أعلن لاعب الجمباز ماكس ويتلوك البالغ من العمر 31 عامًا عن خططه للتقاعد حيث يسعى إلى إضافة الميداليات الذهبية الأولمبية الثلاثية التي فاز بها أثناء التنافس مع فريق بريطانيا العظمى
أعلن ماكس ويتلوك أن دورة الألعاب الأولمبية في باريس هذا الصيف ستمثل نهاية مسيرته المتألقة في رياضة الجمباز بعد أكثر من عقدين من اللحظات التاريخية و”الأخطاء”.
ويقول اللاعب البالغ من العمر 31 عامًا، والذي فاز بثلاث ميداليات ذهبية أولمبية وثلاثة ألقاب عالمية، إنه لم يعد يخشى الحياة خارج الجانب التنافسي للرياضة الذي دفعه إلى أن يصبح أحد أعظم الرياضيين البريطانيين في جيله. وسواء كان الأمر ينطوي على سعيه لتوسيع هذا الإرث الرائع، أو الفوز بألعاب “اختر زوجًا” مع ابنته ويلو البالغة من العمر خمس سنوات، والتي ستشاهده في دورة الألعاب الأولمبية لأول مرة في باريس، فإن نيران ويتلوك التنافسية تستمر ليحترق بشراسة كما كان دائمًا.
وقالت ويتلوك لوكالة أنباء PA: “إن العمل لتحقيق هذا الهدف النهائي المتمثل في أولمبيادي الرابع والأخير هو أمر مثير للغاية، وآمل أن يضعني في وضع يسمح لي بدفع الحدود إلى أبعد من ذلك، وجعل هذا الفصل الأخير أفضل ما يمكن أن يكون”. . “إن الحصول على فرصة القيام بذلك أمام ويلو أمر رائع. لقد قلت دائمًا إنني أريد الاستمرار حتى تبلغ من العمر ما يكفي لمشاهدتي في المسابقات، وأحب أن تحصل على هذه الفرصة في باريس.
“لدي شعور بأن ويلو فخورة للغاية. إنها تحب أن تخبر الناس أنني البطلة الأولمبية، وتعتقد أنني فزت بكل شيء. حتى عندما نلعب لعبة “اختر زوجًا” معًا، فإن غريزتي التنافسية لا تتوقف.”
مسيرة ويتلوك المهنية التي امتدت لعقد تقريبًا كبطل عالمي، والتي بدأت عندما تغلب على منافسه لويس سميث ليصبح أول بطل عالمي بريطاني للفردي في جلاسكو عام 2015، قد أخفت فترات من النضال والشك في الذات. “لقد أخطأت مرات أكثر مما يعتقد الكثير من الناس”، أصر ويتلوك، الذي غاب عن ميدالية مؤخرًا في بطولة العالم العام الماضي في أنتويرب، حيث خرج من الجهاز في منتصف الطريق خلال روتينه الأخير.
“لقد شاركت في العديد من المسابقات، والعديد من البطولات الأوروبية، حيث لم أتمكن من تحقيق ما أردت. ولكن ما يفعله هو أنه يصقلك بشكل كبير، ويركزك على العودة إلى صالة الألعاب الرياضية والعمل على إصلاح الأشياء. في بعض الأحيان، تلك الأخطاء هي التي تجعلك تفكر في الوصول إلى المكان الذي تريد أن تكون فيه.
فاز ويتلوك بميداليتين ذهبيتين أولمبيتين – في الأرضية والحلق – في غضون ساعتين بعد ظهر يوم أحد لا يُنسى في ريو، بالإضافة إلى الدفاع عن لقبه العالمي في مونتريال وشتوتغارت في عامي 2017 و2019 على التوالي. لكن أعز ذكرياته تظل أول خطوة مهمة له على الساحة العالمية في لندن 2012، حيث كان جزءًا من فريق الرجال الحائز على الميدالية البرونزية والذي صنع التاريخ وحصل أيضًا على الميدالية البرونزية الفردية، مما مهد الطريق لمآثره المستقبلية.
شارك أعز ذكرياتك عن مسيرة ماكس ويتلوك المهنية في قسم التعليقات
يتذكر ويتلوك قائلاً: “لقد كانت لندن حدثًا كبيرًا بالنسبة لي، حيث كنت موضع شك تمامًا ولكنني حصلت على تلك الميداليات البرونزية، وقد أعطتني الحافز والإلهام حتى أتمكن من الاستمرار من هناك والمنافسة في أي مكان”. “كنت أقترب من ذروة نشاطي وشعرت أنني لا أقهر. السنوات الأربع التي أعقبت لندن كانت مذهلة لأنها كانت تتعلق برؤية المدى الذي يمكنني الوصول إليه. شعرت وكأنني أطفو. لو لم أتمكن من الوصول إلى لندن، لكانت مسيرتي المهنية قد تحولت بشكل مختلف تمامًا.
جاءت الميدالية الذهبية الأولمبية الثالثة لويتلوك، في ساحة أرياكي شبه فارغة في طوكيو، قبل 18 شهرًا من البحث عن الذات، حيث كان يعاني بشكل خاص من فكرة أن مسيرته التنافسية تقترب من نهايتها. ومع ذلك، بعد مرور ما يقرب من ثلاث سنوات، فإن عائلته المتنامية وشركته المزدهرة، التي تقدم دورات جمباز مخصصة للأطفال، قد أعطت ويتلوك ثقة متجددة بأن الحياة بدون الدعوة المستمرة للتحسين والتفوق يمكن أن تكون مجزية بنفس القدر.
وتابع ويتلوك: “أشعر وكأنني تعلمت من تجربة طوكيو الصعبة، عندما كنت مصرًا على أنني لن أعود أبدًا”. الكثير من الأشياء لم تكن مناسبة حقًا. لم يكن لدي ما أستيقظ عليه في الصباح وأفكر: “سأعمل بجد لمحاولة تحقيق ذلك”. لقد قلت أنني شعرت وكأنني مضيعة للمساحة. لكن الأمر مختلف الآن.
“أنا متحمس بنفس القدر للعمل الذي أنشأته، والذي يخلق تأثيرًا هائلاً بين الأطفال الصغار، وكلاهما يكمل بعضهما البعض لأن الحماس الذي أحصل عليه من ذلك يساعدني في الحصول على نظرة إيجابية حقًا في صالة الألعاب الرياضية.
“أعلم في أعماقي أن باريس 2024 تبدو وكأنها الوقت المناسب لقول “لقد انتهيت”. لمدة 24 عامًا كنت أدفع لفعل كل ما بوسعي. لدي فرصة أخيرة لاغتنامها، وسأعطيها كل ما أملك”.