في حين أن معظم الجثث التي تم اكتشافها على جبل إيفرست تم العثور عليها مغطاة بالثلوج، يبدو أن هذا البريطاني سيئ الحظ توفي وفقًا لشروطه على أعلى جبل في العالم، على الرغم من أن جثته لم يتم اكتشافها إلا بعد عقد من الزمن.
من الواقع المرير لجبل إيفرست أنه بسبب نقص الأكسجين ودرجات الحرارة المتجمدة، غالبًا ما يرى أولئك الذين يموتون أثناء منحدراته أجسادهم متجمدة في مكانها، وتبقى كما كانت عند وفاتهم لسنوات بعد ذلك.
وبينما أصبح عدد من الجثث مشهورة في حد ذاتها، مثل رجل “الحذاء الأخضر” سيئ السمعة الذي تم استخدام جسده لسنوات عديدة كمعلم على الجبل، إلا أن القليل منها استحوذ على الخيال بقدر ما استحوذ عليه بيتر بوردمان، الذي تم اكتشافه وهو جالس منتصبًا، متكئًا على صخرة ويحدق عبر جبال الهيمالايا.
تم العثور على بوردمان بعد ما يقرب من 10 سنوات من اختفائه على أعلى جبل في العالم، إلى جانب صديقه المقرب وشريكه في التسلق جو تاسكر. اختفى الزوجان في مايو 1982 أثناء محاولتهما الوصول إلى قمة جبل إيفرست الشمالية الشرقية المخيفة من الجانب التبتي، والتي كانت تعتبر آنذاك آخر خط كبير غير متسلق في الجبل.
وشوهد بوردمان وتاسكر آخر مرة في وقت متأخر من يوم 17 مايو/أيار على ارتفاع حوالي 27 ألف قدم، في عمق “منطقة الموت” سيئة السمعة في جبل إيفرست، وهو المكان الذي تكون فيه مستويات الأكسجين منخفضة للغاية بحيث يبدأ جسم الإنسان في الدخول في حالة إغلاق.
لقد كانوا يتسلقون بالفعل لأكثر من 14 ساعة عندما انقطع الاتصال اللاسلكي مع حلول الظلام.
الطريق أمامك، والمعروف باسم القمم الثلاثة سيئة السمعة من قبل عشاق التسلق، عبارة عن عمود فقري ضيق ومكشوف من الصخور والجليد حيث يمكن أن يؤدي الانزلاق البسيط إلى الوفاة. كان الزوجان يتسلقان بدون أكسجين معبأ، معتمدين كليًا على السرعة والخبرة والقدرة على الحكم.
وصف قائد البعثة السير كريس بونينجتون، وهو يراقب من أسفل الجبل من خلال منظار، آخر مرة رأى فيها الرجلين، عندما شاهدهما يختفان خلف القمة الثانية عند الغسق.
وكتب بونينجتون في تقريره: “يبدو من غير المتصور أن يظلوا بعيدين عن الأنظار لفترة طويلة ما لم تحدث كارثة ما”. “عند هذا الارتفاع، يتدهور جسم الإنسان بسرعة كبيرة، خاصة بدون الأكسجين.”
كانت جهود البحث محدودة بسبب الإرهاق والارتفاع وتدهور الظروف. وبعد أيام من عدم وجود أي علامة، اضطرت البعثة إلى التراجع خوفا من الأسوأ.
وبعد ما يقرب من عقد من الزمان، في عام 1992، كشفت بعثة يابانية كازاخستانية مشتركة الحقيقة أخيرا. وبعد القمة الثانية، على ارتفاع حوالي 8200 متر، صادف المتسلقون جثة واحدة.
كان بيتر بوردمان.
وأكدت الصور في وقت لاحق هويته. وأكثر ما صدم المتسلقين هو كيفية العثور عليه، وهو جالس ومتكئ على صخرة ومواجه للخارج فوق سلاسل الجبال الشاسعة بالأسفل.
لم يسقط ولم يدفنه الثلج. ويعتقد أنه ببساطة استنفد قوته ولم يتمكن من الذهاب إلى أبعد من ذلك.
لم يتم العثور على جثة تاسكر مطلقًا، على الرغم من العثور على بعض معداته لاحقًا على طول التلال، مما يشير إلى أنه ربما واصل المضي قدمًا بمفرده.
كان بوردمان يبلغ من العمر 31 عامًا، وكان تاسكر يبلغ من العمر 33 عامًا. وكان كلاهما من بين أكثر المتسلقين موهبة في بريطانيا، واشتهرا بالصعود الجريء والخفيف الوزن الذي رفض هوامش الأمان.
قال بونينجتون لاحقًا: “كانت خسارتهم هائلة بالنسبة لعالم التسلق”.