اكتشف العلماء شبكة ضخمة تبلغ مساحتها 106 أمتار مربعة في كهف الكبريت على الحدود بين ألبانيا واليونان، وهو موطن لـ 69000 من نساجي قمع الحظائر و42000 من العناكب الحائكة للصفائح.
اكتشف العلماء ما يُعتقد أنه أكبر شبكة عنكبوت في العالم، والتي تضم أكثر من 100 ألف شخص من ذوي الأرجل الثمانية. في صور من المؤكد أنها ستثير الرعشة في العمود الفقري لأي شخص يعاني من رهاب العناكب، تغطي شبكة ضخمة مشتركة جدار كهف الكبريت، الذي يمتد على الحدود بين ألبانيا واليونان.
تم اكتشاف الشبكة في عام 2022 من قبل الكهوف من جمعية الكهوف التشيكية ثم فحصها العلماء لاحقًا، وتبلغ مساحة الشبكة 106 أمتار مربعة وتضم نوعين مختلفين من العناكب: 69000 عنكبوت منزلي (T.domesta، ويفر قمع الحظيرة) و42000 Prinerigone vagans (نوع من عنكبوت ويفر الصفائح)، وفقًا لموقع Discover Wildlife.
تقع الشبكة في كهوف الكبريت التي تكونت من حامض الكبريتيك كجزء من عملية تنطوي على تفاعل كبريتيد الهيدروجين مع الأكسجين، ويقع موقع الويب داخل نظام كهف له مدخل في اليونان ولكنه يعبر إلى الأراضي الألبانية.
ومع ذلك، فإن الحجم الهائل ليس هو الميزة الوحيدة الرائعة لهذا الاكتشاف؛ لقد ثبت أيضًا أنه أول مثال موثق لشبكة ويب تم إنشاؤها بواسطة أنواع متعددة.
عادة ما يفترس ناسج قمع الحظيرة العناكب الصغيرة، والتي تشمل ناسج الصفائح المذكورة أعلاه، مما يجعل هذا الاكتشاف استثنائيًا بشكل خاص.
وفي محادثة مع نيل كوكسال، من برنامج As It Happens، أوضح العالم سيربان ساربو، وفقًا لما أوردته قناة CBC، أن “العثور على هذا العدد الكبير من العناكب في مكان واحد في الكهف، كان بمثابة المفاجأة الأولى. لذلك (بعد ذلك)، تسأل نفسك السؤال: “لماذا هم هناك؟ ما الذي يبقيهم على قيد الحياة في الواقع؟”.
ويُعتقد أيضًا أن قلة الضوء وتوافر البراغيش أو الذباب ليتغذى كلا النوعين، يعني أنه ليس لدى نوعي العناكب أي سبب للمغامرة خارج الكهف، وفقًا لتقارير بي بي سي.
وأوضح الباحثون في دورية Subterranean Biology: “إن استعمار كهف الكبريت من قبل T.domesta كان على الأرجح مدفوعًا بالموارد الغذائية الوفيرة التي يمثلها سرب كثيف من chironomids (البراغيش) المزدهرة في الكهف”.
يستضيف الكهف مجموعة كبيرة من المخلوقات الأخرى أيضًا، بما في ذلك العقارب والمئويات والخفافيش والخنافس ويرقات ذبابة تشيرونوميد، والتي يقال إنها تعلق في الشبكات بمجرد وصولها إلى مرحلة النضج.
وأوضح ساربو: “إنهم محاصرون هناك، ثم تخرج العناكب من فتحات القمع الصغيرة الخاصة بها وتلتقط الذباب وتأكله”.
وفي أنباء ذات صلة من أكتوبر، ذكرت هيئة الإذاعة البريطانية أن نوعًا مهددًا بالانقراض من العناكب، يُعرف باسم Aulonia albimana (نوع من العنكبوت الذئب)، قد تم اكتشافه مرة أخرى في جزيرة وايت، بمناسبة مرور 40 عامًا على توثيقه آخر مرة.
تم هذا الاكتشاف في محمية نيوتاون الطبيعية التابعة للصندوق الوطني، ووصفه مارك تيلفر، وهو جزء من فريق البحث، بأنه لحظة “لا تُنسى”.
وأضاف: “إن العثور على نوع كان يُعتقد أنه مفقود لمدة 40 عامًا هو أمر مثير – وشهادة على كيف يمكن للإدارة الصحيحة للموائل، جنبًا إلى جنب مع الفضول والتعاون، أن تحقق نتائج رائعة”.