وكانت المروحيتان التابعتان للبحرية اليابانية من طراز SH-60K تحملان طاقمًا مكونًا من ثمانية أفراد فوق المحيط الهادئ بالقرب من طوكيو في رحلة تدريبية ليلية عندما اصطدمتا ببعضهما البعض.
اصطدمت مروحيتان تابعتان للبحرية اليابانية تحملان طاقمًا مكونًا من ثمانية أفراد ببعضهما البعض في المحيط الهادئ خلال رحلة تدريبية ليلية.
وأعلن في وقت لاحق وفاة أحد أفراد الطاقم الذي تم انتشاله من المياه، بينما بحث رجال الإنقاذ عن سبعة آخرين ما زالوا في عداد المفقودين.
وقال وزير الدفاع مينورو كيهارا للصحفيين إن المروحيتين من طراز SH-60K التابعتين لقوات الدفاع الذاتي البحرية كانتا تقلان طاقمًا مكونًا من أربعة أفراد وفقدت الاتصال في وقت متأخر من يوم السبت بالقرب من جزيرة توريشيما على بعد حوالي 600 كيلومتر جنوب طوكيو.
وقال كيهارا إن سبب التحطم لم يعرف على الفور، لكن المروحيتين ربما اصطدمتا ببعضهما البعض قبل أن تصطدما بالمياه.
وقال كيهارا إن رجال الإنقاذ عثروا على مسجل بيانات الرحلة وشفرة من كل مروحية وشظايا يعتقد أنها من المروحيتين في نفس المنطقة، وهي علامات على أن المروحيتين من طراز SH-60K كانتا تحلقان بالقرب من بعضهما البعض. وسيقوم المسؤولون بتحليل بيانات الرحلة لمحاولة تحديد سبب الحادث.
ونشرت قوات الدفاع الذاتي البحرية ثماني سفن حربية وخمس طائرات للبحث عن الطاقم المفقود وإنقاذه. المروحيات، وهي طائرات ذات محركين ومتعددة المهام طورتها شركة سيكورسكي والمعروفة باسم سيهوكس، تم تعديلها وإنتاجها في اليابان بواسطة شركة ميتسوبيشي للصناعات الثقيلة. وقال كيهارا إنهم كانوا يتلقون تدريبات ليلية مضادة للغواصات في المياه. وفقد أحدهم الاتصال الساعة 10:38 مساء (1338 بتوقيت جرينتش) وأرسل إشارة طوارئ تلقائية بعد دقيقة واحدة.
وقال كيهارا إنه تم سماع نداء استغاثة واحد فقط، وهو مؤشر آخر على أن المروحيتين كانتا قريبتين من نفس المكان، لأن إشاراتهما تستخدم نفس التردد ولا يمكن التمييز بينها.
ينتمي أحدهما إلى قاعدة جوية في ناغازاكي والآخر إلى قاعدة في محافظة توكوشيما. وعادة ما يتم نشر طائرات SH-60K على المدمرات للحرب المضادة للغواصات، ولكنها تستخدم أيضًا في عمليات البحث والإنقاذ ومهام أخرى. تمتلك اليابان حوالي 70 طائرة هليكوبتر معدلة تم إنتاجها بترخيص من شركة MHI.
وقال مسؤولون دفاعيون إن تدريبات السبت شاركت فيها البحرية اليابانية فقط ولم تكن جزءا من مناورة متعددة الجنسيات. وأضافوا أنه لم يتم رصد أي طائرات أو سفن حربية أجنبية في المنطقة.
تعمل اليابان، في إطار استراتيجيتها الأمنية لعام 2022، على تسريع حشدها العسكري وتعزيز الردع في الجزر الجنوبية الغربية اليابانية في المحيط الهادئ وبحر الصين الشرقي لمواجهة التهديدات الناجمة عن الأنشطة العسكرية الصينية العدوانية بشكل متزايد. وأجرت اليابان في السنوات الأخيرة مناورات بحرية واسعة النطاق بالإضافة إلى تدريبات مشتركة مع حليفتها الولايات المتحدة وشركاء آخرين.
ويأتي حادث السبت بعد عام من تحطم طائرة تابعة لقوات الدفاع الذاتي البرية من طراز UH-60 Blackhawk قبالة جزيرة مياكو بجنوب غرب اليابان، بسبب مشكلة في خرج المحرك تُعرف باسم “التراجع”، مما أدى إلى مقتل جميع أفراد الطاقم العشرة، الأمر الذي صدم الأمة. وفي يناير 2022، تحطمت طائرة مقاتلة من طراز إف-15 تابعة للدفاع الجوي قبالة الساحل الشمالي الأوسط لليابان، مما أسفر عن مقتل طاقمها المكون من شخصين.
في عام 2017، تحطمت طائرة تابعة للبحرية اليابانية من طراز SH-60J، وهي من الجيل السابق من طراز Seahawk، أثناء تدريب طيران ليلي قبالة أوموري، بسبب خطأ بشري. في الولايات المتحدة، يُعزى الحادث المميت لطائرة MH-60S Seahawk أثناء التدريب قبالة كاليفورنيا في عام 2021 إلى عطل ميكانيكي بسبب أضرار غير متوقعة أثناء الصيانة، وفقًا للبحرية.
وقال تلفزيون NHK العام الياباني إنه لم يتم إصدار تحذيرات بشأن الطقس في المنطقة وقت وقوع الحادث يوم السبت.