أدين ويليام والاس بقتل زوجته زازيل بريستون عشية عيد الميلاد عام 2011 قبل أن يسند جسدها على الأريكة ويقول لأطفالهما الثلاثة “لقد سكرت المومياء ودمرت عيد الميلاد”.
كان هذا أول عيد ميلاد لزازيل بريستون مع ابنها البالغ من العمر سبعة أسابيع، وكانت حريصة على الاستمتاع باحتفال عائلي بهيج. وبالإضافة إلى مولودها الجديد من زوجها ويليام والاس، كان لدى زازيل ابنتان من علاقة سابقة، تبلغان من العمر ثلاث وثمانية أعوام.
قامت الأم البالغة من العمر 26 عامًا بإعداد الهدايا لصباح عيد الميلاد وترتيب جميع اللمسات الخاصة التي تجعل موسم العطلات ساحرًا للأطفال. لقد كانت تتوق إلى يوم مثالي، لكنها كانت محاصرة في علاقة سامة. ابتساماتها للأطفال وهم يتوقعون وصول سانتا تخفي سنوات من المشقة. في عام 2011، كان زعزيل ووالاس، الذي كان يبلغ من العمر 30 عامًا آنذاك، على علاقة لمدة ثلاث سنوات ولكن علاقتهما شابها العنف.
اقرأ المزيد: تفاخر أمي المثير للاشمئزاز وهي تنحرف عن السجن بعد أن صورت نفسها وهي تخنق ابنهااقرأ المزيد: تم العثور على المؤثر “المفقود” وهو يقاتل من أجل الحياة في المستشفى بعد أسبوعين من اختفائه
كان لدى والاس موهبة في إقناع زازيل بمسامحته في كل مرة كان يسيء إليها، حسبما ذكرت صحيفة ميرور الأمريكية. يمكن لأحبائها أن يروا أن والاس كان متسلطًا وعنيفًا، وقد أفضت إليهم بتهديدات زوجها بالقتل في مناسبات متعددة، لكن ترك علاقة مسيئة أمر صعب للغاية.
في عام 2008، قضى والاس عقوبة السجن بعد إدانته بالاعتداء على زعزيل. وحُكم عليه بالسجن لمدة 45 يومًا، ووضعه تحت المراقبة، وأمر بحضور العلاج. بعد ذلك بوقت قصير، حصل زعزيل على أمر تقييدي ضد والاس، والذي انتهكه، مما أدى إلى الحكم عليه بالسجن مرة أخرى. ورغم ذلك زاره زعزيل في السجن حيث تمكن من إقناعها بالعفو عنه. اكتشفت أنها كانت تنتظر طفله، وأكد لها والاس أنه تغير.
لقد ادعى أنه “وجد يسوع” وكان مصمماً على فتح صفحة جديدة. عندما أطلق سراحه في صيف عام 2011، استقر والاس في شقة زازيل في أنهايم في جنوب كاليفورنيا إلى جانب بناتها، وحاول الزوجان إعادة بناء علاقتهما.
حتى أنها شاركت في شهر يوليو من ذلك العام صورة على وسائل التواصل الاجتماعي وهي تقبل والاس بعبارة “طيور الحب مدى الحياة”. ومع ذلك، تحت السطح، بدت زعزيل مدركة بشكل مؤلم للظروف الصعبة التي واجهتها. قبل وفاتها المأساوية، قامت بالتسجيل في دورات جامعية، على أمل التأهل كمستشارة في مجال العنف المنزلي.
ومع اقتراب موسم الأعياد، لم يتبق سوى أسابيع قليلة على إنهاء دراستها. ربما اعتقدت زازيل أنها تستطيع تحويل والاس، لكنها لم تكن تتخيل ما كان قادرًا عليه حقًا. في الساعة 9.30 صباحًا من صباح عيد الميلاد، اتصل والاس بالرقم 999 لإبلاغه بأن زعزيل يحتاج إلى مساعدة طبية عاجلة. اكتشف المسعفون أنها انهارت على الأريكة عندما وصلوا.
وبقي أطفالها الثلاثة في الشقة وسط ورق التغليف الممزق من هدايا عيد الميلاد. ومع ذلك، كانت بقع الدماء متناثرة في جميع أنحاء الشقة، مع إحداث ثقوب في الجدران. كان هناك باب معلق من إطاره وطاولة زجاجية متناثرة. وتم نقل زعزيل إلى قسم الطوارئ حيث أكد الأطباء وفاتها. تم القبض على والاس بينما كان المحققون يحاولون كشف الأحداث المروعة التي تكشفت.
كان والاس وززيل قد حضرا اجتماع الجيران عشية عيد الميلاد. وفي طريق عودتهم، اندلع جدال وخرج الخلاف، الذي سمعه من كانوا بالجوار، عن السيطرة. شن والاس اعتداءً وحشيًا على زوجته، وضرب رأسها مرارًا وتكرارًا. حاولت الفرار من الشقة لكنه سحبها مرة أخرى إلى الداخل. وشهدت الابنة الكبرى لزازيل والاس وهو يدفع والدتها إلى الطاولة الزجاجية التي تحطمت ودخلت شظايا في لحم والدتها. وأصر والاس في وقت لاحق على أنه كان “يدافع عن نفسه” بعد أن هاجمته زعزيل مدعيا أنها سقطت.
ونظراً لتاريخه الحافل بالعنف، فقد تم رفض هذا الدفاع بسرعة. ثم حمل والاس زعزيل إلى الحمام حيث أسقطها، مما جعلها تضرب رأسها. أثبت الهجوم أنه قاتل. وبدلاً من تنبيه الشرطة، قام بشيء مرعب للغاية. في صباح عيد الميلاد، نقل والاس جثة زازيل إلى الصالة ووضعها في وضع مستقيم على الأريكة، ووضع نظارة شمسية على عينيها في محاولة بشعة لجعلها تبدو حية.
وقال للأطفال: “أمي ثملت وأفسدت عيد الميلاد”. ثم حثهم والاس على فك هداياهم بجانب جثة أمهم التي لا حياة فيها. حتى أنه قام بتسجيل الأطفال كما كان يفعل عدد لا يحصى من عائلات كاليفورنيا الأخرى في ذلك اليوم – باستثناء أن هذه كانت اللوحة العائلية الأكثر إثارة للقلق التي يمكن تخيلها. واجه والاس اتهامات بالقتل، لكن الأمر استغرق تسع سنوات قبل محاكمته. وفي جلسة هذا العام، قام المدعون بتفصيل التاريخ العنيف للزوجين أمام المحكمة. وقالوا: “لقد كان يهدد بقتلها لمدة ثلاث سنوات”. “وفي عيد الميلاد، نفذ تلك التهديدات.”
قدمت جدة زازيل دليلاً على أنها اكتشفت في السابق حفيدتها متجمعة على الرصيف بعد هجوم شنه والاس. وفي مناسبة أخرى، اتصل بها زعزيل من مرحاض أحد المتاجر بينما كان يختبئ منه. كان والاس قد اتصل هاتفياً بنفس الجدة صباح عيد الميلاد قائلاً إنه وزازيل كانا يجدفان وأنه “قذفها قليلاً”.
ووصف ممثلو الادعاء وفاة زعيل بأنها تتويج لفترة مروعة من العنف المتصاعد. وقالوا لهيئة المحلفين: “قصة عيد الميلاد هذه ليس لها نهاية سعيدة، ولسوء الحظ، هذه ليست مجرد قصة – إنها حياة حقيقية”.
وبدلاً من الاتصال بالرقم 999 عندما أصيبت زعزيل بجروح قاتلة، تركها والاس لتموت. ووصف الدفاع وفاتها بأنها “مفجعة” لكنه أصر على أنه لم يكن مسؤولا.
وقالوا: “كلاهما كانا في حالة سكر، والإصابات التي تسببت في وفاتها في النهاية لم تكن بسبب السيد والاس”. “لا توجد حقائق في هذه القضية تظهر أن السيد والاس كان ينوي القتل.”
وزعموا أنه على الرغم من أن العلاقة تضمنت “الجدل والصراخ”، إلا أنها كانت مليئة بالمودة أيضًا. ومع ذلك، فإن شهادة ابنة زعيل البالغة من العمر 17 عامًا رسمت صورة مثيرة للقلق العميق ومختلفة تمامًا. وروت الخلاف العنيف الذي حدث عشية عيد الميلاد ووصفت للمحكمة كيف ساعدت في إزالة شظايا الزجاج من جسد والدتها.
ثم شاهد المراهق والاس يحمل زعزيل إلى الحمام، حيث تركها تسقط، مما تسبب في اصطدام رأسها بمقعد المرحاض. فكرت المراهقة في خطورة ما رأته. وتتذكر قائلة: “بعد أن دخلت المرحاض، وأعتقد أنها توفيت، أخذها إلى غرفة النوم ووضعها في النوم بينما كانت متوفاة”. “هذا ما أتذكره لأنها كانت تشعر بالبرد.”
وروت ابنة زعيل أنها استيقظت في صباح اليوم التالي مع شقيقها الأصغر لفتح هدايا عيد الميلاد. اصطحب والاس والدتهما إلى الصالة ووضعها على الأريكة. وقالت: “أتذكر أنني حاولت لمس أمي وكانت شديدة البرودة، فقلت لها “ماما” ولم ترد”.
وأشار الدفاع إلى أن رواية الابنة تحولت من تصريحاتها الأولية إلى الضباط بعد وفاة والدتها. لقد زعمت أن والدتها تعثرت، لكن المدعين قالوا إنها كانت خائفة من والاس وأرشدها إلى ما يجب الإبلاغ عنه.
وأكد ممثلو الادعاء أن زعزيل تعرض لضربات متعددة في الرأس أثناء الاعتداء. وجادلوا: “لهذا السبب ماتت”. “لقد ضربها على رأسها مرارا وتكرارا.” ووصفوا عملية القتل في موسم الأعياد بأنها “ليلة رعب” بالنسبة لزعزيل، وقالوا إن شقة العائلة “بدت وكأنها مشهد من فيلم The Shining” عندما حضر الضباط. وفي عام 2021، أدان المحلفون والاس، البالغ من العمر الآن 39 عامًا، بارتكاب جريمة قتل من الدرجة الثانية. وعقب صدور الحكم، أصدرت النيابة العامة بيانا.
وقالوا: “إن فقدان أم شابة لحياتها أخيرًا بعد سنوات من العنف على يد زوجها هو مأساة مؤلمة”. “وتفاقم هذا الحزن بسبب حقيقة أن أطفالها شهدوا الكثير من أعمال العنف وأجبروا على الاحتفال بعيد الميلاد بحضور والدتهم المتوفاة. هذه ليست ذكرى عيد الميلاد التي ينبغي لأي طفل أن يستمتع بها”.
عندما واجه والاس الحكم في عام 2021، وصفت والدة زازيل، سايدل بريستون – التي تعتني الآن بأطفال ابنتها الثلاثة – والاس بأنه “مختل عقليا أناني” ومزاج متقلب.
وقالت: “لقد ضرب ابنتي وعذبها وفي نفس الوقت اغتال أطفالها عقليا”. “لم يظهر لها أي رحمة. دعونا لا نظهر له أي رحمة.” كما أدلت الابنة الكبرى لزعيل ببيان مؤثر للغاية. وقالت: “لقد كبرت وأنا أعيش حياة الجحيم منذ أن قتل أمي”. “لا يوجد شيء اسمه طفولة بالنسبة لي. لقد كانت حياتي مجرد دوامة انحدار، لا شيء سوى دوامة انحدار منذ أن كنت في الثامنة من عمري.”
ظل والاس صامتًا ولم يدلي بأي تصريح. أصدر القاضي حكماً عليه بالسجن 15 عاماً مدى الحياة، ونسب إليه الفضل في السنوات التسع التي قضاها بالفعل منذ اعتقاله.