على الرغم من هذه الرسالة الصارخة حول مستقبلهم، فقد قُتل أو جُرح مئات من حيوانات الكوالا وتُركت لتموت أثناء قطع الأشجار في مزارع الصمغ الأزرق.
الكوالا مهددة بالانقراض رسميًا في أجزاء من أستراليا بعد وقوعها ضحية للأمراض والجفاف والحرائق.
انخفض عدد الجرابيات الموجودة في نيو ساوث ويلز بنسبة تصل إلى 61% منذ عام 2001، كما انخفض عدد الكوالا إلى النصف في كوينزلاند. كانت حرائق الغابات الكارثية في 2019-2020 هي القشة التي قصمت ظهر البعير، حيث ضربت قلب السكان المكافحين، حيث حذر العلماء من أنها قد تنقرض بحلول عام 2050 إذا لم يتم اتخاذ إجراءات عاجلة لإنقاذهم.
ولكن على الرغم من هذه الرسالة الصارخة حول مستقبلهم، فقد قُتل أو أصيب المئات وتركوا ليموتوا أثناء قطع الأشجار في مزارع الصمغ الأزرق. وتظهر اللقطات التي حصلت عليها شبكة Seven Network التابعة للتلفزيون الأسترالي، حيوانات الكوالا وهي تتشبث بالأشجار المتساقطة ويتم رميها منها.
تم نقل الكوالا المصابة إلى شبكة الحياة البرية في جزيرة كانجارو، وهي منظمة تطوعية تعمل على إنقاذ وإعادة تأهيل الحيوانات المصابة والمريضة. وقالت رئيسة الشبكة، كاتي ويلز، إن 21 شخصًا تم قتلهم رحيمًا الأسبوع الماضي بسبب خطورة إصاباتهم.
وقالت: “لدينا حيوانات الكوالا تتعرض للإصابة واليتم والتشريد والقتل أسبوعيًا بسبب ممارسات قطع الأشجار، ونحن نشعر بالإحباط والذهول من عدم وجود توجيهات من الحكومة بشأن هذه القضية”.
ووصفت الإصابات بما في ذلك كسور في الجماجم والفكين والذراعين والوركين، وقالت إن الصور “صادمة للغاية ولا تطاق لدرجة أنها تتطلب وقف عمليات قطع الأشجار”. يقوم مفتشو الحكومة الأسترالية وRSPCA بالتحقيق الآن. ووصف نائب رئيس وزراء جنوب أستراليا الصور بأنها “مروعة”.
تعتبر رعاية الكوالا قضية مثيرة للجدل. على الرغم من أنها مدرجة على أنها مهددة بالانقراض في نيو ساوث ويلز وكوينزلاند ومقاطعة العاصمة الأسترالية، إلا أنها كانت تعتبر آفة في جزيرة كانجارو قبل حرائق الغابات التي أحرقت نصف الجزيرة. تتم إزالة الصمغ الأزرق جزئيًا للاستخدام الزراعي ولكن لأنه يعتبر أيضًا خطرًا كبيرًا للحريق.
لكن الأراضي الحرجية المحيطة بهذه المزارع لا تزال تتعافى من حرائق الغابات ولا يمكنها دعم تدفق الكوالا من المزارع المقطوعة، مما يعني أن الكثير منها سيتضور جوعا حتى الموت. يجب أن يتوقف قطع الأشجار حتى يتم وضع خطة لحماية رفاهية ليس فقط الكوالا ولكن أيضًا الأنواع المحلية الأخرى التي تعيش في هذه الأشجار.
مع استمرار فقدان الموائل والمرض في إصابة الكوالا بالبر الرئيسي، أشار العلماء إلى سكان جزيرة الكنغر باعتبارهم “المنقذ” المحتمل لهذا النوع. بينما تواجه أستراليا خطر انقراض رمزها الوطني، أصبحت أهمية هذه الكوالا المعزولة أكثر أهمية من أي وقت مضى.