدفعة أولى لأربعة ملايين مشتري منزل لأول مرة على مدار أربع سنوات. وطالما أن المشترين المحتملين للمنزل سددوا إيجاراتهم في الوقت المحدد خلال العامين السابقين، فسوف يكونون مؤهلين للبرنامج.
وعندما أعلن هاريس عن الخطة لأول مرة، قال خبراء مثل أيقونة الأعمال كيفن أوريلي إنها من شأنها أن تتسبب في التضخم.
وقال أوريلي في مقابلة مع قناة فوكس نيوز في وقت سابق من هذا الشهر: “إذا أعطيت الجميع أموالاً مجانية، فسوف يتسبب ذلك في التضخم”.
ولكن خطة هاريس ليست أموالاً مجانية، بل هي مساعدة مقدمة يتم دفعها من خلال زيادة الضرائب المفروضة على الأثرياء.
ومن بين المقترحات الأخرى، تتضمن خطة هاريس الضريبية ضريبة بنسبة 25% على المكاسب غير المحققة ــ والتي لن تؤثر إلا على نحو 11 ألف أميركي تزيد ثرواتهم عن 100 مليون دولار ــ وهي الفئة الديموغرافية التي ينتمي إليها أوريلي. ومن المتوقع أن يحقق هذا الاقتراح وحده نحو 503 مليار دولار من الإيرادات على مدى عقد من الزمان.
ارتفاع أسعار المساكن
لكن السؤال هو ما إذا كان مبلغ 25 ألف دولار سيحدث فرقا بالنسبة لمشتري المنازل بسبب الفجوة الضخمة بين نمو أسعار المساكن في السنوات القليلة الماضية مقابل الأجور.
وقالت خبيرة الإسكان كيلي باترسون، الأستاذة المساعدة في العمل الاجتماعي بجامعة بافالو، للجزيرة: “أعتقد أنها يجب أن تركز أكثر على حقيقة أن الدخول لم تواكب أسعار الرهن العقاري أو ارتفاع أسعار المساكن”.
منذ بداية عام 2020، ارتفعت أسعار المساكن بنحو 50%، وفقًا لمؤشر ستاندرد آند بورز كيس شيلر لأسعار المساكن – وهو تقرير شهري يُظهر متوسط سعر المساكن في الولايات المتحدة. وفي حين سجلت الأجور الحقيقية ثاني أسرع زيادة في أي ركود اقتصادي آخر في العقود الأربعة الماضية، إلا أنها لم تواكب تكلفة الإسكان. وفقًا لبيانات وزارة العمل الأمريكية، نمت الأجور بالساعة بنحو 23% خلال نفس الفترة.
وقال ريتشارد فلوريدا، أستاذ التحليل الاقتصادي والسياسة في جامعة تورنتو، للجزيرة: “إن الإسكان بالنسبة للعاملين والعمال الأساسيين، والأشخاص الذين يعملون لخدمة الاقتصاد، والأشخاص الأقل حظًا، أمر لا يمكن تحمله بالتأكيد. هناك جزء الإسكان من المشكلة وجزء الدخل من المشكلة. ويجب أن يسير كلا الأمرين معًا”.
وفي حدث انتخابي أقيم في بنسلفانيا يوم الجمعة، قالت نائبة الرئيس إن إدارتها سوف “تعمل مع القطاع الخاص لبناء 3 ملايين منزل جديد بحلول نهاية ولايتي الأولى”.
وستقوم كلينتون بتحقيق ذلك من خلال توفير مبادرات ضريبية لتشجيع شركات البناء على إنشاء منازل أولية، بما في ذلك صندوق ابتكار بقيمة 40 مليار دولار يحفز المطورين على بناء المزيد من خيارات الإسكان بأسعار معقولة.
وأضاف باترسون: “إن هذه الحوافز الضريبية لبناء منازل للمبتدئين ومنازل أصغر حجمًا مهمة لأنه إذا لم يحصل المطورون على هذا النوع من الحوافز الضريبية، فإنهم يخسرون المال حقًا في بناء منازل صغيرة بأسعار معقولة. إنه وضع خاسر للمطورين”.
دور المستثمرين المؤسسيين
وعلى المدى الأكثر إلحاحاً، ولكبح جماح تكاليف الإسكان، دعا البيت الأبيض الكونجرس إلى تمرير ما يسمى بقانون وقف الاستثمار المفترس. وإذا تم تمرير هذا التشريع، فسوف ينهي الإعفاءات الضريبية للمستثمرين المؤسسيين الكبار.
كما دعت إدارة الرئيس جو بايدن الكونجرس مؤخرًا إلى تمرير تشريع من شأنه أن يضع المزيد من الضغوط على أصحاب العقارات من الشركات للحفاظ على انخفاض التكاليف من خلال تحديد سقف لزيادات الإيجار بنسبة 5 في المائة سنويًا أو فقدان بعض المزايا الضريبية.
واصل المستثمرون المؤسسيون شراء حصة أكبر من سوق الإسكان، مما أدى إلى ارتفاع الأسعار في هذه العملية وخفض أسعار مشتري المنازل لأول مرة.
وقالت جانيك راتكليف، نائب رئيس سياسة تمويل الإسكان في معهد أوربان، للجزيرة: “في الوقت الحالي، من المؤكد أن مشتري المنازل لأول مرة محرومون مقارنة بالمشترين الأكثر ثراءً الذين يمكنهم دفع ثمن المنزل نقدًا إلى حد ما – الأشخاص الذين يمكنهم شراء منزل من حسابات التوفير الخاصة بهم أو من شركات الأسهم الخاصة”.
في الربع الأول من هذا العام، شكل المستثمرون المؤسسيون 14.8% من مشتريات المساكن العائلية – وهي أعلى نسبة منذ عام 2001 عندما بدأ موقع Realtor.com في تجميع البيانات.
وقد أدى المستثمرون المؤسسيون إلى خفض مخزون الإسكان المتاح لأصحاب المنازل في جميع أنحاء الولايات المتحدة بنسبة تصل إلى 30 في المائة، وفقًا لدراسة حديثة أجرتها كلية ستيرن لإدارة الأعمال بجامعة نيويورك.
وأضاف فلوريدا من جامعة تورنتو: “أعتقد أنه عندما يكون لديك مستثمرون مؤسسيون، فإن ذلك يسحب كمية هائلة من المعروض من السوق ويجعل الاستثمار مربحًا. أعتقد أن أهم شيء يمكننا القيام به هو التحول من الإسكان كاستثمار إلى الإسكان كمرافق”.
ولكن من دون تدخل، قد لا يحدث هذا. وتتوقع شركة ميتلايف لإدارة الاستثمار أنه إذا استمرت الاتجاهات بنفس الوتيرة، فقد يسيطر المستثمرون المؤسسيون على 40% من جميع المساكن العائلية للإيجار في الولايات المتحدة بحلول نهاية هذا العقد ــ وهي الخطوة التي من شأنها أن ترفع التكاليف بالنسبة للمستأجرين وتحد من العقارات المتاحة للملاك المحتملين.
من الناحية البلاغية، كان هذا الأمر، على الأقل، أمراً اتفق عليه المرشح الجمهوري لمنصب نائب الرئيس جيه دي فانس ــ قبل وقت طويل من انضمامه إلى حملة المرشح الجمهوري دونالد ترامب ــ باعتباره مشكلة. فقد قال في خطاب ألقاه في يوليو/تموز 2021: “عندما تأخذ صناديق التحوط هذه امتيازات حكومية خاصة وتذهب لشراء كل المساكن العائلية، فإن ما تفعله هو تدمير الثروة في هذا البلد”.
أما من الناحية السياسية، فإن القصة مختلفة. ذلك أن حملة ترامب-فانس لم تعلن معارضتها (ولم تؤيد) شراء المستثمرين المؤسسيين للمنازل العائلية.
يريد كل من ترامب وهاريس فتح المزيد من المعروض من المساكن على الأراضي الفيدرالية. وقد بدأت العديد من المدن الأمريكية بالفعل في تنفيذ خطط مماثلة على المستوى المحلي. في الشهر الماضي، أعلنت مدينة نيويورك عن تشكيل فريق عمل للعثور على العقارات المملوكة للمدينة والتي يمكن تحويلها.
حظر الرهن العقاري للمهاجرين غير المسجلين
حتى الآن، لم يقدم ترامب سوى القليل من التفاصيل حول الكيفية التي سيعمل بها على زيادة الإسكان بأسعار معقولة. وفي حين قال إنه “سيعمل على تعزيز ملكية المساكن من خلال الحوافز الضريبية ودعم المشترين لأول مرة”، إلا أنه لم يقدم أي تفاصيل حول ما يعنيه ذلك.
ما قاله هو أنه “سيوقف الهجرة غير الشرعية” وعكس “سياسات الحدود المفتوحة للديمقراطيين” على الرغم من حقيقة عدم وجود مثل هذه السياسة ولم يتم اقتراحها على الإطلاق. وفقًا للبيانات الأخيرة، قامت إدارة بايدن بترحيل مهاجرين غير موثقين أكثر من ترامب، لكن فريق ترامب يزعم أن نقص الإسكان يتفاقم بسبب المهاجرين غير الموثقين الذين يشغلون منازل يمكن استخدامها بخلاف ذلك للمواطنين والمهاجرين “القانونيين” والمقيمين الدائمين.
وفي كلمة ألقاها أمام نادي نيويورك الاقتصادي، قال ترامب إنه سيحظر القروض العقارية للمهاجرين غير المسجلين.
ومع ذلك، ليس من الواضح ما إذا كانت هذه قضية مهمة. فمن الصعب عمومًا على المهاجرين التأهل للحصول على قرض عقاري نظرًا لأن الوثائق مطلوبة لعملية التقديم. يمكن للمهاجرين استخدام رقم التعريف الضريبي الفردي (ITIN) الذي يُمنح للمقيمين في الولايات المتحدة غير المؤهلين للحصول على رقم الضمان الاجتماعي. ويعتبر هذا الرقم شكلاً صالحًا من أشكال التعريف للبنوك.
من بين 10 ملايين قرض عقاري تم إصدارها في الولايات المتحدة العام الماضي، تم إنشاء حوالي 5000 إلى 6000 رهن عقاري فقط باستخدام أرقام التعريف الضريبي الفردي، وفقًا لتقرير صادر عن معهد أوربان.
التعريفات الجمركية
لكن ما يعرضه ترامب هو الرسوم الجمركية.
في وقت سابق من هذا الشهر، قال ترامب لحشد من المؤيدين في ولاية ويسكونسن ــ وهي الولاية التي تتقدم فيها هاريس في استطلاعات الرأي بأربع نقاط مئوية ــ إنه سيفرض تعريفات جمركية بنسبة 100% على البلدان التي تتراجع عن استخدام الدولار كعملة مرتبطة بالتجارة العالمية. ومن المحتمل أن تؤثر هذه الخطوة على دول مثل الصين والهند والبرازيل، التي طرحت فكرة الابتعاد عن الدولار.
ويأتي ذلك بعد أن اقترح المرشح الجمهوري فرض تعريفات جمركية شاملة بنسبة 20 في المائة – ضعف خطته السابقة – على جميع السلع الأجنبية و60 إلى 100 في المائة على الواردات الصينية.
وقال 16 خبيرا اقتصاديا حائزا على جائزة نوبل في رسالة إن خطة ترامب من شأنها أن “تجدد” التضخم.
وعندما يتعلق الأمر بالبناء، يعتقد خبراء الاقتصاد إلى حد كبير أن خطط ترامب لن تؤدي إلا إلى رفع تكلفة بناء منازل جديدة، وليس خفضها.
وقد وجد تقرير صادر عن مؤسسة بيترسون للاقتصاد الدولي، وهي مؤسسة بحثية غير حزبية، أن الرسوم الجمركية التي فرضها ترامب قد تكلف الأسرة الأميركية المتوسطة 2600 دولار، وقد تؤدي إلى ارتفاع التكاليف بالنسبة للشركات الأميركية التي تعتمد على المواد الخام المستوردة من الخارج، بما في ذلك البناء. وتشير الدراسة إلى أن ارتفاع التكاليف يعني أيضا أن الأسر ذات الدخل المنخفض والمتوسط ــ التي تنفق المزيد من دخلها بدلا من القدرة على الادخار ــ سوف تتأثر بشكل أكبر.
لا يعد هذا مجرد تنبؤ بما قد يأتي في المستقبل. بل إنه يعكس سياسات ترامب خلال ولايته الأولى، حيث انتقدها البناؤون لفترة طويلة قبل أن تؤدي جائحة كوفيد-19 إلى تعطل سلسلة التوريد وارتفاع التكاليف.
على سبيل المثال، في عام 2017، فرضت الولايات المتحدة تعريفات جمركية بنسبة 20% على واردات الأخشاب اللينة من كندا وسط نزاع تجاري بين البلدين. وفي غضون عام، أدى ذلك إلى ارتفاع تكلفة الأخشاب اللينة بنسبة 80%. ولم تخفض الولايات المتحدة التعريفات الجمركية إلى 9% إلا في الأسابيع القليلة الأخيرة من إدارة ترامب. (لم تخفف إدارة بايدن من المشكلة وفي عام 2021، زادت التعريفات الجمركية على الأخشاب اللينة إلى 17.9%).
في عام 2018، فرض ترامب رسوما جمركية بنسبة 25% على واردات المواد الخام مثل الصلب. وقد أثرت هذه السياسة على الواردات في جميع أنحاء العالم بما في ذلك التجارة بين الحلفاء مثل الاتحاد الأوروبي.
في عام 2021، تراجع بايدن عن خطوة ترامب برفع الرسوم الجمركية على الاتحاد الأوروبي. ولكن عندما يتعلق الأمر بالصين، فالأمر مختلف. ففي مايو/أيار الماضي، زاد البيت الأبيض الرسوم الجمركية على السلع الصينية وسط مزاعم بممارسات تجارية غير عادلة ــ وهي الخطوة التي لن تؤثر على تكاليف الصلب والألومنيوم إلا بشكل طفيف، حيث تمثل الصين 2% فقط من إجمالي واردات الصلب.