لم يكن بعض الأشخاص الذين يعيشون في كورشاتوف على علم بالتجارب التي كانت تحدث، وكانوا يرون أحيانًا أعمدة من الغبار على مسافة – ويرجع ذلك إلى الظروف الجوية القاسية.
كشف الناجون من سكان بلدة سرية تعود إلى الحقبة السوفيتية استخدمت ذات مرة منشأة للتجارب النووية عن الحياة داخل “المكان الأكثر تعرضًا للأسلحة النووية على وجه الأرض”.
فيلم وثائقي على موقع يوتيوب بعنوان “50 ساعة في أكثر مكان تعرض للأسلحة النووية على وجه الأرض تم محوه من الخرائط”، يرى صانعي الأفلام توماس براج وستافان تايلور يتحدثان إلى السكان المحليين من كورشاتوف، كازاخستان، الذين تحدثوا عن التجارب النووية التي شهدوها. وأصروا على أنه ليس لديهم أي فكرة عما كان يحدث لأن السلطات ظلت الناس في الظلام. تأسست المدينة عام 1947 لتكون المقر الرئيسي لبرنامج الأسلحة النووية للاتحاد السوفييتي، ولم يكن من الممكن رؤيتها على الخرائط.
لم يبق سوى بضعة آلاف من الأشخاص في المباني المهجورة التي تم تجريدها من ملابسها. وقال الناس إن المنازل سوف تهتز بعنف مع رؤية أعمدة الغبار على مسافة بعيدة. تم إلقاء اللوم في التأثيرات اللاحقة على دورات الطقس القاسية. ناديجدا جولوفينا، رأت مئات القنابل النووية عندما كانت أصغر سناً، لكنها لم تكن تعرف ما هي.
قالت: “لم نكن نعلم أن الأمر كان سيئًا للغاية. الآن الجميع يكتب ويتحدث عنه. وبعد ذلك، ماذا عرفنا؟ لم نعرف أي شيء. فقط ما يعلمه المعلم في المدرسة. كانوا يخبروننا للخروج من المنزل في حالة انهياره، أو فتح نافذة أو باب الموقد، وتساقط الرماد، (حتى) الثريات كانت تتأرجح».
ويقال إن انفجارًا واحدًا في المنطقة في الخمسينيات قد تسبب في أربعة أضعاف عدد حالات مرض الإشعاع الحاد مقارنة بكارثة تشيرنوبيل. وتحدث “العم سيريكباي” أيضًا في الفيديو بعد انتقاله إلى المنطقة كعامل منجم، وقال إنه تم تحذيره “جهز كل شيء للاختبارات (النووية)”. كان على علم بموقع الاختبار “سيميبالاتينسك”، الذي يقع على بعد أقل من 100 ميل من كورشاتوف، لكنه وقع على اتفاقية عدم الإفصاح.
وقال إن أولئك الذين تحدثوا عن ذلك سيختفون، كما حدث مع رجل واحد. وأضاف: “لم نره مرة أخرى”. ولم يُسمح له إلا بالعمل في نوبات مدتها 30 دقيقة فقط في الأماكن ذات مستويات الإشعاع العالية. وأضاف: “كانوا يقولون لنا اخرجوا من المنزل في حال انهياره، أو فتح نافذة أو باب الموقد، وتساقط الرماد. وحتى الثريات كانت تتأرجح. وإذا كان مستوى الإشعاع منخفضاً، كنا نتحرك”. يمكن أن تعمل لفترة أطول.”
ولم يتعرض العم سيريكباي لمستويات عالية من الإشعاع، ويقول إنه يبلغ من العمر 73 عامًا تقريبًا، ويقول إنه لا يزال “يشعر بالارتياح”. وقال ليوبوف فيلينا إن العديد من الأشخاص تأثروا بالإشعاع. قالت: “بالطبع أثر على صحة الناس. الناس مصابون بالسرطان. سرطان، سرطان، سرطان، سرطان. كان هناك إشعاع وبدأ الناس يمرضون. هناك كتب من المستشفى لا تكتب فيها إلا حالات الإشعاع وفقر الدم”.
“كنا أطفالًا في ذلك الوقت ولم نفهم شيئًا. حتى الكبار لم يعرفوا أن سحابة الفطر أخطر من الاهتزاز أو النوافذ المكسورة. في عام 1989، كنت حاملاً بابني وُلد مصابًا بإعتام عدسة العين الخلقي”. “16 ديوبتر. أعتقد أن سبب ذلك هو التعرض للإشعاع. قرأت عنه في الموسوعة الطبية. رأينا طائرات هليكوبتر فوق المدينة تقيس شيئا ما، والآن فهمنا أنه كان هناك انبعاث إشعاعي في ذلك الوقت.”