تحول يوم الغوص في عام 1963 إلى كوابيس بالنسبة لرودني فوكس في جنوب أستراليا، لكنه عاش بشكل ملحوظ ليروي الحكاية ويدير الآن رحلات استكشافية لأسماك القرش
في عام 1963، كان رودني فوكس مجرد غواص شغوف عندما أصبح هدفًا سيئ الحظ لهجوم وحشي من أسماك القرش.
حدثت قصة بقائه المذهل في الثامن من ديسمبر من ذلك العام. كان الشاب البالغ من العمر 23 عامًا حينها يخرج إلى الماء ويشارك في بطولة جنوب أستراليا لصيد الأسماك بالرمح على شاطئ ألدينجا. وفجأة جاء من الأعماق سمكة قرش بيضاء ضخمة ضربته بقوة مرعبة. تم تثبيت فكي القرش بوحشية على رودني، مما أدى إلى تمزق صدره وبطنه وساقه. لقد كان كابوسا في الحياة. وعلى الرغم من الألم والخوف الساحق، قاوم رودني وتمكن من تحرير نفسه من قبضة القرش.
إلا أن الإصابات التي لحقت به كانت مروعة. سكب الدم في الماء وهو يكافح من أجل البقاء واقفا على قدميه. حارب الصدمة والإرهاق، وحافظ على حياته لفترة كافية لرؤيته. اكتشفه أحد زملائه الغواصين وأخرجه من الماء في الوقت المناسب. كانت عملية الإنقاذ مجرد بداية لرحلة طويلة ومؤلمة. تم نقل رودني إلى المستشفى حيث واجه الأطباء التحدي المتمثل في إنقاذ حياته. ولكن من خلال التصميم المطلق والروح القتالية، نجا من مواجهة شبه مميتة مع أحد أكثر الحيوانات المفترسة رعبًا في المحيط.
ما يجعل قصة رودني أكثر روعة هو ما فعله بعد ذلك. وبدلاً من الابتعاد عن البحر، أصبح مفتوناً بأسماك القرش. أعطته مواجهته للموت منظورًا جديدًا وكرس حياته لدراسة وفهم هذه المخلوقات. تجربته المباشرة جعلته خبيرًا في سلوك أسماك القرش وساعدت في تغيير الطريقة التي ينظر بها الناس إلى هذه الحيوانات ليس كوحوش، بل كأجزاء حيوية من أنظمتنا البيئية البحرية.
وفي حديثه إلى قصص الجنوب، تذكر كيف وقعت الحادثة المرعبة. قال: “شعرت بهذا الاصطدام الضخم وتم قذفي عبر الماء. اعتقدت أن غواصة قد ضربتني، ثم أدركت أنني كنت في ورطة كبيرة. كان أول ما فكرت به هو “إنها عينان، يجب أن أقتلع عينيها”، وبدا أنها تركتني أذهب، لذا حاولت دفعها بعيدًا واختفت يدي أسفل فمها. أمسكت بها في عناق الدب، لكنني عرفت أنني سأغرق، لذا ذهبت إلى السطح”.
اليوم، يتم الاحتفال برودني كبطل ورائد في الحفاظ على أسماك القرش. لقد ابتكر تجربة قفص القرش الوحيدة في قاع البحر في العالم. رحلات رودني فوكس شارك. وفي عام 2001، أسس مؤسسة فوكس لأبحاث القرش بهدف تثقيف الناس حول أسماك القرش. وقال رودني: “أسماك القرش ليست بهذا السوء، لدينا مواجهات قليلة معها ويجب أن نعتني بجميع أسماكنا وخاصة الأسماك البيضاء الكبيرة”.
حتى أن رودني عمل كمستشار في الفيلم الشهير Jaws، ولديه مجموعة خاصة ضخمة من التذكارات، بما في ذلك الأقفاص المستخدمة في الفيلم وأسنان أسماك القرش التي تعود إلى عصور ما قبل التاريخ. يواصل رودني وابنه أندرو إدارة الرحلات الاستكشافية ولديهما شغف بالبحث. وأضاف: “عندما ترى سمكة قرش تتجه نحوك، فإن ذلك يحبس أنفاسك. أنت تنظر إلى عين أحد المخلوقات في العالم التي لم يرها سوى عدد قليل جدًا من الناس. لا يمكن لأحد أن يتخلص من هذا الشعور برؤية أول سمكة قرش لك”.