توفي أحد الصحفيين العظماء في جيله عن عمر يناهز 91 عامًا. فاز بيتر أرنيت بجائزة بوليتزر عن عمله في فيتنام في الستينيات وكتب لصحيفة ميرور في عام 2003 عن حرب الخليج الثانية.
توفي أحد أفضل وأشجع المراسلين في العالم الذين عملوا في صحيفة ديلي ميرور خلال حرب الخليج الثانية عن عمر يناهز 91 عامًا. أرسل الصحفي الحائز على جائزة بوليتزر بيتر أرنيت سلسلة من البرقيات القوية لقرائنا من العاصمة العراقية بغداد في ذروة الحرب.
استأجرته The Mirror بعد أن طردته شبكة NBC بشكل مثير للجدل بسبب خلاف حول الحياد. أتذكر أن صفحتنا الأولى في ذلك الوقت كانت تقول: “طردتنا أمريكا لقول الحقيقة. واستأجرتها صحيفة ميرور لمواصلة قولها”.
فاز أرنيت بجائزة بوليتزر لمراسلته لوكالة أسوشييتد برس في فيتنام وحظي بإشادة واسعة النطاق لعمله مع شبكة سي إن إن خلال حرب الخليج الأولى.
أصبح اسمًا مألوفًا في عام 1991 بعد أن قام ببث التحديثات الحية. وبينما فر جميع المراسلين الغربيين تقريبًا من بغداد في الأيام التي سبقت الهجوم الذي قادته الولايات المتحدة، بقي أرنيت. وعندما بدأت الصواريخ تنهمر على المدينة، بث حسابًا مباشرًا عبر الهاتف المحمول من غرفته في الفندق.
في عام 2003، كنت أتعامل مع بيتر بشكل يومي، جنبًا إلى جنب مع زميلي المراسل الحربي المحترم بول مارتن، وكان محترفًا للغاية. وتذكر أرنيت لاحقًا كيف قمنا بتعيينه بعد إقالته. قال: “لقد طلبت الإذن من NBC للتوقيع على برنامج Today Show التالي وقد وافقوا. كان مات لوير هو المذيع وسألني: “بيتر، كيف حدث هذا؟ كيف يمكنك تفسير ذلك؟
“لقد اعتذرت لأن حكمي الخاطئ قد أحرج الشبكة وربما أزعج ملايين المشاهدين الذين كانوا يشاهدون تغطيتي للحرب على مدار الساعة خلال الأيام العشرة الماضية. وشكرت مات لوير وغادرت شبكة إن بي سي”.
“لحسن الحظ، كان لدي خيار آخر. لقد اتصل بي بول مارتن، الذي كان يدير أخبار العالم وميزاته، من قطر، حيث كان يغطي الحرب.
“أخبرته أنني حزين وأنني أخطط لمغادرة بغداد عبر الصحراء إلى الغرب. قال لا، سأجد لك سبباً وجيهاً للبقاء. “في غضون ساعات، وافقت صحيفة “ذا ميرور”، التي عارضت الغزو، على تسجيلي.
“في صباح اليوم التالي، ظهرت لافتة شهيرة على الصفحة الأولى: “طردتهم أمريكا لقول الحقيقة. استأجرتها صحيفة ديلي ميرور للاستمرار في سردها.
“لقد تم تسليمي سترة النجاة الصحفية، لذا بقيت، وهو ما كان أحد أفضل القرارات في مسيرتي المهنية. ركزت تغطيتي في “ميرور” على المخاطر المتزايدة في بغداد على المواطنين العراقيين ووسائل الإعلام الزائرة مع اقتراب القوات الأمريكية من المطار والضواحي الخارجية.
“شاهدت دبابة أمريكية تتحرك ببطء عبر أقرب جسر فوق نهر دجلة، وتوقفت وأطلقت قذيفة شديدة الانفجار أصابت غرفة زاوية في فندق فلسطين على طول الممر القريب من غرفتي.
“وصلت إلى الغرفة مع كثيرين آخرين ووجدت اثنين من الصحفيين ميتين وسط الأنقاض، تاراس بروتسيوك من رويترز وخوسيه كوسو من شبكة تيليسينكو الإسبانية. وأصيب ثلاثة مراسلين آخرين.
وقال الجيش الأمريكي إن قائد الدبابة ظن بالخطأ أن الفندق مبنى آخر يشتبه في أنه يأوي مراقب مدفعية عراقيا متقدما. وخلصت لجنة حماية الصحفيين في وقت لاحق إلى أن الهجوم على الصحفيين “لم يكن متعمدا، ولكن كان من الممكن تجنبه”.
سقطت بغداد أمام التحالف العسكري الأمريكي في 9 أبريل 2003، بعد 20 يومًا من بدء الحرب.
قام مارتن اليوم بتكريم زميله. وقال: “كان بيتر أشجع صحفي عملت معه على الإطلاق، وكان أيضًا أحد ألطف الرجال الذين يمكن أن تقابلهم على الإطلاق”. “إن الرحلات عبر أفغانستان للعثور على أسامة بن لادن الذي لم يكن معروفاً في ذلك الوقت لقناة سي إن إن، ثم مقابلته المثيرة للجدل مع صدام حسين خلال حرب الخليج الأولى، ربما كانت أقل خطورة من تغطيته الواسعة الحائزة على جائزة بولتيزر للحروب في فيتنام وكمبوديا.
“عندما ساعدته في الاشتراك في المرآة، كان سعيدًا ومتشرفًا. “أحب بيتر تمامًا العنوان الذي نشروه في قصته في اليوم التالي: “طرده الأمريكي لأنه قال الحقيقة. لقد استأجرته صحيفة The Mirror لمواصلة سرد القصة.”
لفت أرنيت انتباه الرأي العام لأول مرة من خلال عمله في فيتنام في الستينيات، وبقي في فيتنام حتى سقطت العاصمة سايغون في أيدي المتمردين الفيتناميين الشماليين المدعومين من الشيوعيين في عام 1975.
في الفترة التي سبقت تلك الأيام الأخيرة، أمره مقر وكالة الأسوشييتد برس في نيويورك بالبدء في تدمير أوراق المكتب مع انتهاء تغطية الحرب.
وبدلاً من ذلك، قام بشحنها إلى شقته في نيويورك، معتقدًا أنها سيكون لها قيمة تاريخية يومًا ما. إنهم الآن في أرشيفات AP. بقي أرنيت مع وكالة أسوشييتد برس حتى عام 1981، عندما انضم إلى شبكة سي إن إن المشكلة حديثًا.
وفي عام 1995، نشر مذكراته بعنوان “مباشر من ساحة المعركة: من فيتنام إلى بغداد، 35 عامًا في مناطق الحرب في العالم”.