يشير المحقق الهاوي أليكس بابر إلى أن رجلاً واحدًا ربما كان مسؤولاً عن مقتل بلاك داليا في عام 1947 في كاليفورنيا وعمليات القتل في دائرة الأبراج التي أرهبت كاليفورنيا في الستينيات.
ظلت اثنتان من أسوأ قضايا القتل التي لم يتم حلها في أمريكا تطارد الجمهور لفترة طويلة. وفاة الممثلة الطموحة إليزابيث شورت عام 1947، والمعروفة باسم الداليا السوداء، وعمليات القتل التي ارتكبتها الأبراج الفلكية والتي أرهبت شمال كاليفورنيا في أواخر الستينيات. ومع ذلك، فإن الادعاء الجريء للمحقق الهاوي أليكس بابر يشير إلى أن رجلاً واحدًا ربما كان مسؤولاً عن كليهما.
في يناير 1947، تم اكتشاف جثة إليزابيث شورت البالغة من العمر 22 عامًا في حديقة ليميرت في لوس أنجلوس. تم قطع جسدها بدقة إلى نصفين عند الخصر، مع ابتسامة بشعة منحوتة على خديها. وشملت عمليات التشويه الإضافية إزالة قطع من اللحم من فخذها وصدرها، واستئصال قطعة من الجلد بالقرب من حلمتها اليسرى، وقطع أنماط متقاطعة في بطنها.
ومن اللافت للنظر أنه لم يكن هناك دماء في مكان الحادث، مما دفع المحققين إلى استنتاج أنها قُتلت في مكان آخر وتم غسل جثتها قبل التخلص منها. أطلقت عليها الصحافة اسم “الداليا السوداء”، وهو اللقب الذي أطلقه عليها أصدقاؤها بسبب ملابسها السوداء الشفافة وشعرها الداكن، حسبما ذكرت صحيفة ديلي ميل.
اقرأ المزيد: النعال “المريحة” والبيجامات “الجميلة” التي “تساعد في التعرق الليلي” خصم 20%اقرأ المزيد: انخفض سعر Audible إلى 99 بنسًا شهريًا مما يوفر طريقة أخرى لإصلاح Stranger Things
كانت حياة شورت في هوليوود قصيرة ولكنها مكثفة. لقد انتقلت من ماساتشوستس لتحقيق حلمها بالنجومية وكانت تواعد مارفن سكيبتون مارجوليس، وهو جندي سابق في البحرية يتدرب ليصبح جراحًا. وفقًا لبابر، كان مارجوليس المشتبه به الرئيسي في جريمة قتل الداليا السوداء.
تشير سجلات هيئة المحلفين الكبرى إلى أنه كان الطالب الوحيد في مرحلة ما قبل الطب الذي عاش مع شورت، إلى جانب أصدقائه مارجوري جراهام وبيل روبنسون. وبحسب ما ورد كانت شورت تخشى على حياتها في الأسابيع التي سبقت وفاتها، وأخبرت أصدقاءها أن لديها رجلاً غيورًا هددها. حتى أن الشهود رأوا شورت حزينة في محطة الحافلات قبل ساعات من العثور على جثتها.
قاتل شورت، الذي اتصل فيما بعد بالصحافة ووقع رسائل باسم “منتقم الداليا السوداء”، سخر من السلطات وسلم أغراضها الشخصية إلى الصحف. وعلى الرغم من التحقيقات المكثفة، لم يتم توجيه أي اتهامات لأي شخص على الإطلاق، وأصبحت القضية باردة.
وبعد عقدين من الزمن، ظهرت دائرة الأبراج، مما أرعب شمال كاليفورنيا. ابتداء من ديسمبر 1968، هاجم الأزواج الشباب في مناطق منعزلة، مما أسفر عن مقتل خمسة على الأقل وإصابة اثنين، أثناء إرسال رسائل ساخرة وتشفير إلى الصحف. أعلن زودياك مسؤوليته عن جرائم القتل وتضمن شفرات تحدت السلطات لفك هويته. أدى هجومه الأول إلى مقتل ديفيد فاراداي البالغ من العمر 17 عامًا وبيتي لو جنسن البالغة من العمر 16 عامًا على طريق بحيرة هيرمان.
وشملت الهجمات اللاحقة طعن بريان هارتنيل وسيسيليا شيبرد في بحيرة بيريسا وإطلاق النار على سائق سيارة الأجرة بول ستاين في سان فرانسيسكو. الرسائل الأخيرة للقاتل، التي أُرسلت في عام 1974، تفاخرت بوجود 37 ضحية وتضمنت شفرات، بعضها لا يزال دون حل.
يركز تحقيق بابر على مارجوليس، الذي غير لقبه لاحقًا إلى ميريل. يقترح بابر أن تدريب ميريل العسكري، والذي شمل المهارات الجراحية والرماية الحادة بصفته أحد أفراد سلاح البحرية، يتطابق تمامًا مع الدقة المنهجية التي شوهدت في جرائم القتل في كل من بلاك داليا وزودياك. كان لديه أيضًا خبرة في فك الشفرات، بالتوازي مع استهزاء التشفير الذي أرسلته دائرة الأبراج. ويشير بابر إلى أن ميريل كان يمتلك بندقية ناغويا يابانية مزودة بحربة من النوع 30، على غرار السلاح المستخدم في هجوم بحيرة بيريسا.
توفي مارجوليس، أو ميريل، في كاليفورنيا عام 1993، وأخذ أسراره معه أو هكذا كان يُعتقد. تتضمن الأدلة الداعمة لنظرية بابر صندوقًا سلمه الابن الأصغر لميريل. وكانت تحتوي على رسم بالحبر الأسود لامرأة عارية من الخصر إلى أعلى، وتظهر عليها إصابات تشبه إصابات شورت.
أسفل الشكل كان هناك اسم “إليزابيث”، مكتوبًا بأحرف كبيرة تشبه حروف الأبراج. يدعي بابر أن برنامج تحسين الصور يكشف عن كلمة “ZoDiac” المخبأة في الحبر، والتي يفسرها على أنها اعتراف ميريل على فراش الموت؛ تم تشخيص إصابته بالسرطان في عام 1992، وهو العام الذي تم فيه إنشاء الرسم.
يدعي بابر أيضًا أنه قام بفك تشفير رمز دائرة الأبراج المكون من 13 حرفًا (Z13)، والذي لم يتم حله سابقًا، باستخدام تقنية الذكاء الاصطناعي وسجلات التعداد السكاني الصادرة حديثًا من عام 1950. ومن خلال الإسناد الترافقي لها جميعًا، وصل إلى مشتبه به محتمل واحد: مارفن ميريل باعتباره المشتبه به وراء مجموعتي جرائم القتل.
ويقول إن تحركات ميريل بعد مقتل بلاك داليا تتناسب أيضًا مع الجدول الزمني لهجمات زودياك. بعد مقتل شورت، عاد ميريل إلى شيكاغو، وتزوج مرتين، وأنجب أطفالًا، وعاد إلى الساحل الغربي في أوائل الستينيات، قبل وقت قصير من أولى هجمات البروج المؤكدة.
بالنسبة لبابر، العمل شخصي للغاية. يجمع بحثه المضني بين اثنتين من أكثر الجرائم شهرة في التاريخ الأمريكي، ويمكنه أخيرًا إعطاء عائلات الضحايا الإجابات. ويبقى أن نرى ما إذا كانت السلطات ستؤكد النتائج التي توصل إليها.
ورفض الابن الأصغر لميريل، الذي اتصلت به صحيفة ديلي ميل، استنتاجات بابر ووصفها بأنها “بالوعة تأملية” و”خيال”. وإذا ثبتت صحتها، فإنها ستسلط الضوء على المدى غير العادي الذي يمكن أن يذهب إليه فرد حاصل على تدريب عسكري وثأر شخصي لإخفاء حياة من العنف.