واكتشف العلماء المستوطنة باستخدام تقنية الليزر التي تتعرف على المستوطنة من الجو. تم اكتشاف بقايا المنصات والأهرامات من قبل علماء الآثار المشاركين في البحث.
تم اكتشاف مدينة قديمة مفقودة من حضارة المايا مخبأة بين الغابات المطيرة – تضم 1000 منزل ومجموعة من الأهرامات الخاصة بها.
تم اكتشاف المستوطنة في غواتيمالا تحت غابة مطيرة ضخمة. تم العثور عليه باستخدام تقنية الليزر ويغطي مساحة 650 ميلاً مربعاً من منطقة حوض ميرادور-كالكمول كارست بالقرب من الحدود المكسيكية. يعتقد علماء الآثار أن المدينة كانت منذ أكثر من 2000 عام مضت، وكان بها ما يقرب من 1000 مستوطنة متصلة بجسور تمتد لآلاف الأميال. ويُعتقد أن القدماء استخدموا الممرات للتنقل. كما تم العثور على بقايا المنصات والأهرامات من قبل علماء الآثار المشاركين في البحث.
كما تم العثور على قنوات لجمع المياه وتوجيهها لتوجيه الموارد إلى الخزانات والقنوات. اكتشف مسح جوي باستخدام تقنية LiDAR المستوطنة عندما أنشأ ضوءها المنعكس صورة للمناظر الطبيعية. سمح نظام LiDAR (كشف الضوء والمدى) للباحثين بتحديد المسافات البادئة والمسارات في الأرض التي لم يتم اكتشافها منذ قرون.
ونُشر التحليل في مجلة Ancient Mesoamerica. وتقول: “تستخدم هذه الدراسة بيانات ليدار المحمولة جواً لتوضيح كيفية تنظيم المجتمعات المعقدة لبنيتها التحتية لتعكس تنظيمها الاجتماعي والاقتصادي وقوتها السياسية”. يلقي التحقيق التفصيلي ضوءًا جديدًا على الأراضي التي تمت دراستها سابقًا بحثًا عن آثار حضارة المايا. كان يُعتقد أن مستوطنات أمريكا الوسطى ذات كثافة سكانية منخفضة، لكن هذا البحث يوضح أن هذا غير صحيح وأنها كانت مكتظة بالسكان.
وكانت بعض المستوطنات المكتشفة حديثًا تحتوي أيضًا على ملاعب كرة بالقرب منها، مما يدل على أن سكان المايا كانوا يمارسون رياضة من نوع ما هناك. ويُعتقد أيضًا أن مناطق المدينة المفقودة هي مراكز للسياسة أو العمل أو الترفيه. ظهر استخدام تقنية LiDAR للكشف عن المزيد من المستوطنات بسبب النجاح السابق في بليز وكمبوديا.
ذكرت صحيفة The Mirror سابقًا أن مستوطنة المايا المخبأة تحت غابة في المكسيك تم اكتشافها من قبل باحثين في ولاية كامبيتشي بالمكسيك، واستخدم باحثون من المعهد الوطني للأنثروبولوجيا والتاريخ (INAH) تقنية تسمى LiDAR (التصوير بالليزر والكشف والمدى). لأغراض إجراء الدراسة. تم إجراء رسم خرائط جوية لأكثر من 95 كيلومترًا مربعًا (37 ميلًا مربعًا) من مظلة الغابة من قبل المركز الوطني لرسم خرائط الليزر المحمولة جواً (NCALM) في هيوستن بولاية تكساس الأمريكية.
تم اكتشاف العديد من المعابد والمنازل والمدرجات والقنوات باستخدام التصوير بالليزر في موقع كالكمول الأثري. كالكمول، وهو موقع أثري للمايا في ولاية كامبيتشي المكسيكية، يقع في عمق أدغال منطقة حوض بيتين الكبرى. واعتبرت واحدة من أكبر وأقوى المدن القديمة التي تم اكتشافها على الإطلاق في الأراضي المنخفضة للمايا. وكان موقع المايا الأثري على بعد حوالي 35 كيلومترًا من الحدود الغواتيمالية وهو اليوم أحد مواقع التراث العالمي لليونسكو.