تحذير: محتوى مؤلم كان جيمي كوتس، من ولاية كنتاكي بالولايات المتحدة، مقتنعًا بأن الثعابين لن تؤذي المؤمنين طالما أنهم ممسوحون من الله. إن إيمانه الذي لا يتزعزع ينبع من فقرة واحدة في الكتاب المقدس
توفي قس يتعامل مع الثعابين، وأشاد بالثعابين على تلفزيون الواقع، بعد لدغة أفعى مجلجلة – ورفض العلاج.
جيمي كوتس، من كنتاكي في الولايات المتحدة، لعب دور البطولة في فيلم “Snake Salvation” الذي تنتجه ناشيونال جيوغرافيك، وقال إن الثعابين لن تؤذي المؤمنين طالما أنهم ممسوحون من قبل الله. كان الرجل البالغ من العمر 42 عامًا يتعامل مع جميع أنواع الثعابين السامة، بما في ذلك الثعابين النحاسية والخشخشة والأفاعي القطنية. حتى بعد أن فقد نصف إصبعه ورؤية الآخرين يموتون بسبب لدغات أثناء الخدمات، كان كوتس مقتنعًا بأنه يجب عليه أن يحمل الثعابين ويتبع إيمانه.
كان إيمانه متأصلًا في فقرة من إنجيل مرقس تقول: “ويحملون الحيات وإذا شربوا شيئًا مميتًا لا يضرهم، ويضعون أيديهم على المرضى فيبرأون”. لقد أثبت ذلك في النهاية تراجعه في فبراير 2014، عندما تعرض كوتس للعض من قبل أفعى مجلجلة أثناء قداس في كنيسته. وهرعت سيارة إسعاف إلى مكان الحادث، ولكن أبلغ المسعفون أن كوتس قد عاد بالفعل إلى منزله.
وقد اتصل به في منزله لكنه ظل ثابتا على إيمانه. وعادت خدمات الطوارئ في المساء، حيث أعلنت وفاته. وقال زميله الواعظ كودي وين إن كوتس أسقط الثعبان لكنه التقطه مرة أخرى. وأوضح: “كان يحمل في يده أحد الخشخيشات. لقد أدار رأسه وعضه في مؤخرة يده… في غضون ثانية واحدة”.
وقال ابنه كودي إن أطفاله تعرضوا للعض ثماني مرات من قبل، لكنهم كانوا ينجو دائمًا. وقال لوسائل الإعلام المحلية: “سوف نعود إلى المنزل، وسوف يستلقي على الأريكة. وسوف يتألم. وسوف يصلي لفترة من الوقت وسوف يتحسن”.
“هذا ما حدث في كل مرة، إلا أن هذه المرة كانت سريعة جدًا وكانت مجنونة.” في فبراير 2013، تم وضع كوتس تحت المراقبة لمدة عام لعبوره إلى ولاية تينيسي مع ثعابين سامة، وتم القبض عليه في عام 2008 لاحتوائه على 74 ثعبانًا في منزله. وقال البروفيسور رالف هود، من جامعة تينيسي في تشاتانوغا، إن وفاته لن تؤدي إلا إلى إلهام المزيد من الناس لمواصلة هذه الممارسة.
قال صديق كوتس: “هذا لن يوقفهم، بل على العكس. سيستمرون في الثناء على جيمي كوتس باعتباره شهيدًا مات من أجل إيمانه”. وعقب الحادث، أشادت المتحدثة باسم ناشيونال جيوغرافيك ستيفاني مونتغمري بكوتس.
وقالت في بيان: “في متابعة القس كوتس لسلسلتنا Snake Salvation، أذهلنا باستمرار معتقداته الدينية المتدينة على الرغم من المخاطر الصحية والقانونية التي كان يواجهها في كثير من الأحيان.
“كانت تلك المخاطر دائمًا تستحق العناء بالنسبة له ولأتباعه كوسيلة لإظهار إيمانهم الذي لا يتزعزع. لقد تشرفنا بالسماح لنا بالوصول الفريد إلى القس جيمي وجماعته أثناء عرضنا، وإعطاء سياق لطريقة عبادته. أفكارنا مع عائلته في هذا الوقت العصيب. “
يحدث تقليد التعامل مع الثعابين أيضًا في ولاية فرجينيا الغربية ويعود تاريخه إلى أكثر من 100 عام. عادة ما يكون القساوسة متكتمين للغاية بشأن هذا الأمر ولا يسمحون للغرباء بالدخول إلى خدماتهم.