يُعتقد أن جوردون بريجنت هو واحد من أربعة فقط من سكان جزيرة تشانل الذين تم إرسالهم إلى معسكر الاعتقال النازي في جزيرة ألديرني، التي كانت تحت السيطرة الألمانية خلال الحرب العالمية الثانية.
بعد أسابيع قليلة من زواجهما، بدأت إيريس بريجنت تتساءل عما إذا كان زوجها الجديد لديه سر غامض. أثناء نومه، كان يدفعها خارج السرير، ثم يبدو أنه يسمح لشخص آخر بالدخول. وتزايدت شكوكها في الأسابيع التالية عندما استيقظت في منتصف الليل لتجد جوردون واقفًا بجانب سريرهم وهو يصرخ “أشتونج!”. أشتونج!'
تتذكر إيريس، البالغة من العمر 88 عامًا: “عندما سألته في الصباح عما يحدث، كان منزعجًا لكنه لم يخبرني أبدًا. بدأت أتساءل عما إذا كنت قد ارتكبت خطأ بالزواج منه والانتقال إلى جيرسي. كنت أقول: “أنت تستمر في دفعي خارج السرير”. إذا كنت لا تريدني سأعود إلى المنزل».
في الواقع، كان لدى جوردون سر رهيب – ولكن لم يكن هناك شيء يمكن أن تتخيله إيريس. وعندما أدرك أنه على وشك أن يفقد حب حياته، تحدث أخيرًا عن الرعب الذي احتفظ به لنفسه لما يقرب من 30 عامًا. يُعتقد أن جوردون هو واحد من أربعة فقط من سكان جزر القنال الذين تم إرسالهم إلى أحد معسكرات الاعتقال التي تديرها قوات الأمن الخاصة في جزيرة ألديرني القريبة، وهي معسكرات الموت النازية الوحيدة على الأراضي البريطانية، أثناء الاحتلال الألماني.
كان معسكر سيلت، الذي يقع على بعد 70 ميلاً فقط من بورنموث، سيئًا مثل أي مخيم آخر في أوروبا المحتلة. وتعرض السجناء للأشغال الشاقة والتعذيب والمجاعة والقتل. وكان من بين الضحايا مئات اليهود الفرنسيين الذين تم نقلهم من معسكر درانسي المؤقت سيئ السمعة. ومع ذلك، بعد الحرب، تم التقليل من أهمية أهوال ألديرني.
تم الاتفاق بشكل عام على تقرير رسمي صدر عام 1981 لتخفيف أسوأ التفاصيل لقمع الفكرة المخزية المتمثلة في معسكرات الموت في القناة الإنجليزية. وكما هو الحال في كل مكان في أوروبا، دمر النازيون السجلات لإخفاء جرائمهم. وفي الوقت نفسه، أصيب السجناء السابقون مثل جوردون بصدمة شديدة لدرجة أنهم لم يتمكنوا من سرد تجاربهم لعقود من الزمن. لكن المراجعة الجديدة لاحتلال ألديرني، والتي ستصدر الشهر المقبل، يمكن أن تكشف أخيرًا عن الرعب الكامل الذي حدث، بما في ذلك المقابر الجماعية في ما أطلق عليه اسم “جزيرة أدولف”.
قامت لجنة من الخبراء الدوليين بقيادة مبعوث الهولوكوست البريطاني اللورد بيكلز بفحص الأرشيف في جميع أنحاء أوروبا للعثور على العدد الحقيقي لوفيات المخيمات. ويعتقد البعض أن النتائج التي توصلت إليها يمكن أن تعيد كتابة تاريخ المحرقة. ورحبت النائبة عن حزب العمال، السيدة مارغريت هودج، التي فر والدها من ألمانيا النازية، بالمراجعة عندما تم إطلاقها العام الماضي. وقالت: “لقد حان الوقت لكي تواجه حكومة المملكة المتحدة وسلطات ألديرني أخيراً فظاعة ما حدث على الأراضي البريطانية. لا يمكن أن يكون هناك المزيد من الأكاذيب ولا مزيد من التستر”.
لدى إيريس بالفعل فكرة جيدة عما سيكتشفونه. وكان جوردون، الذي توفي عام 1991 عن عمر يناهز 67 عاماً، قد أصيب بصدمة شديدة بعد الأشهر التسعة التي قضاها في معسكر سيلت، لدرجة أنه لم يخبر زوجته الأولى عن ذلك مطلقاً منذ 20 عاماً. تقول إيريس، التي تزوجته عام 1974: «لقد احتفظ بها لنفسه طوال تلك السنوات. ثم، شيئًا فشيئًا، بدأ يخبرني. لقد كانوا محشورين في أسرة بطابقين وفيها ثلاثة أشخاص. ولهذا السبب، في ليلة سيئة، كان يدفعني حتى يتمكن الشخص الثالث من الدخول.
“كان الألمان يوقظونهم في منتصف الليل وكان عليهم أن ينتبهوا أو يُقتلوا. لقد لعب ذلك في ذهنه لبقية حياته. كانت في بعض الأحيان أصغر الأشياء. في أول عيد ميلاد لنا، اشتريت له زوجًا جميلًا من البيجامات عليها نقاط. قال: “آسف يا حبيبتي، لا أستطيع ارتدائها”. لقد بدوا يشبهون إلى حد كبير ما كان عليه أن يرتديه في المخيم. لذلك استعادتهم وحصلت على واحدة عادية.
ولد جوردون في سانت هيلير، جيرسي، وكان عمره 15 عامًا عندما تم احتلال الجزيرة في عام 1940. وفي سن 18 عامًا وقع في خطأ من الألمان عندما تم استدعاؤه لطلاء دباباتهم. فرفض مشيراً إلى أنه بناء وليس رساماً. تم القبض عليه وإرساله للعمل في مزرعة في ألديرني تديرها منظمة العمل القسري النازية تود.
وكان هناك أيضًا صديق، والتر جاليشان، الذي تطوع لهذا المنصب بعد أن مرت عائلته بأوقات عصيبة. تم العثور على الزوجين وهما مستعدان للعمل في مطابخ الفوضى، وهما يستمعان إلى بي بي سي على راديو أحد الضباط. كانت العقوبة على الأطفال البالغين من العمر 19 عامًا هي معسكر سيلت.
تقول إيريس: “كان عليهم الاستيقاظ في الساعة السادسة صباحًا. لقد تم إعطاؤهم وعاء من حساء الملفوف واستمروا في ذلك لبقية اليوم. ثم تم اقتيادهم من أحد جوانب الجزيرة إلى الجانب الآخر وإجبارهم على زراعة البطاطس والأشياء، ثم عادوا مرة أخرى. قال جوردون إن الحراس كانوا سيضربونهم أو يجلدونهم إذا لم تكن سريعًا بما فيه الكفاية.
“في إحدى المرات، لم تكن المسافة بين ملفوف والتر متساوية، فضربوه على ظهره بالمجرفة. ذهب جوردون لاصطحابه وضربه الألمان بشدة لدرجة أنهم خلعوا أسنانه الأمامية لمجرد محاولته المساعدة. وفي مرة أخرى، طلب أحد الرجال مساعدة ثانية في وجبة الإفطار. قال جوردون إنهم وضعوه في صندوق، وطوهوا وأغلقوه بالداخل، ومات في الصندوق. وقالوا للجميع: “هذا سيحدث لكم إذا فعلتم نفس الشيء”. بعد ذلك، لم يهدر جوردون لقمة واحدة من الطعام أبدًا، طوال حياته.»
ربما كانت اللحظة الأكثر صدمة هي قرب نهاية الحرب عندما حلقت الطائرات الحربية الأمريكية فوق الجزيرة في طريقها إلى فرنسا وأجبر السجناء على حفر قبورهم بأنفسهم. قالت إيريس: “كان الألمان خائفين من هبوطهم. قال جوردون إن على الجميع أن يحفروا قبرهم ويقفوا بجانبه، فإذا هبط أي أمريكي فسوف يطلقون النار عليك، ثم تسقط”. عندما أصيب النازيون بالذعر، في أغسطس 1944، تم نقل جوردون مع سجناء آخرين إلى غيرنسي لشحنهم إلى معسكر الموت في ألمانيا.
ولكن بعد أن حاصر الحلفاء الساحل الفرنسي، سُمح له بالعودة إلى جيرسي بشرط أن يقدم تقارير يومية إلى الألمان. إيريس مقتنعة بأن المئات ممن تم إرسالهم إلى ألديرني لم يخرجوا على قيد الحياة أبدًا. وتقول: “يقولون إن الكثير من اليهود مدفونون في الجزيرة. أخبرني جوردون أن النازيين حرصوا على عدم العثور على رفاتهم أبدًا. توجد منطقة من أعماق البحار شمال الجزيرة تسمى “هرد ديب”. أسقط أي شخص هناك ولن تستعيده.”
بعد التحرير في مايو 1945، أصيب والتر صديق جوردون بصدمة شديدة على يد سيلت لدرجة أنه تم إرساله إلى ملجأ سانت سافيور في جيرسي حيث أمضى 30 عامًا. وتوفي في عام 1988 عن عمر يناهز 64 عامًا. وتتذكر إيريس: “لقد ذهب عقل والي المسكين بالفعل. كنا ندعوه لتناول طعام الغداء يوم الأحد مرة واحدة في الشهر. في بعض الأحيان كان على ما يرام، وفي بعض الأحيان كان يجلس هناك ولا يقول أي شيء. استغرق الأمر من جوردون سنوات عديدة قبل أن يتمكن من العودة إلى ألديرني لحضور حفل الذكرى السنوي.
“في عام واحد أخذنا والي أيضًا. حيث كان مدخل المخيم يوجد فقط بعض الأعمدة الخرسانية القديمة. لقد ذهب كل شيء آخر. لكن خلال الحرب كان هناك جدار مغطى بالكتابة الألمانية. هل تعلم أن والي وقف هناك وقرأ كل شيء باللغة الألمانية، ونظر إليه كما لو كان هناك على الرغم من أنه قد اختفى. ولا يزال بإمكانه رؤيته في ذهنه. لم تنتج أي من زيجات جوردون أطفالًا، وهو الأمر الذي يقول إيريس إنه كان يلوم هتلر عليه دائمًا. “لقد حاولنا ولكن ذلك لم يحدث. لست متأكدًا من السبب، لكنه كان دائمًا خطأ هتلر. الكثير من الأشياء التي ابتليت بها حياة جوردون كانت بسببه.
كان سيلت أحد المعسكرات النازية الأربعة في ألديرني، والتي تم إخلاؤها إلى حد كبير قبل الغزو. وقد تم تسميتها على اسم جزر بحر الشمال الألمانية – بوركوم، وهيلجولاند، ونورديني، وسيلت. كان المعسكران الأولان عبارة عن معسكرات عمل “تطوعية” حيث كان العمال يتقاضون أجورهم ولكن مع ذلك يعاملون بقسوة. كان نورديني وسيلت عبارة عن معسكرات اعتقال تابعة لقوات الأمن الخاصة بعد عام 1943، وهي محتشدات فرعية في نوينغامي خارج هامبورغ.
كان نورديني يضم عمال العبيد الروس والإسبان بشكل رئيسي. كان في سيلت العديد من السجناء اليهود. أُجبر السجناء في كلا المعسكرين على العمل في التحصينات العسكرية كجزء من جدار هتلر الأطلسي. أثناء الاحتلال، ظلت الحكومات التابعة للتاج في جيرسي وغيرنسي وألديرني وسارك مسؤولة عن الإدارة المدنية للجزر. وحتى يومنا هذا، لا تزال التكهنات مستمرة حول ما إذا كان بعض هؤلاء الإداريين متعاونين أم أبطالًا. تشير التقديرات إلى أن ما يصل إلى 6000 عامل مروا بمعسكرات ألديرني وفقد 700 منهم حياتهم. وربما يخبرنا تقرير الشهر القادم بالمزيد.
وتعتقد إيريس أن جوردون، الذي التقت به في إجازة في مالطا، تمكن من تجنب تذكر أهوال المعسكر طوال معظم حياته. تقول: “لم يتحدث عن ذلك قط. لقد ذهبنا إلى لقاء لم الشمل ذات مرة، وجاء إليه رجل فرنسي يُدعى بابا وقال: “آه، بلوندي!” – كان هذا اسمه في المعسكر.
“اتضح أنهم كانوا في نفس الكوخ معًا وأصبحنا أفضل الأصدقاء. كنا نذهب إلى فرنسا ونبقى في مزرعته – على الرغم من أننا لم نكن نتحدث الفرنسية ولم يكن هو يتحدث الإنجليزية”. تقول إيريس، التي تعيش الآن في دار للمسنين في جيرسي، إن جوردون سيكون سعيدًا لأن الحقيقة الكاملة حول معسكرات الموت قد تظهر أخيرًا إلى النور. لكنها تقول: “أنا متأكدة من أنه كان يعتقد أيضًا أنه كان ينبغي القيام بذلك منذ وقت طويل عندما كان أولئك الذين مروا به لا يزالون على قيد الحياة. من الجيد أنهم سيضعون كتب التاريخ في نصابها الصحيح. لكن كل هذا متأخر بعض الشيء في اليوم الآن.