رجل حصل على قلب ضحية منتحرة، انقلبت حياته رأسًا على عقب، وتراكمت عليه الديون، وتزوج من أرملة متبرعه، وتوفي في النهاية بنفس المصير بعد عقود من إجراء العملية الجراحية التي أنقذت حياته.
ترك تيري كوتل وراءه أرملته المنكوبة وأطفاله الصغار عندما مات منتحرًا عن عمر 33 عامًا فقط.
ومع ذلك، من رعب وفاته المأساوية، تمكن تيري من منح رجل آخر هدية الحياة عندما تم استخدام قلبه في عملية زرع أنقذت حياته. ولكن بعد 13 عامًا من وفاة الأب الشاب، مات الرجل الذي استلم قلبه بنفس الطريقة تمامًا. كان تيري متزوجًا بالفعل عندما التقى بزوجته الثانية، شيريل، وفي النهاية ترك والدة ابنتيه الصغيرتين ليبدأ علاقة مع المرأة التي كانت ابنة رئيسه. في البداية، كان زواج الزوجين سعيدا. تبنت تيري طفلي شيريل من زواجها الأول وأنجب الزوجان طفلاً خاصًا بهما.
على الرغم من ترك المدرسة بدون شهادته، درس تيري للحصول على مؤهل معادل وبدأ العمل في مجال العقارات. ومع ذلك، خلف الكواليس كانت هناك مشاكل. كان تيري لا يزال على اتصال منتظم مع زوجته السابقة، التي كان يتصل بها من العمل لذا لم تكتشف شيريل ذلك. في النهاية, انفصل تيري وشيريل لكنهما عادا معًا بعد فترة طويلة.
ثم، بعد مشادة كبيرة في مارس 1995، اتفق الزوجان على الانفصال إلى الأبد. وبينما كان يغادر، ذهب تيري إلى الحمام وسمعت العائلة صوت إطلاق نار. وفي تقرير الطبيب الشرعي، قالت شيريل إنها كانت تأكل العصيدة عندما صرخ أحد أبنائها: “أمي، أبي لديه مسدس!”. قالت شيريل إنها ركضت نحو الحمام “ورأت تيري واقفًا وينظر إليها” وهو يحمل مسدسًا.
تم نقله إلى المستشفى في جورجيا بالولايات المتحدة لكنه توفي بعد أربعة أيام. في ذلك الوقت، وعلى بعد 60 ميلاً، تلقى سوني جراهام المكالمة التي كان ينتظرها بشدة – كان هناك قلب كان يضاهيه. كان جراهام يعاني من قصور القلب الاحتقاني أثناء عمله كمدير لبطولة هيريتاج للجولف في سي باينز من عام 1979 إلى عام 1983 عندما تلقى مكالمة تفيد بأن قلب كوتي متاح في ولاية كارولينا الجنوبية.
قال جراهام لكارسون: “أنا آسف لأن الرجل الآخر مات”. “ولكن هذا هو قلبي الآن.” لكن الأصدقاء لاحظوا أن لديه مذاقًا جديدًا للبيرة والنقانق، والتي كانت إحدى الأطعمة المفضلة لدى كوتل. بعد أن شعر بسعادة غامرة لأنه تلقى عملية زرع، بدأ جراهام في الكتابة إلى شيريل أرملة كوتل. ومع ذلك، فإن رسائلهم سرعان ما تجاوزت رسائل أصدقاء المراسلة، وترك زوجته البالغة 38 عامًا لتكون مع أرملة المتبرع به. قال جراهام لصحيفة هيلتون هيد آيلاند باكت في عام 2006 عند لقائه بشيريل البالغة من العمر 28 عامًا: “شعرت وكأنني أعرفها منذ سنوات. لم أستطع أن أبقي عيني بعيدًا عنها. كنت أحدق فقط”.
ومع ذلك، لم تشعر شيريل بنفس الشعور وتزوجت من رجل مختلف، زوجها الثالث. في هذا الوقت اكتشفت زوجة جراهام أن لديه مشاعر تجاه شيريل واعتذر جراهام بغزارة. وقال: “لقد سمحت لأحد أن يدخل بيني وبينك، وهو ما لم يكن ينبغي أن يحدث أبدًا”. “أنظر إلى كل شيء وأرى أين تخليت عن الحب والرفقة من أجل الاهتمام والمودة… سيكون من الرائع أن أتمكن من إعادة حياتنا للوراء خلال السنوات الأربع الماضية.”
لكن زواجهما فشل، وفاز جراهام بشيريل. على الرغم من فارق السن الذي يقارب ثلاثة عقود، أنهى الطلاق من زوجته الأولى في عام 2001، وانتقل للعيش مع شيريل وأطفالها الأربعة وتزوجها في عام 2004. تقاعد جراهام من وظيفته كمدير مصنع لشركة Hargray Communications في هيلتون هيد. ومن زيجاتهما السابقة، كان للزوجين ستة أطفال وستة أحفاد منتشرين في ولاية كارولينا الجنوبية وجورجيا.
وقالت شيريل للصحيفة: “ما يقوله الكتاب المقدس صحيح”. “إذا عشت مشيئة الله وأعطت بقلب سعيد، فسوف تجني المكافآت.” سرًا، بدأ جراهام في كتابة وصية وترك رسالة غريبة لقسه القديم في ذكرى زرعه يقول فيها: “هل تتذكر أين كنت قبل 13 عامًا في مثل هذا اليوم؟”
ذهب معه صديق قديم للصيد وقال “لم يكن الرجل السعيد المحظوظ الذي عرفته طوال حياتي”. في أبريل 2008، عُثر على جراهام ميتًا إثر إصابته بطلق ناري في الحلق وهو يبلغ من العمر 69 عامًا. أخبرت شيريل صديقًا قديمًا تومي هيلتون جراهام “لم يترك لي سنتًا واحدًا”. لقد استنفد جراهام أموال تقاعده وتراكمت عليه الديون قائلاً إنه حاول “الحفاظ على (شيريل) بالطريقة التي تريد أن تعيشها”.