وكانت كريستال بورتسموث، البالغة من العمر 50 عاماً، تعاني من فقر الدم المزمن وفترات الدورة الشهرية المؤلمة والإرهاق لسنوات
قالت أم لخمسة أطفال نصحت بمضاعفة العلاج بالهرمونات البديلة (HRT) بعد أن تم الخلط بين أعراضها وبين فترة ما قبل انقطاع الطمث، إن تشخيصها لا يزال يبدو وكأنه “حلم”. وكانت كريستال بورتسموث، البالغة من العمر 50 عاماً، من ويلتشير، تعاني من فقر الدم المزمن، والدورة الشهرية المؤلمة والإرهاق لسنوات، لكن طبيبها العام أخبرها أن ذلك يرجع إلى الأورام الليفية – وهي نمو غير سرطاني داخل الرحم أو حوله.
ونصحت العاملة في مجال الرعاية الاجتماعية بتجربة اللولب ميرينا لتخفيف النزيف الشديد أثناء الدورة الشهرية، ووصف لها أقراص الحديد لعلاج فقر الدم، لكن الأعراض استمرت وتسبب اللولب في التهابات المسالك البولية. بعد إزالة الملف، قالت كريستال إن طبيبها العام اعتقد أن أعراضها مرتبطة بفترة ما قبل انقطاع الطمث، ووصف لها العلاج التعويضي بالهرمونات، الذي طُلب منها لاحقًا مضاعفته – ولكن عندما انهارت في العمل في أبريل 2023، أدركت أن الأمر أكثر خطورة.
بعد اختبارات الدم، وعمليات المسح وخزعة نخاع العظم، تم الكشف عن إصابتها بالورم النقوي، وهو سرطان دم غير قابل للشفاء، في يوليو 2024، وقد شمل علاجها حتى الآن علاجًا كيميائيًا مكثفًا وزراعة الخلايا الجذعية. كريستال في حالة هدوء وتخضع للعلاج الكيميائي الصيانة، لكنها انضمت إلى نداء عيد الميلاد التابع لمؤسسة Myeloma UK الخيرية لسرطان الدم في محاولة للمساعدة في تشخيص الأشخاص في وقت أقرب.
قالت: “لم أستطع أن أصدق ذلك وما زلت لا أصدق ذلك. كل يوم عندما تستيقظين، تعتقدين أنه حلم وأنه حقيقي. قلنا عدة مرات، “متى سنستيقظ؟”
“عندما أنظر إلى الوراء من خلال تطبيق NHS الخاص بي، تعتقد أنه يصرخ بشدة… ولكن (علامات المايلوما) لم يتم اكتشافها أبدًا. أود أن أقول للآخرين، تعلموا الاستماع إلى جسدكم والضغط للحصول على إجابات إذا كنت تعتقد أن هناك شيئًا غير صحيح.”
قالت كريستال إنها عانت من دورات شهرية غزيرة لسنوات وتعرضت “لفيضان”، عندما كانت تنزف من خلال السدادات القطنية والفوط الصحية، لكن طبيبها العام أخبرها أن هذا بسبب الأورام الليفية. وقالت إنها “تأمل ألا تأتي مناوباتها في فترة الدورة الشهرية”، لكن إذا حدث ذلك، فإنها ستأخذ ملابس احتياطية للعمل في حالة حدوث نزيف بسبب منتجاتها الصحية.
وقالت: “كان الأمر محرجاً وكنت أعاني من صعوبة العمل عندما حان دورتي الشهرية بسبب كمية الدم التي كنت أفقدها”. “على مر السنين كنت أعاني من فقر الدم وأتناول أقراص الحديد، ولكن منذ حوالي سبع سنوات كنت في تيسكو واضطررت إلى المغادرة بسبب الفيضانات التي أصابتني. لذلك ذهبت إلى الأطباء وأخبروني عن اللولب ميرينا، ولكن بعد ذلك بدأت أعاني من عدوى المسالك البولية وكنت أتناول المضادات الحيوية باستمرار.”
بعد إزالة اللولب – وهو جهاز منع الحمل المثبت داخل الرحم – اعتقد طبيبها العام أن أعراضها مرتبطة بفترة ما قبل انقطاع الطمث ووصف العلاج التعويضي بالهرمونات. كما تم تشخيص إصابتها بشكل متكرر بالتهاب النسيج الخلوي – وهو عدوى جلدية بكتيرية – خلال هذه الفترة، وتم علاجه بالمضادات الحيوية.
قالت: “كنت أفكر: ما هو الخطأ في جهاز المناعة لدي؟” ولكن بعد ذلك عليك فقط تبرير هذه الأشياء.”
وفقًا لـ Myeloma UK، تشمل الأعراض النموذجية للورم النقوي الألم والإرهاق ومشاكل الكلى والالتهابات المتكررة، ولكن مع عدم وجود سرطان في عائلتها، لم تتخيل كريستال أبدًا أنها يمكن أن تعاني من هذه الحالة. وعندما عاود النزيف الشديد مع الدورة الشهرية، مصحوبًا بالتعرق الليلي، أدركت أن هذا هو “جسدها الذي يقول إن هناك شيئًا خاطئًا حقًا” – ولكن عندما اتصلت بطبيبها العام، قالت إنها طُلب منها زيادة جرعة العلاج التعويضي بالهرمونات.
ولم تدرك أنها بحاجة إلى رعاية طبية عاجلة إلا بعد انهيارها في العمل في أبريل 2023.
وتذكرت قائلة: “كنت واقفة في غرفة خلع الملابس وسقطت على الأرض”. “لقد تدحرجت كاحلي، فقاموا بتصوير كاحلي بالأشعة السينية، وقلت: أنا في الأربعينيات من عمري. كيف يمكن أن أظل واقفاً وأسقط؟”.
وقالت إنها طلبت بعد ذلك إجراء تعداد دم كامل وتم إرسالها إلى قسم أمراض الدم في المستشفى الملكي المتحد (RUH) في باث، حيث أظهرت فحوصات التصوير المقطعي المحوسب (PET) والأشعة المقطعية أن كريستال أصيبت بكسر في الحوض. وخضعت لفحوصات دم إضافية، لكنها ظلت “في حالة إنكار” لاحتمال إصابتها بالسرطان.
وقالت: “اعتقدت أنه كان هرمونيا، واعتقدت أنه ربما يكون في فترة ما قبل انقطاع الطمث، وربما يكون مرتبطا بالدورة الشهرية وأن العلاج التعويضي بالهرمونات من شأنه أن يجعل الأمر أفضل، لكنه كان غير عادي للغاية”. “أعتقد أنه بعد سنوات عديدة، لا تعرف ما الذي تفكر فيه، وحتى عندما قال زميلي إنه قد يكون سرطانًا، قلت للتو: “لا، لا يوجد سرطان في عائلتنا، إنه ليس كذلك”. كان الأمر فظيعًا، كنت في حالة إنكار فقط”.
بعد إجراء خزعة نخاع العظم في يوليو 2024، تلقت كريستال تأكيدًا بإصابتها بالورم النقوي، ومن تلك النقطة فصاعدًا تحرك كل شيء بسرعة لا تصدق. وأوضحت أن إخبارها بأنها مصابة بنوع غير قابل للشفاء من السرطان كان بمثابة “تجربة الخروج من الجسد”، على الرغم من أنه لم يكن هناك سوى القليل من الوقت للتأقلم مع الأخبار حيث بدأ العلاج المكثف على الفور تقريبًا.
انضمت كريستال إلى تجربة Radar السريرية في جامعة RUH وخضعت لعملية زرع خلايا جذعية في يناير 2025، ولكن الآثار الجانبية القاسية جعلتها تفوت عيد الميلاد الأول لحفيدها.
وقال كريستال: “كل هذه الأحداث الكبرى مرت بي وكنت أعاني حقًا، لكنني واصلت المضي قدمًا”. “لقد أكملت الآن الأمر وأنا في حالة صيانة ويجب أن أحصل على حقنة كل أسبوعين.”
واعترفت بأنها شعرت “بالغضب” لبعض الوقت، لكنها حولت تركيزها الآن إلى الحاضر وتتكيف مع “الوضع الطبيعي الجديد”. عيد الميلاد مع عائلتها وحفيدها هو شيء تتوقعه بفارغ الصبر، بعد أن فاتتها احتفالات العام الماضي، وهي تخطط للعودة التدريجية إلى العمل بدءًا من الأسبوع المقبل. إنها تريد أيضًا المساعدة في رفع مستوى الوعي من خلال Myeloma UK، حيث تسلط المؤسسة الخيرية الضوء على أنه على الرغم من أن المايلوما هي ثالث أكثر أنواع سرطان الدم شيوعًا، إلا أنه غالبًا ما يتم تجاهله بسبب أعراضه الغامضة.
قالت كريستال: “ليس الأمر كما تصورنا حياتنا. في العام الماضي كنا قد ذهبنا للتو إلى إيطاليا، أنا وزوجي، وكنا نفكر، “لقد كبر الأطفال جميعًا الآن، أنت وأنا” – وبعد أسبوع واحد فقط، كنت في قسم أمراض الدم في الجامعة الملكية للجامعات.
“لقد غيرني وأعلم أنني عندما أعود (للعمل)، لن أعود نفس الشخص الذي كنت عليه. لكنني أحاول فقط العودة إلى نوع ما من الحياة الطبيعية بعد هذا التشخيص الضخم الذي غيّر حياتي. لقد حصلت على إيماني واعتدت على التعافي”.
لمعرفة المزيد عن نداء عيد الميلاد الذي أطلقته مؤسسة Myeloma UK، تفضل بزيارة myeloma.org.uk/xmasappeal. لمزيد من المعلومات حول المايلوما أو للاتصال بـ Myeloma UK، تفضل بزيارة myeloma.org.uk أو اتصل بخط المعلومات الخاص بها على الرقم 0800 980 3332.