أصبحت تفجيرات الجيش الجمهوري الإيرلندي في هايد بارك وريجنت بارك في 20 يوليو 1982 لحظة حاسمة في حياة غاريث كوليت.
التقارير الإخبارية المروعة عن مقتل 11 عسكريًا وسبعة خيول في فظائع لندن جعلت الشاب البالغ من العمر 16 عامًا مصممًا على مواصلة مهنة التخلص من القنابل.
ويقول وهو يتذكر القنابل: “لقد شعرت بالصدمة والغضب الشديدين إزاء القتل العشوائي للناس والحيوانات. لم أستطع أن أفهم ما الذي قد يحفز أي شخص على القيام بذلك. لقد جعلني ذلك أتساءل كيف قد تكون مساعدة الناس في مواقف مماثلة”.
وبعد مرور أربعة وثلاثين عامًا، خدم العميد المتقاعد في مسارح الحرب الرئيسية، وحقق في جرائم الحرب، وناقش كلاب الكلاب مع الملكة الراحلة وساعد في جعل 75000 عبوة ناسفة آمنة. لقد أنقذ آلاف الأرواح، لكنه عانى من اضطراب ما بعد الصدمة نتيجة لتجاربه.
الآن يبلغ من العمر 59 عامًا، وهو متزوج وأب لطفلين، وقد كتب قصة خيالية عن خبير إبطال مفعول القنابل، استنادًا إلى حياته المهنية الخاصة، بعنوان Blasted Religion. يقول غاريث، الذي يتحدث العربية بطلاقة ويعيش في لندن: “لقد كتبتها كوسيلة لمعالجة ما رأيته وفعلته. لقد كان الأمر مخففًا للغاية”. أود أن أكتب قصة حياتي بعد ذلك. يسمح قانون الأسرار الرسمية بذلك.”
خدم أجداده ووالده في الحربين العالميتين وكان غاريث دائمًا مهتمًا بالانضمام إلى الجيش. يقول: “لقد أصيب والد والدي برصاصة في وجهه في الحرب العالمية الأولى. وإذا كان يذهب إلى المتاجر كان يخرج عينه الزائفة ويتركها على البيانو ويقول: “أنا أراقبك!” كنا نجلس هناك جامدين! لكن طموحاته العسكرية كانت غير عادية. ويوضح قائلاً: “أردت أن أفعل شيئاً ينقذ الحياة بدلاً من إزهاقها، ومن هنا التخلص من القنابل”.
التحق بكلية ويلبيك في ليسترشاير والأكاديمية العسكرية الملكية، ساندهيرست، وتم اختياره للتدريب المتخصص على الذخائر أثناء وجوده في دورة الضباط الشباب، بعد إجراء اختبارات القياس النفسي. في مدرسة الجيش للذخيرة، تعلم كيف يكون ضابطًا فنيًا للذخيرة وكيفية إبطال مفعول قنبلة. يقول: “لقد كانت دورة مدتها 14 شهرًا تتضمن 52 اختبارًا. وذلك عندما يتم النظر فعليًا في قدرتك على تقييم التهديد – من وماذا وأين ومتى ولماذا وكيف. اطرح هذه الأسئلة بشكل صحيح ويمكنك معرفة سبب وجود الجهاز، وما يمكن أن يكون، ومن وضعه ومدى تعقيده”.
لكن واقع التخلص من القنابل يختلف تمامًا عن الإصدارات الخيالية التي تظهر على شاشة التلفزيون. ويوضح قائلاً: “إن الأمر لا يشبه Danger UXB على الإطلاق – فلا يوجد مبدأ “هل يجب قطع السلك الأحمر أو الأزرق؟” يستخدم الإرهابيون نفس السلك الملون. لقد رأيت نقطة الزناد وهذا دقيق إلى حد معقول. فيكي مكلور يجعلها مثيرة للاهتمام للغاية. ومع ذلك، لا يمكن أن يكون الأمر في محله، لأنه قد يؤدي إلى التخلي عن بعض الأشياء التي نقوم بها بشكل حقيقي.
مع معدل نجاح إجمالي في الدورة يبلغ 8% فقط، يقول غاريث – الذي أمضى سبع سنوات أخرى من التدريب المكثف – إن السبب في ذلك هو أن خطأً واحدًا يعني أنك ستُفجر. كان الفهم الدقيق لمكونات القنبلة أمرًا ضروريًا. يقول: “قمنا بتقسيمها. سيكون هناك مصدر للطاقة، ومفتاح أو مفتاحين، ودائرة كهربائية، وجهاز تفجير أو بادئ، وشحنة رئيسية، وشكل ما من أشكال الحاوية. انظر إلى هذه العناصر، ثم قرر أي العناصر ستهاجمها لجعلها آمنة”.
لكن التدريب مختلف تمامًا عن الحادث الحقيقي. يقول غاريث: “في التدريب، هناك شخص ما خلفك يراقب. ولكن عندما يتعلق الأمر بالشيء الحقيقي، فهو أنت فقط … لا أحد يأتي للمساعدة. كان أول جهاز لي في اسكتلندا، تم وضعه في مجمع صناعي. أنت تحمل ما بين 60 إلى 70 كيلوجرامًا من المعدات، بما في ذلك الأسلحة والإجراءات المضادة الإلكترونية. ثم هناك البدلة، التي يمكن أن تنقذك، ولكنها موجودة أيضًا لتبقيك معًا نسبيًا إذا كان الجهاز يعمل. فهي تساعد على التأكد من وجود شيء ما لدفنه.
“هل أنت خائف؟ نعم، الخوف موجود دائمًا. أنت تقوم بعمل غير طبيعي – تسير بوعي نحو شيء ليس لديه القدرة على تدمير حياتك فحسب، بل حياة عائلتك وأصدقائك أيضًا. لكن التدريب يبدأ – فهو يسمح لك بالتركيز ومتابعة العمليات ويساعد في الحفاظ على سلامتك. من السهل عدم القيام بأي شيء، ولكن عند التخلص من القنابل، تعلم أن لديك القدرة على إنقاذ الأرواح؛ وهذا يتجاوز الحفاظ على الذات.”
يتابع غاريث، الذي خدم في أيرلندا الشمالية والعراق وأفغانستان وكوسوفو: “كان العراق هو أصعب مسرح حرب، لأنه كان هناك جهات فاعلة متعددة تقاتل بعضها البعض بالإضافة إلى القوات هناك. كان لدى الجيش الجمهوري الأيرلندي معيار بناء عندما يتعلق الأمر بالقنابل – يمكنك متابعته وفهمه. في العراق كان هناك بعض من ذلك، ولكن كانت هناك أيضًا أجهزة سيئة الصنع للغاية ولا يمكن التنبؤ بها؛ وهذا يعني أنك لم تعرف أبدًا ما الذي ستتعامل معه”.
خلال فترة عمله هناك، ترأس غاريث، الذي تولى عددًا من الأدوار الدبلوماسية في الشرق الأوسط، 140 فريقًا متعدد الجنسيات. ويقول غاريث، الذي تم تكليفه بمهمة التخلص من القنابل وجمع أدلة الطب الشرعي البيومترية، لمحاولة اكتشاف من زرع القنابل: “إذا تمكنت من تحديد هوية من وضع القنبلة، فيمكنك البدء في تحديد هوية صانع القنبلة، ومن ثم المورد ومن ثم الممول أو الراعي الذي يقف وراءها. وبسرعة كبيرة، يمكنك البدء في البحث عن من يمول الإرهاب على المستوى الدولي”.
غاريث، الحائز على دكتوراه في الدفاع والأمن، فقد 44 عنصراً في العراق. يقول: “كيف تتعامل مع فقدان العملاء؟ الجواب البسيط هو أنك لا تفعل ذلك. إنها صدمة هائلة، ثم هناك تحقيق، وانتشال الجثة وربما الاضطرار إلى البحث فيها للكشف عن المكونات التي قد تخبرنا بشيء ما. إنه يثقل كاهلك، ليس أقله عندما ترى انفجارات كبيرة، عندما يتم تفجير العديد من الأشخاص. لكنك تحزم كل شيء في حقيبة كما فعلت، حتى يأتي يوم تسقط فيه الحقيبة وينهار كل شيء”.
أصيب غاريث باضطراب ما بعد الصدمة، وهو ما يعتقد أنه ناتج بشكل رئيسي عن تجاربه في كوسوفو، حيث أشرف على استخراج الجثث من مقبرة جماعية. وقد تفاقم هذا بسبب تجارب مثل التعامل مع قنبلة كبيرة في السوق في العراق. ويقول: “بعد قنبلة السوق تلك، كان علي أن أعود إلى عائلتي وأتظاهر بأن كل شيء على ما يرام. لكن الأمر لم يكن كذلك”. يتذكر معاناة ذكريات الماضي:
“قبل وقت قصير من ترك الخدمة، كنت في العراق وكنت من أوائل الذين ذهبوا إلى غرب الموصل مع فرق تقوم بإزالة الذخائر. نزلت من السيارة وأصابتني رائحة الموت. اضطررت إلى الركوع على ركبة واحدة. وفي لحظة، عدت إلى ذلك القبر في كوسوفو. لقد فاجأني ذلك تمامًا”. تقاعد في عام 2018، قائلاً: “لقد اكتفيت من الصراع، لكنني عانيت من الرعب الليلي المروع”.
بعد أن أصبح بعيدًا عن عائلته، رفض مشاهدة أي شيء على شاشة التلفزيون يشتمل على تشويه أو عنف ضد الأطفال وتجنب المهام العسكرية، مما أثار ذكريات الماضي. بصفته أحد المحاربين القدامى، لم يتمكن من الحصول على المساعدة من خلال الجيش ولم تكن مساعدة هيئة الخدمات الصحية الوطنية مناسبة، لأن عمله الحساس للغاية يعني أنه وقع على قانون الأسرار الرسمية ولم يتمكن من التحدث بصراحة حتى مع الأطباء.
وقد وجد غاريث، الذي قاد أيضًا عملية إعداد البروتوكولات الأمنية المتعلقة بالانفجارات لأولمبياد 2012، المساعدة من خلال فريق Help for Heroes’ Hidden Wounds، المتخصص في دعم الصحة العقلية للمحاربين القدامى. ويقول: “أخيرًا، تمكنت من التحدث إلى شخص يتمتع بالتصنيف العسكري المناسب. وتمكنت من فك تلك الصدمات وفهم أنه لم يكن هناك أي شيء ضعيف فيّ، ولا ينبغي أن أشعر بالذنب لأنني على قيد الحياة والآخرين ليسوا كذلك”.
حصل على وسام البنك المركزي المصري في عام 2013 لخدماته المنقذة للحياة في أفغانستان، وتذكره الملكة الراحلة منذ فترة عمله في الحماية الملكية في اسكتلندا. يتذكر أنها قدمت تكريمه قائلة: “تحدثنا عن الكلاب البوليسية وسألتني مازحة عما إذا كانت كلاب الكورجي قد تصل إلى هذه الدرجة. قلت إن العشب الطويل قد يكون مشكلة بالنسبة لهم!”
يشغل حاليًا منصب المدير التنفيذي في جامعة ويلز ترينيتي سانت ديفيد، ويقوم غاريث بتدريس درجة التدريب المهني المتكاملة في الذخائر والذخائر والمتفجرات. ويوضح قائلاً: “إنه يركز على توفير الموارد المدربة للصناعة في المملكة المتحدة في مجالات السلامة والاختبار والتقييم والبحث والتطوير والتصنيع والتفكيك والتخلص”، مضيفًا أنه يعلم “الأفراد الذين تم فحصهم” كيفية صنع متفجرات على المستوى الصناعي. على الرغم من مشاهدته لرعب حقيقي خلال مسيرته الطويلة والمتنوعة، يقول غاريث: “لن أغير ما فعلته من أجل العالم”.
بحث في سرطان المثانة والتخلص من القنابل
تشير الأبحاث التي أجراها غاريث حول الروابط بين سرطان المثانة والمواد الكيميائية الموجودة في المتفجرات شديدة الانفجار، إلى أن العاملين في الخدمة والمحاربين القدامى الذين تقل أعمارهم عن 70 عامًا لديهم معدل إصابة بالمرض أعلى بخمس مرات، مقارنة بعامة السكان.
وجاءت تحقيقاته بعد تشخيصه لسرطان المثانة في عام 2023، والذي تم علاجه بنجاح بالعلاج المناعي.
قام غاريث، الذي طلب المساعدة من زملائه في الجامعة في أبحاثه، بالاتصال بـ 688 من خبراء المتفجرات رفيعي المستوى في القوات المسلحة البريطانية البالغ عددهم 2300، للتأهل منذ عام 1970 وتم تشخيص إصابة 44 منهم بسرطان المسالك البولية. سيتم نشر نتائج مجموعة التركيز التي تعرض تفاصيل تجارب المحاربين القدامى المتضررين في وقت لاحق من هذا العام.
اقرأ المزيد: ممتص الرطوبة “الجميل” من Dunelm بقيمة 25 جنيهًا إسترلينيًا “يزيل التكثيف” يبهر المتسوقين