تحذير: محتوى مؤلم كانت جينجر ميدوز، 24 عامًا، من الولايات المتحدة، تزور داروين في أستراليا عندما واجهت وجهًا لوجه أحد أكثر الحيوانات فتكًا في العالم أثناء السباحة بجوار شلال.
ألهمت عارضة الأزياء الأمريكية جينجر ميدوز، بعد مشاهدة فيلم “Crocodile Dundee”، القيام برحلة إلى الأسفل لترى كيف كانت المناطق النائية الأسترالية بنفسها، لكن رحلتها انتهت بمأساة مروعة.
كان الشاب البالغ من العمر 24 عامًا من قرية سنوماس في كولورادو، وهو منتجع تزلج شهير لا يمكن أن يكون أكثر اختلافًا عن الأراضي القاحلة في داروين في الإقليم الشمالي. في 29 مارس 1987، انطلقت هي ورفيقتها جين بورشيت لزيارة King’s Cascade على متن قارب فاخر يُدعى Lady G. بعد أستراليا، خطط الزوجان للانتقال إلى بابوا غينيا الجديدة. وكان القارب يقوده القبطان بروس فيتزباتريك وعدد قليل من أفراد الطاقم الآخرين عندما وصل إلى الشلال المذهل، والذي كان مشهورًا أيضًا بالتماسيح.
على الرغم من تحذيرهما من دخول المياه بسبب سكانها المخيفين، قرر جينجر وجين المخاطرة بها والذهاب للسباحة السريعة على أي حال. وسرعان ما رأى القبطان ما يشبه تمساح المياه المالحة الذي يبلغ طوله أربعة أمتار يزحف في طريقه نحو المرأتين المطمئنتين. قبل أن يدركوا ما كان يحدث، وجدوا أنفسهم محاصرين حتى الخصر على جدار الشلال. تذكرت جين رعب ما حدث بعد ذلك مع جينجر.
وقالت: “لقد سبح نحونا مباشرة وفتح فمه. ثم خلعت حذائي ورميته عليه وضربته على قمة رأسه وأغلق فمه. ولأن التمساح كان أمامنا ربما اعتقدت أنها تستطيع السباحة إلى الشاطئ والهرب”. ومع ذلك، لم تكن جينجر قادرة على مواجهة سرعة الوحش العملاق وسرعان ما وجدت نفسها في أسوأ موقف ممكن.
وتابعت جين: “لقد تركت ذراعي، وقفزت من الحافة، وتلقت ضربتين، وأمسكها الذراع حول خصرها وسحبها مباشرة تحت الماء. ثم سحبها من الماء أمامي مباشرة – نظرت إليها مباشرة في وجهها، وكانت ذراعيها في الهواء وكانت تنظر إلي مباشرة. ثم سحبها مرة أخرى تحت الماء”.
تم العثور على جثتها في اليوم التالي في عيد ميلادها الخامس والعشرين. وقال كبير المفتشين أرنولد ديفيز من مركز الشرطة الإقليمي في ميناء بروم في ذلك الوقت، إن رفاتها وُضعت داخل كيس الجثث، الذي تم وضعه في مقدمة قارب إنقاذ يبلغ طوله 23 قدمًا.
وأضاف: “بعد قطع مسافة 15 كيلومترا (9 أميال) حتى مصب النهر، قفز تمساح كبير من الماء على بعد حوالي أربعة أقدام وقطع نهاية كيس الجثث، محاولا تمزيقه”. وخشي طاقم القارب من هجوم آخر من قبل التمساح بعد اختفائه تحت الماء، لكن لم يحدث شيء آخر
طار زوج ميدوز المنفصل، دواين ماكولي، الذي كان يبلغ من العمر 27 عامًا آنذاك، وتعرف على جثتها. وفي حديثه لصحيفة ديلي ميل في عام 2017، قال بروس إنه حذر العارضة من دخول المياه. وقال: “كنا على علم بوجود تماسيح في المنطقة. وقبل أن نذهب، قيل لجينجر ألا يتدلى بقدمه في الماء”. يظل موت جينجر واحدًا من أكثر هجمات التماسيح شهرة في تاريخ أستراليا. وفقًا للبيانات التي نشرتها جامعة تشارلز داروين عام 2024، وقع 76 هجومًا للتماسيح في الإقليم الشمالي بين عامي 1979 و2022، كان 30% منها مميتًا.