حذر الخبراء من أن متلازمة الإيماء يمكن أن تسبب نوبات عنيفة وتعيق النمو، وهي تؤثر على آلاف الأطفال الذين لا تتجاوز أعمارهم عامين ويستسلمون للمرض الغامض.
حذر الخبراء من أن متلازمة الإيماء تؤثر على آلاف الأطفال الذين لا تتجاوز أعمارهم عامين ويستسلمون لهذا المرض الغامض. يعد هذا الاضطراب العصبي مميتًا ويمكن أن يسبب نوبات عنيفة ويعوق نمو المرضى ويسبب ضررًا للدماغ، كما يسبب نوبات إيماءة الرأس التي تحمل الاسم نفسه.
تم الإبلاغ عن أكثر من 6000 حالة إصابة بالمرض في جنوب السودان بإفريقيا، حيث يبدو المرض أكثر انتشارًا، وفقًا لأرقام Amref Health Africa. وقالت صوفيا محمد، من جمعية Light for the World الخيرية للإعاقة والعمى، لصحيفة The Guardian، إن الأطفال المصابين بالمرض غالباً ما يتم تجنبهم من قبل مجتمعاتهم بشكل مأساوي.
وقالت: “يواجه الأطفال المصابون بمتلازمة الإيماء أنواعًا مختلفة من الوصمة، ويرجع ذلك أساسًا إلى عدم فهم الحالة، ومن أين تأتي وكيف تنتقل”. “إنهم في كثير من الأحيان لا يأكلون مع الآخرين. وعادةً ما يتم إبقاؤهم خارج المدرسة، وغالبًا ما يُطلب من أولئك الذين يذهبون إلى المدرسة الجلوس بشكل منفصل عن بقية الفصل.
تشير تقارير منظمة الصحة العالمية إلى أن متلازمة الإيماء تم تسجيلها لأول مرة في تنزانيا في الستينيات، قبل أن يتم الإبلاغ عنها في جنوب السودان في التسعينيات وفي شمال أوغندا في عام 2007. وعادة ما تؤثر هذه الحالة على الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 5 و15 عامًا وتزداد الأعراض سوءًا تدريجيًا.
أحد الأعراض الرئيسية هو الإيماء المتكرر بالرأس، والذي يمكن أن يكون سريعًا، حيث يكرر المصابون الحركة حتى 20 مرة في الدقيقة. هذا المرض ليس معديًا بين البشر، وقد تم الإبلاغ عن حالات لدى أطفال لا تتجاوز أعمارهم عامين ومرضى يبلغ عمرهم 32 عامًا.
ولا يزال العلماء لا يعرفون سبب المرض على الرغم من الأبحاث المكثفة في البلدان التي اكتشف فيها. وقال الدكتور قاسم عبد الفرج، من منظمة Access for Humanity: “لا يزال المرض غامضاً”. “ما زلنا غير قادرين على حل اللغز وفهم السبب الحقيقي له.”
وفي الوقت نفسه، يعتقد بعض الخبراء أنه يمكن أن يكون شكلاً من أشكال الصرع مرتبطًا بعدوى تسمى “العمى النهري” (أو داء كلابية الذنب) الذي ينتشر عن طريق الذباب الذي يعيش بالقرب من الجداول والأنهار. وقد بُذلت الجهود للحد من انتشار المرض من خلال استهداف الذباب ومناطق تكاثره.
وقد انخفضت حالات متلازمة الإيماء في بعض المناطق التي تم فيها القضاء على الذباب بنجاح، بما في ذلك مدينة مريدي في جنوب السودان، وكذلك في شمال أوغندا. ومع ذلك، استمر المرضى في التدفق، حيث استقبلت عيادة واحدة يديرها تحالف متلازمة نودينج في موندري 1500 شخص منذ عام 2020.
وقد توفي حوالي 25 طفلاً بسبب متلازمة الإيماء في المنطقة منذ افتتاح العيادة، لكن الأطباء يقدمون أدوية الصرع مجانًا للمرضى مما نجح في الحد من نوبات إيماءة الرأس بين المرضى. وأوضح جوزيف يوتو، ممرض العيادة، أن العلاج يعني أن معظم الأشخاص المصابين بهذه الحالة تمكنوا من العودة إلى المدرسة أو العمل وعيش حياة طبيعية نسبيًا.
أعراض متلازمة الايماء
الأعراض الأكثر شيوعًا هي نوبات إيماءة الرأس، والتي تحدث أحيانًا عند المرضى بسبب استهلاك الطعام أو الطقس البارد. غالبًا ما تكون هذه النوبات مصحوبة بتشنجات أو نوبات التحديق. سيتوقف الأطفال عن الرضاعة ويبدو أنهم غير مستجيبين أثناء النوبات، مع أو بدون فقدان الوعي. يعاني بعض الضحايا من تدهور وظائف المخ بينما تعاني غالبية الحالات من تأخر النمو وسوء التغذية.