تم تشخيص إصابة مارتن بيستوريوس بالتهاب السحايا بالمكورات العقدية وسل الدماغ، مما تركه في حالة غيبوبة كان أحباؤه يخشون أنه لن يتعافى منها أبدًا.
في قصة نجاة مذهلة، ظل شاب محاصرًا بلا حول ولا قوة داخل جسده لسنوات، غير قادر على الكلام أو الحركة، بينما كان من حوله يعتقدون أنه لا يعرف العالم.
كان مارتن بيستوريوس، من جوهانسبرج، جنوب أفريقيا، يبلغ من العمر 12 عامًا فقط عندما أصيب بمرض خطير. تم رفض أعراضه في البداية على أنها أنفلونزا، ولكن تم تشخيص حالته لاحقًا على أنها مصابة بالتهاب السحايا بالمكورات العقدية وسل الدماغ.
وساءت حالته بسرعة. وفقد القدرة على التحدث أو التواصل البصري أو التحكم في حركاته قبل أن ينزلق إلى ما وصفه الأطباء بالحالة الخضرية. قيل للوالدين رودني وجوان بيستوريوس أن ابنهما لن يستيقظ أبدًا.
وعلى الرغم من التشخيص المدمر، استمروا في الاعتناء به، متمسكين بالأمل. ما لم يعرفوه هو أن مارتن بدأ يستعيد وعيه عندما كان عمره حوالي 14 أو 15 عامًا.
في مقابلة مع The Wright Stuff، وصف مارتن لحظة عودة الوعي، مقارنًا إياها بـ “عندما تحاول الاستيقاظ من حلم، لكنك لا تستطيع”. أثناء حديثه مع UNILAD في عام 2023، قال مارتن، البالغ من العمر الآن 49 عامًا: “أتذكر في عيد ميلادي السادس عشر تقريبًا، كان الناس يتحدثون عن الشعيرة الموجودة على ذقني ويتساءلون عما إذا كانوا سيحلقون لي أم لا”.
بين سن 16 و19 عامًا، عاد مارتن إلى وعيه بالكامل. لكنه ظل مشلولا، باستثناء حركة طفيفة في عينه، مما جعله غير قادر تماما على التواصل.
كان مارتن مدركًا تمامًا لما يحيط به، وكان بإمكانه سماع المحادثات ومتابعة الأحداث العالمية الكبرى، بما في ذلك وفاة الأميرة ديانا وهجمات 11 سبتمبر. قال: “لقد تمكنت من سماع ورؤية وفهم كل شيء من حولي.
“لكن لم يكن لدي أي قوة أو سيطرة على الإطلاق على أي شيء. بالنسبة لي، ربما يكون هذا الشعور بالعجز الكامل والمطلق هو أسوأ شعور شعرت به على الإطلاق.
“يبدو الأمر كما لو أنك غير موجود؛ كل شيء في حياتك يقرره شخص آخر. كل شيء، بدءًا من ما ترتديه، إلى ما تأكله وتشربه، حتى لو كنت تأكل أو تشرب، إلى المكان الذي ستكون فيه غدًا، أو الأسبوع المقبل، وليس هناك ما يمكنك فعله حيال ذلك.”
وفي مقابلة مع NPR، كشفت والدته عن الكلمات الثلاث التي قالتها ذات مرة أمامه، غير مدركة أنه يمكن أن يسمعها: “أتمنى أن تموت”. وأوضحت لاحقًا أنها كانت في حاجة ماسة إلى الراحة. وقال مارتن إنه فهم مشاعرها مع مرور الوقت، مضيفًا أنها لم تتمكن من رؤية سوى “محاكاة ساخرة قاسية لطفلة كانت تتمتع بصحة جيدة وكانت تحبها كثيرًا”.
أمضى مارتن أيامه في مركز رعاية خاصة، غير قادر على الحركة، يشاهد حلقات متكررة من بارني الديناصور، وهي شخصية قال لاحقًا إنه أصبح يكرهها. كان يتتبع الوقت من خلال مشاهدة الظلال تتحرك عبر الغرفة، بينما كان يحاول يائسًا الإشارة إلى أنه كان واعيًا.
قال مارتن في صحيفة ديلي ميل، وهو يتذكر إحدى المحاولات لتنبيه والده: “سأحاول أن أجعله يفهم أنني عدت، وأنا على استعداد للعمل. “أبي! أنا هنا! ألا ترى؟” لكنه لم يلاحظني.”
ووصف رؤيته لرعشة صغيرة في ذراعه، لأنه كان يعلم أنها صغيرة جدًا بحيث لا يمكن ملاحظتها. وكتب “لقد ملأني الغضب. شعرت أنني على يقين من أنني سوف انفجر”. وعندما سأله والده عما إذا كان بخير، قال مارتن إنه لا يمكنه إلا أن يحدق في صمت.
جاءت نقطة التحول عندما لاحظت المعالجة فيرنا فان دير والت حركات صغيرة في العين واشتبهت في أن مارتن كان واعيًا. وحثت والديه على إخضاعه للاختبار المعرفي. ببطء، بدأ يستعيد بعض الحركة وتمكن في النهاية من التواصل باستخدام جهاز كمبيوتر مزود ببرامج متخصصة.
ذهب مارتن لدراسة علوم الكمبيوتر ويعمل الآن كمطور ويب وعالم كمبيوتر، حتى أنه نشر مذكرات بعنوان “Ghost Boy” في عام 2012. وتزوج من العاملة الاجتماعية جوانا، وأنجب الزوجان ولدًا ويعيشان حياة أسرية سعيدة معًا.