تم لم شمل ويليام لي لاحقًا مع عائلته خارج المباني المشتعلة، بما في ذلك ابنته التي هرعت لاحتضانه قبل أن تصرخ: “أبي لم يمت، أبي لم يمت”.
روى أحد الناجين من كارثة حريق هونغ كونغ اليوم كيف تحدث إلى والدته المذعورة في المملكة المتحدة عبر الهاتف بينما كان محاصراً ويخشى أن يكون على وشك الموت.
وتُرك ويليام لي، 40 عامًا، مسجونًا داخل شقته لأكثر من ساعتين بعد أن فتح باب منزله بعد دقائق فقط من بدء الحريق، ليجد ممر شقته غارقًا في دخان أسود كثيف. قال: “لقد أصبح كل شيء أسود أمام عيني. فقلت في نفسي: أنا في ورطة كبيرة”.
ساعد الأب لطفلين اثنين من الجيران المسنين، الذين كانوا يكافحون من أجل الهروب من المبنى، في شقته قبل تلقي مكالمة من والدته المذعورة على بعد 6000 ميل. يقول إنه أخبرها ألا تقلق، لكنه اعترف بأنه كان أكثر صراحة مع الأصدقاء.
وقال: “بدأت أطلب من أصدقائي أن يساعدوني في رعاية عائلتي. شعرت وكأنني أواجه نهاية حياتي. سألت (جيراني) لماذا تركوا منزلهم بدلاً من الانتظار في الداخل. قالوا لي إن السبب في ذلك هو أن نافذة منزلهم كانت ساخنة للغاية وتحطمت من النار واندفعت النار إلى منزلهم”.
وعندما رأى النيران تقترب منه، بدأ يشعر بالقلق من أن شقته ستعاني قريبًا من نفس المصير. قال: “كانت تلك هي اللحظة التي بدأت أشعر فيها أن الموت أصبح قريبًا جدًا مني. كنت مرعوبًا وعاجزًا، لأنني كنت أعرف أن طريق هروبي، المدخل، لم يعد آمنًا. في تلك اللحظة شعرت بالعجز، كما لو لم يكن هناك شيء يمكنني فعله سوى الانتظار”.
في النهاية، وصلت المساعدة قبل النيران عندما قام فريق من رجال الإطفاء الأبطال بتسلق سلم إلى السقالة خارج نافذته. وطلب السيد لي من رجال الإطفاء إنقاذ جيرانه أولاً قبل مساعدتهم على الخروج من نافذة صغيرة على السقالات، التي زحفوا عليها حتى وصلوا إلى السلم.
ويتذكر قائلاً: “بمجرد أن تم إنقاذ جيراني، تُركت وحدي في الشقة. في تلك اللحظة كانت مشاعري ثقيلة للغاية، لأنني كنت أعرف أنني يجب أن أغادر هذا المنزل، وأن النار قد تبتلعه. شعرت بالتردد، لكن لم يكن لدي خيار آخر. كان علي أن أهرب”.
وأثناء نزوله على السلم، صرخ رجال الإطفاء عليه لتغطية رأسه بسبب تساقط الحطام، بينما كانوا يرشونه بالماء لحمايته من النيران. وقال: “لقد غمر الماء البارد جسدي كله وكانت المشاعر غامرة ويصعب وصفها. لكنني شعرت بأنني محظوظ للغاية”.
وجاءت شهادة السيد لي بعد أن ألقت وكالة مكافحة الفساد في المدينة القبض على ثمانية أشخاص على صلة بأعمال التجديد في المباني الشاهقة فيما يتعلق بالحريق الذي أودى بحياة ما لا يقل عن 128 شخصًا. ولا يزال وضع 150 شخصًا آخرين غير واضح وسط مخاوف من ارتفاع عدد القتلى.
بدأ الحريق قبل وقت قصير من الساعة الثالثة بعد الظهر بالتوقيت المحلي يوم الخميس، وقفز من مبنى إلى آخر حيث اشتعلت النيران في سقالات الخيزران المغطاة بالشباك والألواح الرغوية. واستغرق الأمر أكثر من 800 رجل إطفاء على مدار 24 ساعة للسيطرة على النيران.
وكانت المباني المكونة من 31 طابقا في منطقة تاي بو في هونغ كونغ، بالقرب من الحدود مع الصين القارية، موطنا لـ 4800 ساكن في حوالي 2000 شقة. وتشتبه السلطات في أن بعض المواد الموجودة على الجدران الخارجية، والتي كانت تخضع للتجديد، لم تستوف معايير مقاومة الحريق، مما سمح بانتشار الحريق بسرعة غير عادية. وقالت الشرطة إنها عثرت على ألواح بلاستيكية شديدة الاشتعال مثبتة على نوافذ البرج الوحيد الذي لم يتأثر.
كان أول ما علم به السيد لي بشأن الحريق عندما اتصلت به زوجته عندما فشلت أجهزة إنذار الحريق في المبنى في إطلاق النار. وتحدث عن اللحظة العاطفية التي جمع فيها شمله معها، وكذلك مع ابنهما وابنتهما، اللذين كانا يشاهدان الحريق من الخارج.
قال: “بكت زوجتي حتى جفت دموعها تمامًا، ولم تعد قادرة على البكاء بعد الآن. وهرعت ابنتي على الفور لاحتضاني قائلة: “أبي لم يمت، أبي لم يمت”. جلس ابني بهدوء على الجانب، هادئ جدًا، لكن الدموع ظلت تنهمر على وجهه”.
ويشعر السيد لي الآن بالقلق بشأن مستقبل عائلته. وقال: “مهما كثرت الإمدادات فهي قليلة الفائدة – لا نستطيع أن نحمل إلا ما تستطيع أيدينا حمله، حتى لو زودنا بالمزيد فليس لدينا مكان لوضعه”.
“ومع ذلك، أنا ممتن للغاية، لأن سكان هونج كونج مليئون بالتعاطف، ويساعدون باستمرار، ويتبرعون بسخاء. في هذه اللحظة، لم نر كل الأشياء بعد، لكنني سأنظر حولي وأرى ما يمكن أن يساعدنا”.