عندما وضع اللورد إيفار ماونتباتن منزله الجورجي من الدرجة الأولى في منطقة ديفون في بريدويل بارك للبيع مقابل 5.5 مليون جنيه إسترليني في شهر أبريل/نيسان، كشفت له أن هناك خدعة غير عادية.
ويبدو أن شخصية التلفزيون، وهو ابن شقيق إيرل ماونتباتن من بورما الراحل، وزوجها جيمس كويل، مدير خدمات كابينة الطائرة، كانا يعتزمان البقاء في العقار، مهما حدث.
وأوضح إيفار أن هدفنا هو العثور على مستثمر للانضمام إلينا، مضيفًا أنه وجيمس سوف “يراجعان بعناية كيفية تحقيق أفضل استفادة من المنزل والحديقة”. ووصف هذا بأنه “قرار استراتيجي يشكل جزءًا من خططنا الأوسع”.
لكن الآن، وافق الزوجان على عرض بشأن بريدويل – لكنهما لن يبقيا في مكانهما.
يخبرني أحد الأصدقاء المقربين: “لقد وجدوا بالفعل منزلًا جديدًا قريبًا للانتقال إليه معًا في وقت لاحق من هذا الشهر”.
اللورد إيفار ماونتباتن (يسار) مع زوجته جيمس كويل في منزلهما في بريدويل هاوس في ديفون
منظر جوي لمنزل بريدويل في ديفون، منزل اللورد إيفار ماونتباتن
وأكد متحدث باسم الزوجين: “نرحب بالمالكين الجدد في بريدويل خلال شهر سبتمبر. ونأمل أن تنضموا إليهم في تمني السعادة الكبيرة للعائلة الجديدة هنا في أوفكولمي”.
أصبح اللورد إيفار، البالغ من العمر 61 عامًا، أول عضو في العائلة المالكة الموسعة يدخل في اتحاد بين شخصين من نفس الجنس في عام 2018.
ظلت قاعة بريدويل مخفية عن أنظار الجمهور لأكثر من 240 عامًا حتى عام 2015 عندما فتح اللورد إيفار وجيمس أبوابها للمناسبات.
ثم قام الزوجان بفتح الموقع للجمهور بشكل أكبر من خلال إطلاق مقهى Orangery في عام 2020. كما تمكن الزوار أيضًا من الاستفادة من الحديقة للتنزه أثناء ساعات عمل المقهى.
ولكن في يناير/كانون الثاني، اعترف اللورد إيفار بالهزيمة في معركته لإقناع أصحاب الحيوانات الأليفة بدفع 60 جنيهاً إسترلينياً سنوياً لاصطحاب كلابهم في نزهة على أرضه. وألغى الرسوم بعد أن ارتفعت أعداد الزائرين بنسبة 40% منذ أوقف العمل بالمخطط.
“لقد اعترف بأن إيرادات العضوية والدخول العامة لم تعزز موقفنا بالقدر الذي كنا نأمله. كما تراجعت أعداد الزوار ببطء. وأي شخص تمكن من الانضمام إلينا في يناير/كانون الثاني سوف يلاحظ على النقيض من ذلك كيف نمت أعداد الضيوف.”