مايك بيتش وزوجته هيلين، من شرق سوفولك، محاصران حاليًا في جزر البهاما بعد أن دمر البرق نظام الملاحة الخاص بهما على يختهما في منطقة الأعاصير.
يواجه زوجان بريطانيان المحاصران في منطقة “العاصفة الاستوائية” في جزر البهاما سباقًا مع الزمن لإصلاح قاربهما قبل بدء موسم الأعاصير.
أنفق مايك بيتش، 63 عامًا، وزوجته هيلين، 61 عامًا، من لويستوفت، شرق سوفولك، مدخراتهما البالغة 50 ألف جنيه إسترليني على اليخت حتى يتمكنا من تحقيق حلم السفر. لكن مغامرتهم توقفت عندما سمعوا “دويًا قويًا” بعد أن ضربت صاعقة سارية قاربهم الشراعي بالقرب من جورج تاون في 23 مارس.
وأصيب الزوجان، اللذان لديهما ثلاثة أطفال، أليس، 30 عامًا، وتشارلي، 29 عامًا، وجيسيكا، 27 عامًا، بالذهول بعد أن شهدوا وميضًا قويًا من الضوء الأبيض والأزرق في حوالي الساعة 6.30 مساءً. ولسوء الحظ بالنسبة للزوجين، دمرت الظروف القاسية جميع المعدات الكهربائية للقارب تقريبًا، بما في ذلك نظام الملاحة الخاص به.
ستكلف الإصلاحات ما لا يقل عن 36000 جنيه إسترليني، وهذا يعني أنهم غير قادرين على المضي قدمًا في الوقت الحالي. لكن الوقت أمر بالغ الأهمية، حيث يبدأ موسم الأعاصير والعواصف في الأول من يونيو. وبينما من المتوقع أن تغطي شركة التأمين الخاصة بهم معظم الفاتورة، إلا أنهم قد يواجهون تكاليف تبلغ حوالي 6000 جنيه إسترليني ويخشون من أن حلم التقاعد الخاص بهم قد يصل إلى نهاية مفاجئة إذا حدث ذلك. سيتم شطب قاربهم المحبوب تمامًا.
مايك، الذي عمل في العديد من المهن – بما في ذلك سائق شاحنة، وهيلين، التي كانت قابلة لدى هيئة الخدمات الصحية الوطنية لمدة 34 عامًا، لا يستطيعان تحمل تكاليف الإصلاحات بأنفسهما حيث أنفقا مدخرات حياتهما على شراء وتجديد القارب، و لا يحصلون إلا على معاش تقاعدي متواضع.
أطلق صديق وزميل بحار حملة لجمع التبرعات لمساعدتهم على تغطية فائض التأمين وأي تكاليف إضافية بما في ذلك تجديد تأشيراتهم وتصريح الإبحار. قال مايك: “لا أريد أبدًا تجربة أي شيء كهذا مرة أخرى على الإطلاق. إنه أمر مخيف حقًا في الوقت الحالي لأن جميع القوارب الأخرى تتسابق عائدة إلى الولايات المتحدة للخروج من حزام الإعصار والعواصف الاستوائية، ونحن الآن علقت هنا.
“لم يسبق لي أن رأيت عاصفة كهربائية مثلها. ولكننا على قيد الحياة، لأنني لست متأكدًا مما كان سيحدث لو كنا على سطح السفينة. اشترى مايك وهيلين يختهما الذي يبلغ طوله 38 قدمًا، ميسترال دانسر، من هامبل لو رايس في إيستلي، هامبشاير، مقابل حوالي 50 ألف جنيه إسترليني في يوليو 2018. قال مايك: “أبحرت عبر المحيط الأطلسي ولكنني لم أنجز ذلك مطلقًا”. “من الواضح أنه المال، وبعد ذلك كان لدينا ثلاثة أطفال، وكانت الحياة الأسرية تأتي في المقام الأول. لذلك لم نتمكن من تحمل تكاليف القيام بذلك إلا بعد تقاعد زوجتي، لأن معاشها التقاعدي هو الذي يدفعنا إلى الأمام ويبقينا واقفين على قدمينا”.
قبل تحدي المحيط الأطلسي، قرر الزوجان اختبار مهاراتهما البحرية في البحر الأبيض المتوسط. قال: “لقد انتهينا من تذكرة الربان وانطلقنا”. أبحروا من لويستوفت بعد عام، ومروا عبر مضيق جبل طارق واتجهوا شرقًا حتى وصلوا إلى فينيكي في تركيا قبل أن يعودوا. أثبتت الرحلة نجاحها، وفي ديسمبر 2022، بدأ مايك وهيلين عبور المحيط الأطلسي لمدة 35 يومًا، وتوقفا في لانزاروت والرأس الأخضر في الطريق.
وقال: “لقد قمنا بإبحار رائع إلى جزر الكناري”. “ثم اكتسبنا بعض السرعة بالفعل، وكنا نطير على طول الطريق.” وصلوا إلى سانت لوسيا وأمضوا العام في التنقل بين الجزر قبل أن يرسو المرساة في كراب كاي، وهي جزيرة صغيرة تبعد بضعة أميال عن جورج تاون في جزر الباهاما. هنا وقعت الكارثة. قرر الزوجان نقل المرسى بعد أن سمعا أن ماسًا كهربائيًا وكانت العاصفة متجهة في اتجاههم.
كانت هيلين تطبخ العشاء في حوالي الساعة 6:30 مساءً، يوم 23 مارس من هذا العام، وكان مايك يقرأ على هاتفه في الصالة عندما ضربت صاعقة الصاري. قال مايك: “في البداية سمعنا صوت فرقعة ثم سمعنا هذا الانفجار القوي. في البداية اعتقدت أن شخصًا ما قد اصطدم بجانبنا أو شيء من هذا القبيل – لقد كان هذا الانفجار الكبير”. كان هذا الوميض الهائل من الضوء الأبيض والأزرق هو الذي أضاء الجزء الداخلي من القارب. كان مثل المصباح الكهربي ولكنه أكثر سطوعًا 100 مرة مع إضافة الضوء الأزرق إليه. من الواضح أن الأمر قد انتهى بحلول الوقت الذي تسمعه فيه. ليس هناك وقت للذعر.”
أطل مايك من خلال نافذة الصالون ورأى مؤشر اتجاه الرياح للقارب وسقوط الهواء في الماء. وقال: “لم أكن أعرف ما هو في ذلك الوقت، كل ما رأيته كان سحابة من الدخان مع الشرر”. “وعندها أدركت أننا تلقينا ضربة مباشرة.” وتم التقاط الصاعقة بالفيديو من قبل زملائهم من رواد القوارب الذين كانوا راسيين على بعد أكثر من 1000 قدم.
قال مايك: “لا يمكنك رؤية قاربنا ولكن يمكنك أن ترى أن الضربة لم تصل فعليًا إلى الأرض لأن هذا هو المكان الذي ضربت فيه صاريتنا”. ورغم أنهم لم يصابوا بأذى، فقد دمرت الزيادة في القوات جميع أجهزتهم الكهربائية باستثناء عدد قليل من المصابيح الكهربائية. على وجه الخصوص، نظام تحديد المواقع العالمي (GPS)، والطيار الآلي، ومسبار العمق، وسجل السرعة، ومقياس المسافة القريبة، جميعها مقلوبة، بالإضافة إلى المولد والمرحلات الكهربائية.
وسيتكلف إصلاح القارب ما لا يقل عن 36 ألف جنيه إسترليني، وفقًا لمسح تم إجراؤه الأسبوع الماضي. قال مايك: “الفاتورة التي دفعها المساح مروعة”. “يقدر أن تكلفة قطع الغيار تبلغ حوالي 20 ألف دولار (15900 جنيه إسترليني) وحوالي 25000 دولار (20000 جنيه إسترليني) لنقل شخص ما إلى هنا ولديه المعرفة ذات الصلة. لم يكن لدي أي فكرة أن الأمر سيكون مكلفًا للغاية. هذا تقريبًا ما دفعناه مقابل القارب والتي كانت كل مدخراتنا وجزءًا من معاش هيلين التقاعدي.»
لا يستطيع الزوجان دفع تكاليف الإصلاحات من أموالهما الخاصة. كما أنهم يشعرون بقلق بالغ بشأن الصاري ويخشون أن تقرر شركة التأمين الخاصة بهم، Pantaenius، شطب القارب تمامًا. وأوضح مايك: “قال الرجل الذي أجرى الاستطلاع إنه منذ أن مرت النبضة الكهرومغناطيسية عبر القارب، لم يعد أي من الأشياء يمكن الاعتماد عليه للإبحار في المحيطات الآن”.
ومما يزيد الطين بلة أن موسم الأعاصير يبدأ في جزر الباهاما في الأول من يونيو، مما يعني أن الوقت ينفد بالنسبة لمايك وهيلين لإيصال قاربهما إلى بر الأمان. التحدي الآخر هو أن تأشيرات مايك وهيلين من المقرر أن تنتهي في وقت لاحق من هذا الأسبوع بالإضافة إلى تصريح الإبحار الخاص بهم ما لم يدفعوا 400 جنيه إسترليني إضافية. لم يعرف الزوجان بعد المبلغ الذي سيغطيه التأمين الخاص بهما، لكنهما قالا إن مجتمع القوارب المحلي كان مفيدًا وداعمًا للغاية. ولمساعدتهم على العودة إلى الماء، أطلق أحد أصدقائهم، توني ويلز، حملة لجمع التبرعات على GoFundMe بمبلغ 6000 جنيه إسترليني.
كان مايك وهيلين يخططان للبقاء بضعة أيام أخرى فقط قبل الإبحار إلى جامايكا ثم التوجه جنوبًا إلى كولومبيا. لو سارت الأمور كما هو مخطط لها، كانوا يأملون في مواصلة رحلتهم وزيارة ابنهم تشارلي في نيوزيلندا. قال مايك: “كنا نمر من هنا فحسب، ولم يكن من المفترض أن نبقى”. “ربما لم يكن من المفترض أن يكون الأمر كذلك وأمي هناك تضحك علي.”
للتبرع لـ Mike and Helen's GoFundMe قم بزيارة هنا.