وأوضح القاضي حقوقه وسأله عن كيفية دفاعه، فأجاب: “أنا لست مذنباً، أنا رئيس بلدي”.
تحدث الرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو وزوجته سيليا فلوريس بلهجة متحدية عندما ظهرا في قاعة محكمة اتحادية في مانهاتن بعد ظهر اليوم، حيث قال مادورو للمحكمة: “أنا لست مذنب، أنا رئيس بلدي”.
وكان مادورو يرتدي قميصاً برتقالياً فوقه قميص أزرق وسروالاً بيج، وكانت سيليا فلوريس ترتدي زي السجن نفسه وتجلس على بعد مقعدين.
وجلس القاضي ألفين هيلرستين (92 عاما) في مقعده وتم رفع القضية. وشهدت جلسة الاستماع القاضي قراءة التهم: مؤامرة إرهاب المخدرات، ومؤامرة استيراد الكوكايين، والتي اتهمت بها سيليا فلوريس أيضًا، إلى جانب آخرين.
ومحامي الدفاع عن مادورو هو باري جويل بولاك، الذي مثل مؤسس ويكيليكس جوليان أسانج. ووقف مادورو لتأكيد اسمه داخل قاعة المحكمة 26A قائلا: “أنا كذلك”. وأضاف: “أنا رئيس فنزويلا. تم القبض علي في منزلي في كراكاس”.
وأوضح القاضي حقوقه وسأله عن كيفية دفاعه، فأجاب بالإسبانية: “أنا لست مذنباً، أنا رئيس بلدي”.
وأكد مرة أخرى براءته قائلا: “أنا رجل محترم وما زلت رئيسا لبلادي”.
وذكرت سكاي نيوز أن القاضي توجه بعد ذلك إلى سيليا فلوريس، وطلب منها تأكيد هويتها، فأجابت: “أنا كذلك. أنا السيدة الأولى في بلدي”.
وعندما سئلت كيف دافعت عن التهم الموجهة إليها، قالت: “غير مذنبة. بريئة تماما”.
طلب نيكولاس مادورو حقه في زيارة قنصلية مع الدبلوماسيين الفنزويليين.
واستمعت المحكمة إلى أن الزوجين كانا في حاجة إلى رعاية طبية. وقال محامي مادورو إن هناك “بعض المشاكل الصحية والطبية”، بينما قال ممثل سيليا فلوريس إنها أصيبت بكدمات شديدة في ضلعها.
تعتبر جلسة الاستماع هذه، التي استمرت حوالي 30 دقيقة، الخطوة الأولى في عملية قانونية قد تستمر لأشهر أو حتى سنوات، بينما يظل مادورو وزوجته في الولايات المتحدة مع استمرار الإجراءات.
وتم نقل الزوجين تحت حراسة مسلحة صباح يوم الاثنين من سجن بروكلين حيث تم احتجازهما، وتم نقلهما إلى محكمة في مانهاتن.
غادر موكب يحمل مادورو السجن حوالي الساعة 7.15 صباحًا، ونقل الزوجين إلى ملعب رياضي قريب، حيث شق مادورو طريقه ببطء إلى طائرة هليكوبتر كانت تنتظره.
وحلقت المروحية عبر ميناء نيويورك وهبطت في مهبط طائرات الهليكوبتر في مانهاتن، حيث تم تحميل مادورو وهو يعرج في مركبة مدرعة.
وبعد دقائق قليلة، وصلت قافلة إنفاذ القانون إلى داخل مرآب في مجمع المحكمة، على مقربة من المكان الذي أدين فيه دونالد ترامب في عام 2024 بتهمة تزوير سجلات الأعمال.
تم الكشف عن لائحة اتهام فيدرالية مكونة من 25 صفحة تتهم الرئيس مادورو وزوجته وأربعة أشخاص آخرين بالتآمر في مجال المخدرات والإرهاب وتهم أخرى ونشرها المدعي العام الأمريكي بام بوندي على الإنترنت صباح يوم السبت بعد القبض على الزوجين بشكل مثير.
علاوة على تهمة التآمر المتعلقة بالمخدرات والإرهاب، تزعم لائحة الاتهام أربع تهم جنائية أخرى: مؤامرة استيراد الكوكايين؛ حيازة أسلحة رشاشة وأجهزة تدميرية؛ والتآمر لحيازة أسلحة رشاشة وأجهزة تدميرية.
وبحسب ما ورد كان الزوجان محتجزين في مركز احتجاز متروبوليتان سيئ السمعة، وهو منشأة اتحادية في بروكلين نيويورك، قبل مثولهما أمام المحكمة.
قال مسؤول فنزويلي كبير إن الرئيس نيكولاس مادورو وزوجته سيليا فلوريس تم القبض عليهما في عملية عسكرية أمريكية ليلية – وصفها الرئيس ترامب بأنها “مظلمة وقاتلة” – أدت إلى مقتل ما لا يقل عن 40 شخصًا، مدنيين وعسكريين.
تم القبض على الزعيم الفنزويلي وزوجته من قبل جنود النخبة في قوة دلتا أثناء نومهم داخل منزل “قلعة” شديد الحراسة في قاعدة عسكرية.
وطالبت الرئيسة المؤقتة الجديدة لفنزويلا، ديلسي رودريغيز، الولايات المتحدة بإعادة مادورو، لكنها تحدثت في وقت متأخر من يوم الأحد بنبرة أكثر تصالحية في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي، ودعت إلى التعاون مع الرئيس ترامب وإقامة “علاقات محترمة” مع الولايات المتحدة.
تم تحديد موعد المحكمة التالي في 17 مارس/آذار. ولم يتم الإفراج عن مادورو وزوجته بكفالة.