كان مراهق وأصدقاؤه يتسكعون في الحديقة الخلفية لمنزل عائلته عندما رأوا بزاقة تمر بجانبهم. على سبيل المزاح، تحدوه على أكله. ثم تغيرت حياته بشكل مأساوي إلى الأبد
أدى تحدي أحمق بين الأصدقاء إلى إصابة مراهق يبلغ من العمر 19 عامًا بالشلل لمدة ثماني سنوات قبل أن يتوفى بشكل مأساوي.
كان سام بالارد وأصدقاؤه يتسكعون في الحديقة الخلفية لمنزل عائلته عندما رأوا البزاقة تمر بجوارهم. على سبيل المزاح، تجرأ المراهقون على أن يأكلها سام.
وأوضح جيمي جالفين، أحد أفضل أصدقاء سام، قائلاً: “كنا نجلس هنا في ليلة تقدير النبيذ الأحمر، محاولين التصرف كأشخاص بالغين، فجاءت بزاقة تزحف هنا”. “جاءت المحادثة، كما تعلمون. “هل يجب أن آكلها؟” وخرج سام. بانج. هكذا حدث الأمر.”
وبعد أيام قليلة من تلك الليلة المشؤومة في عام 2010، بدأ سام يشكو من آلام في ساقه. تتذكر والدته كاتي: “قال: لقد أكلت بزاقة، كان من الممكن أن يكون الأمر كذلك، فقلت: لا أحد يمرض من ذلك”. لقد كان خائفًا، لذا، كأم، كل ما تريدين فعله هو طمأنتهم”.
اقرأ المزيد: ينفتح الأب على “أسوأ كابوس” بعد وفاة ابنه المراهق في مأساة المزرعةاقرأ المزيد: لم يترك موت المرأة “الاحتراق التلقائي” سوى قدمها في النعالاقرأ المزيد: “أفظع موت للغواص على الإطلاق” حيث “تُخرج أعضاؤه من جسده” تحت الماء
لكن البزاقة هي المسؤولة. وكانت مصابة بدودة الرئة الجرذية، أو داء الأسطوانية الوعائية، وهو طفيل تحمله الفئران ويؤثر على الدماغ والحبل الشوكي.
وسرعان ما بدأ المراهق، من سيدني، يعاني من ضعف شديد وألم في جميع أنحاء ساقيه، ثم انتهى به الأمر بالإصابة بالتهاب السحايا المعروف باسم التهاب السحايا والدماغ اليوزيني. مما أدى إلى دخوله في غيبوبة لمدة 420 يومًا.
وعندما استيقظ، علم أنه مصاب بالشلل الرباعي – وهي حالة من الشلل تؤثر على جسم الشخص من الرقبة إلى الأسفل، بما في ذلك الأطراف الأربعة. لم يكن قادرًا على تناول الطعام أو الذهاب إلى الحمام بمفرده وكان بحاجة إلى رعاية على مدار الساعة.
سام، الذي كان لاعبًا متحمسًا للرجبي، عاش حياته على كرسي متحرك قبل أن يتوفى بشكل مأساوي عن عمر يناهز 28 عامًا في نوفمبر 2018. لقد وافته المنية “محاطًا بـ 20 شخصًا من أكثر الأشخاص الذين أحبهم في العالم” إلى جانبه. وكانت كلماته الأخيرة لأمه: “أنا أحبك”.
اعتنت به والدته كاتي كل يوم بعد خروجه من غيبوبته. وعلى الرغم من الأحداث التي أدت إلى وفاة سام في نهاية المطاف، قالت إنها لم تلوم أصدقاءه على الجرأة، مؤكدة أن المجموعة كانوا مجرد “رفاق” في ليلة الحفلة.
تذكر أحد الأصدقاء الذين حضروا الحفلة ذات مرة كلمات سام الأخيرة قبل أن يأكل البزاقة، وأصدر تحذيرًا عاجلاً للآخرين. قال صديقه جيمي جالفين لموقع The Project: “كنا نجلس، نقضي ليلة تقديرًا للنبيذ الأحمر، محاولين التصرف كأشخاص بالغين، فجاءت بزاقة تزحف عبرنا. دارت المحادثة، “هل يجب أن آكلها؟” ذهب قبالة سام. بانج. هكذا حدث الأمر.”
وتابع جيمي محذرًا الآخرين: “فقط اعتني بزملائك. قبل أن تقفز من السطح إلى حمام السباحة أو تجرؤ على أكل شيء غبي. يمكن أن يكون لذلك أسوأ العواقب – ليس فقط على رفيقك وبقية أصدقائك، وبقية حياتك، فقط اعتنوا ببعضكم البعض”.