يعود الفضل شخصيًا إلى السير نيكولاس وينتون في إنقاذ ما لا يقل عن 669 طفلًا من الموت المحقق على أيدي النازيين، لكن قصته استمرت حتى أربعة عقود.
وبعد مرور ثمانين عاما، لا تزال المحرقة واحدة من أحلك الفترات في تاريخ البشرية. بين عامي 1941 و1945، قُتل ما مجموعه ستة ملايين يهودي، وملايين آخرين، على يد النازيين.
كان “الحل النهائي” الذي قدمه هتلر هو تجميع اليهود وإرسالهم إلى معسكرات في بولندا التي كانت تحتلها ألمانيا وأجزاء من الاتحاد السوفيتي، وأماكن أخرى، حيث تم قتلهم بشكل منهجي. فقط من خلال تصرفات الأبطال مثل السير نيكولاس وينتون لم يُقتل المزيد.
كان السير نيكولاس المولود في هامبستيد شخصية رئيسية في تنظيم إجلاء الأطفال اليهود من تشيكوسلوفاكيا مع اقتراب اندلاع الحرب العالمية الثانية، من خلال برنامج Kindertransport. يُنسب إليه شخصيًا الفضل في إنقاذ ما لا يقل عن 669 شابًا من الموت المحقق على أيدي النازيين، ولكن لم يتم الكشف عن قصته إلا بعد مرور 40 عامًا تقريبًا.
مقطع رائع من إحدى حلقات برنامج شؤون المستهلك في هيئة الإذاعة البريطانية “هذه هي الحياة”! من عام 1988 يُظهر اللحظة المذهلة عندما تم لم شمل السير نيكولاس مع بعض الأطفال الذين أنقذهم.
ويظهر المقطع المذيعة إستير رانتزن وهي تشرح قصة السير نيكولاس، وتظهر الكتاب الذي استخدمه لتسجيل تفاصيل الأطفال الذين أنقذهم.
تقول: “لقد طلبنا من أكبر عدد ممكن من هؤلاء الأطفال البالغين التواصل معنا حتى تتاح لهم الفرصة لشكر السيد وينتون شخصيًا. هل يمكنني أن أسأل، هل هناك أي شخص في جمهورنا الليلة يدين بحياته لنيكولاس وينتون؟ إذا كان الأمر كذلك، هل يمكنك الوقوف من فضلك.”
في لحظة تحبس الأنفاس، وقف العشرات من الأشخاص حول السير نيكولاس، مما جعله عاجزًا عن الكلام.
لقد أبهر المقطع الناس لما يقرب من أربعة عقود، ووصفه بيرس مورغان بأنه “أعظم لحظة في تاريخ التلفزيون”. ويتم الآن مشاركته مرة أخرى قبل يوم ذكرى المحرقة، في 27 يناير.
وبحسب ما ورد لم يخبر السير نيكولاس أحداً عن أفعاله قبل اندلاع الحرب في عام 1939 حتى عثرت زوجته جريت على وثائقه في حقيبة قديمة. ثم تم إقناعه بالذهاب إلى تلك الحياة! وتم الترحيب به على نطاق واسع كبطل. وشبهه الكثيرون بأوسكار شندلر، رجل الصناعة الألماني الذي كان له الفضل في إنقاذ حياة 1200 يهودي خلال المحرقة.
كان السير نيكولاس يبلغ من العمر 29 عامًا عندما زار براغ بعد عيد الميلاد مباشرة في عام 1938، بعد أن دعاه أحد الأصدقاء لرؤية محنة الشعب اليهودي الفارين عبر الحدود من ألمانيا. وإدراكًا للخطر الذي كانوا يواجهونه، شرع في ترتيب القطارات لنقل الأطفال إلى بريطانيا وتحديد العائلات المضيفة التي ستكون على استعداد لاستقبال الصغار حتى بلوغهم سن الرشد.
حصل على لقب فارس في عام 2003، وفي عام 2014 حصل على وسام الأسد الأبيض، وهو أعلى وسام تمنحه جمهورية التشيك.
تم تحويل قصته إلى فيلم بعنوان One Life، الذي لعب فيه السير أنتوني هوبكنز، في عام 2023. وتوفي السير نيكولاس في عام 2015، عن عمر يناهز 106 أعوام.
تقول السيرة الذاتية المنشورة على موقع Holocaust Memorial Day Trust: “كان السير نيكولاس وينتون مصدر إلهام لكثير من الناس، في جميع أنحاء العالم. لقد أصر بكل تواضع على أن أي شخص كان سيفعل الشيء نفسه. لكنهم لم يفعلوا ذلك، ووقف معظم الناس متفرجين”.