ولم يكن لدى ريبيكا أي فكرة عما إذا كان مرضها المفاجئ، البالغ من العمر 32 عامًا، مرتبطًا بما حدث لأندرو
بدأت امرأة تتمتع بصحة جيدة تعاني من سلسلة من السعال ونزلات البرد في أكتوبر 2023، ووجدت نفسها متوجهة إلى عيد الميلاد مع “أسوأ نزلة برد على الإطلاق”، حتى اكتشف الأطباء ما كان يحدث بالفعل. ورفضت ريبيكا إلسدون، 32 عاما، الزكام ووصفته بأنه حشرة موسمية، وواصلت عملها في التوظيف وحفلات عيد الميلاد المعتادة.
وقالت ريبيكا، من إدنبره: “منذ أكتوبر/تشرين الأول، كنت أنتقل من نزلة برد إلى أخرى. ونظرًا لهذا الوقت من العام، لم أفكر كثيرًا في الأمر، ولكن عندما استمر الأمر، ذهبت إلى الطبيب العام، الذي قال إنها تعتقد أنها عدوى فيروسية وأعطتني مضادات حيوية”.
ريبيكا، البالغة من العمر الآن 34 عامًا، كانت تعاني من أحد الأعراض المثيرة للقلق؛ بقع صغيرة من الدم في لعابها. لذلك عادت إلى الطبيب العام وأرسلت بسرعة لإجراء تصوير بالأشعة السينية على صدرها قبل عيد الميلاد، ولكن لم يظهر أي شيء مثير للقلق، وقال الأطباء إنها من المحتمل أن تعاني من تمزقات داخلية صغيرة بسبب السعال.
في عيد الميلاد ذلك العام، ذكر والدها ديفيد أن سعالها بدا “نباحيًا” قليلاً، لكنهم قللوا من الأمر واستمتعوا بفترة الأعياد. قالت: “استمرت الحياة. كنت أعاني من سعال مستمر، لكنه لم يمنعني من القيام بالأشياء؛ لقد كان الأمر مزعجًا أكثر من أي شيء آخر في تلك المرحلة. اعتقدت أنني ربما التقطت شيئًا ما من ليالي عيد الميلاد المختلفة مع الأصدقاء والزملاء”.
في العام الجديد، بدأت ريبيكا تشعر بالسوء الشديد؛ كانت تكافح من أجل تناول الطعام وكانت طاقتها منخفضة، لذلك بعد يوم واحد من الانتهاء من العمل في أواخر شهر يناير، ذهبت إلى الفراش مبكرًا. استيقظت مرة أخرى في الساعة 11 مساءً وذهبت إلى الحمام لتنظيف حلقها عندما صدمت لرؤية الدم الأحمر الساطع في جميع أنحاء الأنسجة وفي الحوض.
قالت ريبيكا، التي عاشت بمفردها في ذلك الوقت: “كانت تلك هي اللحظة التي أدركت فيها أن شيئًا ما كان خطأً فادحًا. لم أكن متأكدة مما يجب فعله، ولكن بعد التحقق من الأعراض على موقع هيئة الخدمات الصحية الوطنية، طلب مني الاتصال بالرقم 999 إذا أحضرت دماء جديدة”.
قالت: “قال أحد المسعفين إنه يعتقد أنه قد يكون انسدادًا في الرئة. لم أسمع بهذا المصطلح من قبل، لكنه لم يبدو وكأنه أي شيء يهدد حياتي عندما شرحه لي. أخبرني أنني بحاجة للذهاب إلى المستشفى وأخذ كتاب لأنه سيكون هناك الكثير من الانتظار”.
وفي اللحظة الأخيرة، أمسكت بشاحن هاتفها أيضًا، وكانت هذه خطوة جيدة لأنها كانت ستبقى في مستشفى إدنبرة الملكي لمدة 18 ليلة. على الرغم من أنها لم تشعر بذلك، إلا أن ريبيكا كانت مريضة للغاية. تم إدخالها إلى جناح العناية المركزة لأمراض القلب.
لم تكن ريبيكا غريبة عن المرض. توفيت والدتها ماري في عام 2014 بسبب السرطان، وفي عام 2023 خرج أندرو شقيق ريبيكا من البحر في أستراليا مصابًا بكدمة كبيرة سوداء وزرقاء على ساقه.
في المنزل في اسكتلندا، أمضيت ريبيكا وأندرو المساء معًا في مشاهدة التلفزيون وذهبا إلى السرير كالمعتاد. في الصباح، ذهبت ريبيكا للتحقيق في سبب عدم نهوض أندرو من السرير للذهاب إلى العمل.
“اعتقدت: هذا غريب. إنه عادة مستيقظ في هذا الوقت. وجدته غير مستجيب تمامًا في سريره ولم أكن أعرف ما الذي يحدث بحق الجحيم. اتصلت بأخي الآخر مارك وأخبرته أنني لا أستطيع إيقاظ أندرو. لم أكن أعرف ماذا أفعل وكنت مذعورة تمامًا في تلك المرحلة. اتصلنا هاتفيًا بسيارة إسعاف وكانوا يحاولون التحدث إلينا من خلال الإنعاش القلبي الرئوي حتى وصول المسعفين. كان الأمر مروعًا”.
توفي أندرو أثناء نومه عن عمر يناهز 39 عامًا. ولم يتمكن أحد من تفسير سبب وفاة أندرو.
وقالت ريبيكا: “ما زلنا لا نعرف سبب ذلك. لقد كان الأمر غريباً تماماً. وكانت هذه صدمة كبيرة”. “لقد فقدنا والدتنا بالفعل، لذلك كنا نعرف معنى الحزن، لكن الأمر كان مختلفًا. عيد الميلاد عام 2023 كان أنا وأبي فقط. كان التناقض بين ذلك وأستراليا في عيد الميلاد السابق – عندما كنا جميعًا سعداء للغاية واستمتعنا كثيرًا – كان صارخًا”.
عندما وجدت ريبيكا نفسها في المستشفى بعد أشهر من فقدان أندرو، فحص الأطباء تاريخها الطبي. قالت: “ما حدث لأندرو أثر في ذهني بعض الشيء، ولكن ليس بالقدر الذي قد تظنه. لم يكن يبدو أنه مريض، وتوفي فجأة، بينما كنت في حالة سيئة في هذه المرحلة”.
بعد بضعة أيام في المستشفى، ظهرت فحوصات أكدت إصابة ريبيكا بجلطات دموية في جميع أنحاء جسدها؛ في قلبها وكليتها ورئتيها، وأن إحدى غرف القلب أصيبت بأضرار بالغة بسبب جلطة دموية كبيرة.
قالت: “كان الأمر مخيفًا لأن إحدى الجلطات يمكن أن تنفجر وتصل إلى دماغي وتسببت في سكتة دماغية. أنا محظوظة للغاية لأن ذلك لم يحدث”
تم تشخيص إصابة ريبيكا باعتلال عضلة القلب وأخبرها الأطباء أن الأعراض – مثل عدم القدرة على تناول الطعام – كانت بسبب التورم الداخلي. وقالت: “وصف الطبيب الحالة بأنها خطيرة ولكن يمكن التحكم فيها، مما جعلني أشعر بالتحسن وكان لديهم خطة لكيفية مساعدتي على المدى الطويل. وكان من دواعي الارتياح أن أحصل على اسم لها”.
أمضت ريبيكا 18 ليلة في المستشفى لتلقي العلاج. لقد كانت بصحة جيدة وبصحة جيدة منذ إطلاق سراحها، وبينما كانت تتمتع بصحة جيدة من قبل، فإنها تحضر الآن دروس البيلاتس واليوجا وتضمن حصولها على نظام غذائي صحي للقلب مع الكثير من الفواكه الطازجة والخضار والأطعمة الكاملة.
يعد اعتلال عضلة القلب حالة خطيرة سيتعين على ريبيكا التعامل معها لبقية حياتها، وستظل تتناول أدوية مختلفة. إنها تعاني من التعب ولكنها تعيش حياة طبيعية وقد تلقت مؤخرًا رسالة من طبيب القلب تفيد بأن قلبها عاد الآن إلى العمل ضمن النطاق الطبيعي والصحي. وقالت: “لقد كان من دواعي الارتياح أن يتم تأكيد ذلك”.
يقول الدكتور روي، كبير المستشارين الطبيين في مركز أبحاث القلب في المملكة المتحدة: “اعتلال عضلة القلب هو حالة تصبح فيها عضلة القلب ضعيفة أو متصلبة. يمكن أن يؤثر على أي شخص، حتى الأشخاص الذين يبدون لائقين وبصحة جيدة. وتختلف في شدتها. يعاني بعض الأشخاص من أعراض قليلة، بينما يتعرض البعض الآخر لخطر الإصابة بقصور القلب أو إيقاعات القلب الخطيرة إذا لم يتم اكتشافه مبكرًا.
“بمجرد تشخيص المرض، هناك علاجات تعمل على استقرار القلب وتقليل خطر حدوث مضاعفات. وتشمل هذه التغييرات نمط الحياة والأدوية والأجهزة المزروعة التي تحمي من الإيقاعات التي تهدد الحياة.”
قالت ريبيكا: “لا نعرف ما إذا كان ما حدث لي مرتبطًا بما قتل أخي. لقد أجروا اختبارًا لمعرفة أي حالات صحية كامنة عندما كنت في المستشفى، كما أجروا اختبارات جينية وكانت كل شيء سلبيًا.
“من الشائع إلى حد ما أنه لم يتم العثور على السبب الجذري لاعتلال عضلة القلب مطلقًا، ولكن أفضل تخمين هو أن الالتهابات الفيروسية المتكررة هي التي تسببت في هذه الحالة. لقد كان من الصعب جدًا التأقلم مع فقدان أخي وحالتي الصحية طويلة الأمد ومحاولة قبول أنني لن أحصل أبدًا على إجابات عن سبب حدوثهما، لكن دعم الأصدقاء والعائلة كان لا يقدر بثمن.
“أريد من الأشخاص الذين يقرأون هذا أن يستمعوا إلى أجسادهم. لا أريد إخافة أي شخص، ولكن إذا شعرت أن شيئًا ما ليس على ما يرام، فأنت بحاجة إلى الدفاع عن نفسك. لم أكن لأفعل أي شيء بشكل مختلف، وقد تم الاعتناء بي جيدًا من قبل هيئة الخدمات الصحية الوطنية (NHS) ولا يزال هذا هو الحال. كان يجب أن تستمر حالتي بالطريقة التي كانت عليها لأن الأعراض كانت غامضة للغاية. لم يكن لدى أخي أي علامات على أنه مريض، لكنني كنت أكثر حظًا، وفي النهاية هذا ما أنقذ حياتي”.