كما شوهدت كرة النار المشتعلة التي أضاءت السماء بوهج برتقالي فوق العاصمة الصينية بكين على بعد أكثر من 1000 ميل في مقاطعة قانسو قبل أن تتكسر إلى قطع أصغر.
أضاءت كرة نارية غامضة سماء الليل أثناء سفرها لمسافة 1000 ميل فوق الصين قبل أن تنقسم إلى قطع أصغر وتختفي، تاركة الشهود في حالة ذهول.
وسجل سكان العاصمة الصينية بكين كرة النار وهي تندفع في السماء وتحطمت إلى قطع أصغر عندما اقتربت من الأرض. وكان الجسم شديد السطوع لدرجة أنه لوّن السماء بوهج برتقالي أثناء مروره فوق العاصمة. كما شوهدت كرة نارية مماثلة تطلق النار عبر السماء في مقاطعة قانسو، على بعد حوالي 1000 ميل من بكين، في نفس الليلة. وشوهد نفس الجسم الذي يشبه المتر وهو ينقسم إلى قطع أصغر.
بالنسبة الى الشمس، قال الناس إن الكرة النارية كانت نيزكًا بينما تكهن آخرون بأنها بعض الحطام الذي سقط من المحطة الفضائية. وأشعل الجسم المحترق النيران في وسائل التواصل الاجتماعي بالتكهنات. قال أحد الأشخاص: “إنه ليس نيزكًا، إنه خردة فضائية”. وأضاف آخر: “كنت أقيم حفلة شواء في الهواء الطلق في ذلك اليوم وكنت محظوظًا بما يكفي لرؤيتها. لم يكن لدي الوقت لالتقاط هاتفي رغم ذلك”. وتساءل ثالث: هل سقط نيزك؟
وقالت وكالة ناسا إنه عندما تدخل النيازك الغلاف الجوي للأرض، أو الغلاف الجوي لكوكب آخر، بسرعة عالية فإنها تحترق. وقالت وكالة الفضاء: “في بعض الأحيان يمكن أن تبدو النيازك أكثر سطوعًا من كوكب الزهرة، وهذا عندما نطلق عليها اسم “الكرات النارية”. “يقدر العلماء أن حوالي 48.5 طنًا من المواد النيزكية تسقط على الأرض يوميًا.”
وفي الوقت نفسه، قالت الخدمة الوطنية للبيئة والأقمار الصناعية والبيانات والمعلومات (NESDIS)، ومقرها الولايات المتحدة، إن ما بين 200 إلى 400 جسم خردة فضائية متتبعة تسقط على الأرض كل عام في المتوسط. نادرًا ما يتأثر الناس بالحطام المتساقط، حيث غالبًا ما يسقطون في المحيط أو الأراضي ذات الكثافة السكانية المنخفضة.
وأضاف NESDIS: “هناك أكثر من 170 مليون قطعة من الحطام الفضائي تدور حاليًا حول الأرض”. “معظمها صغير (أقل من 1 ملم)، ولكن ما يقرب من 30.000 منها أكبر من الكرة اللينة. حوالي 1000 فقط هي مركبة فضائية فعلية.”
وشوهدت كرة نارية ضخمة تتدفق فوق شرق إنجلترا، بما في ذلك لينكولنشاير ويوركشاير، في فبراير. توجه الناس إلى وسائل التواصل الاجتماعي قبل وقت قصير من الساعة السادسة صباحًا للإبلاغ عن رؤية ضبابية “خضراء”. قالت إيمي لويز: “لقد رأيت للتو نيزكًا ضخمًا عائداً إلى المنزل (بين يورك وإيست رايدنج)، هل رآه أي شخص آخر؟ حوالي الساعة 5.40 مساءً.” وأضافت: “لقد رأيت صغارًا من قبل ولكن هذا كان كبيرًا وذيل لهب وكل شيء”.
ردًا على المنشور، قال لويس: “لقد رأيتها… كرة من اللهب تتجه شرقًا واستمرت حوالي أربع ثوانٍ قبل أن تتلاشى فوق بيلبي أو شيبتونثورب”. وقال مشاركون آخرون إنهم رأوا كرة النار في أماكن بعيدة مثل كامبريدجشير وتشيسترفيلد وويكفيلد.