كن على دراية بجميع الأعراض، وليس فقط الأعراض الأكثر شهرة.
يعتبر الخرف بمثابة مصطلح شامل لمختلف الحالات التي تسبب تدهورًا تدريجيًا للدماغ وفقدان الذاكرة، ويمثل مرض الزهايمر الشكل الأكثر انتشارًا.
يظهر مرض الزهايمر عادة مع فقدان الذاكرة والتدهور المعرفي الشديد بما يكفي لتعطيل الأنشطة اليومية، وعلى الرغم من عدم وجود علاج لهذه الحالة في الوقت الحاضر، إلا أن الاكتشاف المبكر يمكن أن يبطئ تقدمه ويساعد المرضى أو أسرهم في الحفاظ على نوعية حياة أفضل لفترة أطول.
في حين أن معظم الناس يربطون مشاكل الذاكرة بمرض الزهايمر، تشير الأبحاث إلى أن هذا قد لا يكون علامة تحذير أولية، مع مراجعة شاملة نُشرت في عام 2017 تقترح أن الاكتئاب يمكن أن يكون بمثابة علامة حمراء مبكرة.
أجرى العلماء فحصًا شاملاً للأدبيات الطبية الممتدة من عام 1937 إلى عام 2016 في محاولة لفهرسة العلامات والأعراض التحذيرية التي تحدث قبل تشخيص مرض الزهايمر.
وكشفت النتائج التي توصلوا إليها أن الاكتئاب والتدهور المعرفي كانا الأعراض الأولية التي ظهرت لدى 98.5% و99.1% من المشاركين في دراسة متأخرة لمرض الزهايمر، و9% و80% على التوالي في الحالات المبكرة.
ظهرت مشاكل الذاكرة مبكرًا وتمت ملاحظتها قبل 12 عامًا من التشخيص السريري لمرض الزهايمر المتقدم. وخلص العلماء إلى أن “نتائج هذه المراجعة تشير إلى أن السلوكيات العصبية والاكتئابية تحدث مبكرا.
وأشاروا إلى “ومع ذلك، كانت الدراسة محدودة بحقيقة أن كل واحدة من النتائج كانت مبنية على دراسة واحدة”. يمكن أن يكون اكتشاف الاكتئاب مهمة صعبة في حد ذاته، ناهيك عن ظهوره كعرض من أعراض مرض الزهايمر أو أي شكل آخر من أشكال الخرف.
قدمت جمعية الزهايمر (AA) أمثلة على الأعراض الشائعة لكل من الاكتئاب والخرف:
- اللامبالاة
- فقدان الاهتمام بالأنشطة والهوايات
- الانسحاب الاجتماعي
- عزل
- صعوبة في التركيز
- ضعف التفكير
“بالإضافة إلى ذلك، فإن الضعف الإدراكي الذي يعاني منه الأشخاص المصابون بمرض الزهايمر غالبًا ما يجعل من الصعب عليهم التعبير عن حزنهم، ويأسهم، والشعور بالذنب والمشاعر الأخرى المرتبطة بالاكتئاب،” تلاحظ منظمة الصحة.
وأكدوا أيضًا أن الاكتئاب لدى أولئك الذين يعانون من مرض الزهايمر قد لا يشبه الاكتئاب النموذجي، لأنه قد لا يكون شديدًا وقد يأتي ويذهب بدلاً من أن يكون شعورًا مستمرًا.
ولاحظوا أيضًا أن الشخص المصاب بمرض الزهايمر قد يكون أقل عرضة للحديث عن الانتحار أو محاولته، مقارنة بأولئك الذين يعانون من الاكتئاب فقط.