يعد مشروع النهر الصناعي العظيم أحد أعجوبة الهندسة المدنية في الصحراء، وهو مصمم لتوجيه المياه القديمة إلى دولة قاحلة في شمال إفريقيا تعاني من ندرة المياه
من المتوقع أن يتوسع نهر صناعي ضخم، يُعتقد أنه أكبر مشروع للري في العالم، بشكل أكبر بمرحلة تطوير جديدة بقيمة 5.1 مليار جنيه إسترليني. يمثل النهر الصناعي العظيم (GMMR) إنجازًا هندسيًا ضخمًا في الصحراء الأفريقية، وهو مصمم لنقل المياه القديمة إلى دولة جافة في شمال إفريقيا تعاني من ندرة المياه بسبب مناخها القاسي.
ويهدف مشروع النهر الصناعي العظيم، الذي يمتد عبر الأراضي الليبية بأكملها، إلى الاستفادة مما يعرف باسم “المياه الأحفورية” – التي يقال إنها تعود إلى العصر الجليدي السابق – من خزان جوفي ضخم يسمى نظام طبقات المياه الجوفية من الحجر الرملي النوبي (NSAS).
تقع منطقة NSAS تحت الصحراء الكبرى وأجزاء من ليبيا ومصر وتشاد والسودان، وتُصنف من بين أقدم وأكبر طبقات المياه الجوفية على الأرض، حيث تحتوي على احتياطيات هائلة من المياه العذبة.
عثرت ليبيا على هذه الطبقات الجوفية أثناء البحث عن النفط في عام 1953، مع ظهور خطط لـ GMMR بعد عشر سنوات تقريبًا في أواخر الستينيات، وفقًا للنشرة الإسبانية Diario AS.
وبتمويل من الديكتاتور الليبي الراحل معمر القذافي، الذي أشاد بمشروع البنية التحتية الهائل باعتباره “الأعجوبة الثامنة في العالم”، يقال إن مشروع GMMR يحمل ميزانية تقدر بـ 25 مليار دولار (18.5 مليار جنيه استرليني).
تعكس هذه الميزانية الهائلة بالتأكيد الكميات الهائلة من المواد اللازمة لإنهاء المخطط. في الواقع، تمتلك GMMR ما يكفي من المواد الخام التي من المفترض أن تتمكن من بناء “20 هرمًا عظيمًا في الجيزة”.
وتقدر هيئة النهر الصناعي العظيم (GMMRA) استخدام حوالي خمسة ملايين طن من الأسمنت، إلى جانب أسلاك الفولاذ “الطويلة بما يكفي للدوران حول الأرض 280 مرة”.
تنقسم خطوط الأنابيب الوظيفية التابعة لـ GMMRA إلى خمس مراحل رئيسية، تم الانتهاء من أولها في 28 أغسطس 1991، وتمتد لمسافة 1750 ميلًا، منها 2485 ميلًا حاليًا في مراحل مختلفة، وتبلغ سعة المياه اليومية حوالي 1.7 مليار جالون.
اعتبارًا من ديسمبر 2025، بعد مرور ثلاثة عقود، أصبحت المرحلة الخامسة “على وشك الاكتمال”.
تقول لورا مارتن سانجوان من Diario AS: “في الوقت الحالي، تقترب المرحلة الخامسة من الاكتمال وتقدر تكلفتها بـ 7 مليارات دولار. وستعمل هذه المرحلة على توسيع التغطية لتشمل المناطق الريفية والشمالية التي لا تزال غير متصلة بالإنترنت.”
وأضافت: “لكن العقبات الأخيرة تشمل الحرب الأهلية عام 2011، التي أدت إلى انخفاض التمويل العام، وانقطاع إمدادات الطاقة، وتدمير البنية التحتية، وصعوبات في استيراد قطع الغيار”.
تم إنشاء مشروع GMMR لنقل المياه إلى المناطق الساحلية ذات الكثافة السكانية العالية في ليبيا، وقد قدم “بديلاً جذابًا” لـ “طبقات المياه الجوفية الساحلية المستغلة بشكل مفرط” في البلاد و”عملية تحلية المياه المكلفة”، وفقًا لمراسل مجلة نيوزويك هيو كاميرون.
ووصفت هيئة النهر الصناعي العظيم (GMMRA) المخطط بأنه “ذو طبيعة حاسمة واستراتيجية”، لأنه يمكن أن يكون “الحل الوحيد لمشكلة نقص مياه الشرب والري والمياه الصناعية في الدولة الليبية”.
تسلط لورا الضوء أيضًا على “الفجوة بين تكاليف الإنتاج وتسعير المستهلك”، مما يشير إلى المخاوف بشأن الاستدامة الاقتصادية. كما أنه مورد غير متجدد، حيث تشير تقديرات مثيرة للقلق إلى أن الإمدادات قد تنضب خلال هذا القرن.