يعد نفق Lærdal عبارة عن هيكل فريد من نوعه تم بناؤه في النرويج، وعلى الرغم من عمره أكثر من 25 عامًا، إلا أنه ظل منافسًا وثيقًا كحامل للرقم القياسي العالمي.
أطول نفق في أوروبا واسع جدًا لدرجة أنه يأخذ السائقين في الظلام لمدة 20 دقيقة كاملة تقريبًا – ويحتوي على أكشاك SOS متعددة منتشرة بالداخل في حالة تعرضهم لصعوبات.
كان نفق Lærdal يرشد سائقي السيارات عبر مقاطعة Vestland في النرويج بين Lærdal وAurland على مدار الربع الأخير من القرن منذ افتتاحه في عام 2000. يأخذ الطريق الحاسم الخالي من العبّارات الناس بين اثنتين من أكبر المدن في البلاد، أوسلو وبيرجن، وحجمه مناسب للوظيفة.
على الرغم من أنه يضم مسارين فقط لحركة المرور، إلا أن السيارات التي تسير على هذا الطريق يجب أن تتحمل ما يصل إلى 20 دقيقة من الظلام أثناء قطعها مسافة مذهلة تبلغ 24.5 كيلومترًا (15.2 ميلًا). يحفر نفق Lærdal عبر سلسلة جبال محلية ضخمة وعرة تربط بين المدينتين، وتكلف بناؤه ما يقدر بنحو 1.08 مليار كرونة نرويجية (80 مليون جنيه إسترليني) في ذلك الوقت.
لقد تم إنفاق هذه الأموال على تقديم تجربة صديقة للسائق، حيث تم تحويل ما يمكن أن يكون عملاً مظلمًا ورطبًا للعديد من السائقين إلى طريق متعرج ممتع. سيتم إضاءة طرق السائقين الذين يسافرون على امتداد الطريق السريع بأضواء داخلية تنبض بألوان مختلفة، مع صور تظهر إضاءة تشبه اللهب باللون الأزرق والأصفر والأحمر تسلط الضوء على مكان التقاء أقواس الكهف بالأرض.
على الرغم من أنها مشهد ممتع، إلا أن الأضواء مصممة خصيصًا للمساعدة في ضمان بقاء السائقين في حالة تأهب أثناء السفر عبر نظام الأنفاق. في بعض النقاط من الرحلة، ينفتح النفق على كهف أكثر انفتاحًا، حيث يمكن للسائقين التوقف لفترة من الوقت لكسر الرحلة الجوفية الطويلة بشكل غير عادي.
وتظهر الصور أيضًا أنه إذا لم يكن هذا كافيًا وواجه السائقون صعوبة على طول الطريق، فهناك العديد من نقاط SOS التي يمكنهم استخدامها لطلب المساعدة.
يفوق حجم النفق أقرب منافسيه، حيث تم إنشاء كل منهما في دول أكبر بكثير. وهما نفق تيانشان شنغلي الذي يبلغ طوله 22 كيلومترًا في شينجيانغ بالصين ونفق ويستكونيكس، وهو بنفس الحجم ويأخذ السائقين عبر سيدني بأستراليا.