قُتل ثلاثة عمال إغاثة بريطانيين، كانوا جنودًا بريطانيين سابقين، يعملون لدى شركة Solace Global، وهي شركة أمنية مقرها في دورست، في هجوم إسرائيلي أثناء توصيل المساعدات في غزة.
في مساء يوم الاثنين الموافق 1 أبريل 2024، غادرت ثلاث مركبات مستودع المطبخ المركزي العالمي في غزة محملة بالمساعدات. وكان من بين الركاب ثلاثة من عمال الإغاثة البريطانيين الذين – على الرغم من الاحتياطات – سيواجهون الموت على يد جيش الدفاع الإسرائيلي.
عمال الإغاثة البريطانيون الثلاثة هم جيمس هندرسون، جندي سابق في البحرية الملكية، 33 عامًا، وجندي سابق في إس بي إس جون تشابمان، 57 عامًا، والعسكري البريطاني المخضرم جيمس كيربي. تم وضع علامة واضحة على كل مركبة من المركبات الثلاث على أنها تعمل لصالح المنظمة الإنسانية، المطبخ المركزي العالمي، وسافرت على طريق الجيش الإسرائيلي المعتمد مسبقًا مع أجهزة تعقب GPS ومنارة SOS تبث موقع المركبات.
وكانت القوات الإسرائيلية قد شاهدت المتطوعين وهم يدخلون مركز التوزيع الرئيسي في دير البلح وسط قطاع غزة، مع قافلة أكبر لجمع المساعدات. وقال مصدر أمني لصحيفة هآرتس الإسرائيلية إن قوات الجيش الإسرائيلي تعرفت على رجل مسلح كان يرافق شاحنات المساعدات، لكن لم تغادر الشاحنة ولا المشتبه به مع مركبات المطبخ المركزي العالمي في ذلك اليوم.
كانت اثنتان من السيارات تحملان شكلاً من أشكال الطلاء المدرع، في حين كانت السيارة الثالثة عبارة عن سيارة دفع رباعي “ذات بشرة ناعمة”، وجميعها تحمل علامات واضحة لتقديم المساعدات. وبعد وقت قصير من مغادرة المركبات، أمرت قوات الجيش الإسرائيلي المشغلين في المنطقة بمهاجمة إحدى المركبات. قبل منتصف الليل بقليل، سقط صاروخ Hellfire R9X يزن 108 رطل ويسافر بسرعة 995 ميلاً في الساعة على السيارة الأولى.
وشوهد الركاب وهم يهرعون من بين الحطام ويدخلون المركبتين الأخريين. وأبلغوا السلطات – التي كانت على علم بتحركاتهم – أنهم أصيبوا ولاذوا بالفرار. لقد قطعوا مسافة 900 متر فقط قبل أن تصطدم طائرة بدون طيار من طراز Hermes 450 تسير بسرعة 109 ميلاً في الساعة بالسيارة المدرعة الثانية.
ولم يتبق سوى السيارة “ذات البشرة الناعمة”، التي يتدافع الركاب لتحميل جرحاهم فيها والدخول بأنفسهم أيضًا. هذه المرة لم يقطعوا سوى ميل واحد على الطريق الساحلي قبل أن يتم إطلاق طائرة بدون طيار أخيرة على عمال الإغاثة ومركبتهم الوحيدة المتبقية. أدى هجوم الطائرة بدون طيار إلى مقتل جميع المتطوعين السبعة وتدمير السيارة التي لم تكن تحمل أي صفائح مدرعة.
وهرع رجل محلي، يُدعى نائل عليان، كان يعيش في خيمة قريبة، نحو الحطام لكنه قال إن إصابات السبعة خطيرة وإن عمال الإغاثة “ماتوا بسرعة”. وبحلول الساعة الواحدة صباحًا، انتشرت صور الحطام على نطاق واسع على وسائل التواصل الاجتماعي، وأظهرت جثث الضحايا السبعة منتشرة في مبنى مجاور.
وأظهرت صور مزعجة أيضًا فجوة كبيرة في سقف إحدى السيارات، مع ظهور علامة WCK على الزجاج الأمامي والسقف. ودُمرت سيارة أخرى وتظهر الصور مظهرها الخارجي أسود ومحترق بينما تم تدمير الجزء الداخلي بالكامل. كانت إحدى المركبات تفتقد غالبية نهايتها الخلفية.
تم العثور على جوازي سفر السيد تشابمان والسيد هندرسون في مكان الحادث، وسمع أقارب السيد هندرسون في فالماوث، كورنوال، بوفاته صباح الثلاثاء. وقال أحد الأصدقاء لـ MailOnline أن السيد هندرسون لم يتواجد هناك لفترة طويلة.
كان السيد هندرسون جنديًا في مشاة البحرية يخدم لمدة ست سنوات قبل أن يذهب للعمل لدى مقاولين أمنيين. وبحسب ما ورد كان الثلاثة يعملون لدى Solace Global، وهي شركة أمنية مقرها في بول، دورست.
وكان تشابمان، وهو جندي سابق في مشاة البحرية الملكية وSBS، يعيش في مكان قريب مع زوجته وطفليهما.
وقال رفيق سابق لصحيفة ذا صن: “لقد كان رجلاً محبوبًا للغاية، ورجلًا يتمتع بشعبية كبيرة، وهذه خسارة فادحة لعائلته وأصدقائه والمجتمع المخضرم. الأشخاص الذين يحاولون إيصال المساعدات إلى غزة يفعلون الشيء الصحيح ويحتاجون إلى الدعم والحماية من أشخاص مثل جون وزملائه”.
وتحدث ريشي سوناك مع نتنياهو عبر الهاتف، وقال إنه “شعر بالفزع من مقتل عمال الإغاثة”، بينما طالب بإجراء “تحقيق مستقل شامل وشفاف في ما حدث”.
وقد أعرب القائد الأعلى رتبة في إسرائيل، هرتسي هاليفي، عن ندمه على عمليات القتل، التي وصفها بأنها “خطأ في التعرف على الهوية” في ظروف معقدة، في حين اعترف بأن التفجير “لم يكن من المفترض أن يحدث”. كما وعد باستكمال التحقيق في الأيام المقبلة.
وقد وقع 196 هجومًا على عمال الإغاثة منذ 7 أكتوبر/تشرين الأول، وفقًا لقاعدة بيانات أمن عمال الإغاثة التي تمولها الولايات المتحدة. وتعتبر الهجمات على عمال الإغاثة جريمة حرب وفقاً للقانون الإنساني الدولي.