وجدت الأبحاث التي أجرتها جامعة برمنغهام أن حرق الشموع له تأثير على أدمغة الناس
تلقت الأسر التي تضيء الشموع تحذيرًا صارخًا بشأن العواقب الصحية المحتملة – مع تأثيرات يمكن أن تظهر حتى أثناء الرحلات الروتينية إلى السوبر ماركت. بحث بحث رائد من جامعة برمنغهام كيف يؤثر الحد الأدنى من مستويات التلوث على الوظيفة الإدراكية – وربما يساهم في تطور الخرف.
وكشفت النتائج أن المشاركين الذين تم اختبارهم بعد حرق الشمعة عانوا من ضعف إدراكي كبير. وفقًا للبحث، فإن التعرض لفترة وجيزة لتلوث الهواء بالجسيمات، بما في ذلك الانبعاثات الصادرة عن الشموع، يضر بالقدرة على تفسير المشاعر والحفاظ على التركيز في المهام.
واقترح الباحثون أن هذا قد يؤثر على الأنشطة الروتينية، مثل التسوق الأسبوعي للبقالة. واكتشف العلماء أنه حتى التعرض اللحظي لتركيزات مرتفعة من الجسيمات الدقيقة قد يضر بقدرة الفرد على التركيز ومقاومة عوامل التشتيت والحفاظ على السلوك المناسب اجتماعيًا.
وتعرض المشاركون في الدراسة إما لمستويات مرتفعة من تلوث الهواء – الناتجة عن دخان الشموع – أو الهواء المفلتر، مع إجراء التقييمات المعرفية قبل التعرض وبعد أربع ساعات. قامت التقييمات بقياس الذاكرة العاملة، والاهتمام الانتقائي، والتعرف على المشاعر، والسرعة الحركية النفسية، والاهتمام المستمر.
وقال الدكتور توماس فهرتي من جامعة برمنغهام: “تقدم دراستنا أدلة دامغة على أنه حتى التعرض قصير المدى للجسيمات يمكن أن يكون له آثار سلبية فورية على وظائف المخ الضرورية للأنشطة اليومية، مثل القيام بالتسوق الأسبوعي في السوبر ماركت”.
اكتشف علماء من جامعتي برمنغهام ومانشستر، الذين نشروا أبحاثهم في مجلة Nature Communications، أن تلوث الهواء يؤثر سلبًا على الاهتمام الانتقائي والتعرف على المشاعر – بغض النظر عما إذا كان المشاركون يتنفسون بشكل طبيعي أو حصريًا من خلال أفواههم. ويقترح الباحثون أن الالتهاب الناجم عن التلوث يمكن أن يكون وراء هذه العاهات، مع ملاحظة أنه في حين أن الاهتمام الانتقائي والتعرف على المشاعر قد تعرضا للخطر، فإن الذاكرة العاملة ظلت غير متأثرة.
ويشير هذا إلى أن بعض الوظائف المعرفية تظهر مقاومة أكبر للتعرض للتلوث لفترة وجيزة. وقال المؤلف المشارك البروفيسور فرانسيس بوب، من جامعة برمنغهام: “إن سوء نوعية الهواء يقوض التنمية الفكرية وإنتاجية العمال، مع آثار مجتمعية واقتصادية كبيرة في عالم التكنولوجيا الفائقة الذي يعتمد على التميز المعرفي. ويؤثر انخفاض الإنتاجية على النمو الاقتصادي، مما يسلط الضوء على الحاجة الملحة إلى لوائح أكثر صرامة بشأن جودة الهواء وتدابير الصحة العامة لمكافحة الآثار الضارة للتلوث على صحة الدماغ، وخاصة في المناطق الحضرية شديدة التلوث.”
في حديثه في البودكاست الخاص به، “لا يوجد موعد ضروري”، مع المذيعة التليفزيونية والمضيفة المشاركة شيري هيلي، ادعى الدكتور أمير خان مؤخرًا أن بعض الأشخاص قد يعرضون أنفسهم لمخاطر صحية عن طريق حرق شموعهم المفضلة كثيرًا في الداخل.
قال الطبيب العام، الذي يظهر بشكل متكرر في برامج ITV مثل Loose Women وThis Morning وLorraine: “إن حرق شمعة واحدة لن يقتلك، ولكن مع مرور الوقت، إذا كنت تحرق الكثير من الشموع، لعدة أيام من الأسبوع، فإنها تعطي شيئًا يسمى المركبات المؤكسدة المتطايرة.
“(هذه) عبارة عن جزيئات صغيرة يمكنك التنفس فيها، ويمكن أن تسبب التهابًا في جسمك. ويمكن أن يسبب الالتهاب طويل الأمد إجهادًا طويل الأمد، وكل ذلك عبارة عن تأثير تراكمي.”
تغطي الوظيفة الإدراكية نطاقًا واسعًا من العمليات العقلية الضرورية للحياة اليومية. فهو يساعد على اتخاذ القرار والسلوك الذي يركز على الهدف، مثل اختيار العناصر من قائمة التسوق الخاصة بك في السوبر ماركت مع تجاهل المنتجات الأخرى ومقاومة المشتريات التلقائية.
تعمل الذاكرة العاملة كمساحة تخزين مؤقتة لمعالجة المعلومات وتخزينها في وقت واحد، وهو أمر بالغ الأهمية للأنشطة متعددة المهام مثل تنظيم مذكرات أو إدارة عدة محادثات في وقت واحد.
يساعد الإدراك الاجتماعي والعاطفي، الذي يشمل التعرف على العواطف وفهمها في أنفسنا وفي الآخرين، على توجيه السلوك المناسب اجتماعيًا. وفي حين أن هذه القدرات المعرفية متميزة، إلا أنها تعمل جنبًا إلى جنب لتسهيل إكمال المهام بنجاح في مكان العمل ومجالات الحياة الأخرى.
ودعا البحث إلى إجراء دراسات إضافية لفهم كيفية تأثير تلوث الهواء على القدرات المعرفية ودراسة التأثيرات الدائمة، خاصة على الفئات الضعيفة مثل الأطفال وكبار السن. وقال المؤلف المشارك البروفيسور جوردون ماكفيجانز، من جامعة مانشستر: “تظهر هذه الدراسة أهمية فهم تأثيرات تلوث الهواء على الوظيفة الإدراكية والحاجة إلى دراسة تأثيرات مصادر التلوث المختلفة على صحة الدماغ لدى كبار السن الضعفاء في المجتمع”.
يمثل هذا البحث أول معالجة تجريبية لمسارات استنشاق تلوث الهواء PM، مما يقدم رؤى مهمة حول كيفية تأثير المسارات المختلفة على القدرات المعرفية.
يؤكد العلماء على أهمية إجراء أبحاث إضافية حول العواقب طويلة المدى والاستراتيجيات الوقائية المحتملة.
في جميع أنحاء العالم، يمثل تلوث الهواء التهديد البيئي الرئيسي لصحة الإنسان، مما يساهم في الوفيات المبكرة. إن الآثار الضارة لسوء نوعية الهواء على القلب والرئتين وأنظمة التنفس راسخة، ولها ارتباطات بحالات الدماغ التنكسية بما في ذلك التصلب المتعدد ومرض الزهايمر ومرض باركنسون.
يمثل PM2.5 ملوث الهواء الأكثر مسؤولية عن النتائج الصحية الضارة، مع ما يقرب من 4.2 مليون حالة وفاة مرتبطة بحجم هذه الجسيمات وحدها في عام 2015. وتنصح منظمة الصحة العالمية (WHO) بأن تظل العتبات على مدار 24 ساعة والسنوية أقل من 15 ميكروجرام م 3 و 5 ميكروجرام م 3 على التوالي.