كان كل شيء سيئًا تقريبًا.
أحاول في شهر يناير/كانون الثاني من كل عام الهروب من كآبة بريطانيا من أجل الاستمتاع بأشعة الشمس والنبيذ الذي لا يكلف كأسًا منه 8 جنيهات إسترلينية. أقنع زوجي الذي طالت معاناته بتسجيل الخروج والانضمام إلي في مغامراتي السنوية إلى أماكن مشمسة ورخيصة مثل سريلانكا وكوستاريكا. في يناير 2025، كنت متشوقًا لوجهة جديدة وبدأت “ملحمة مصر”.
لنعد إلى عيد الميلاد عام 2024، عندما كنت، بسبب النبيذ الساخن وسوء التقدير، أتجول في طريقي ووجدت صفقة أوقفتني في مساري: ما يقرب من أربعة أسابيع في منتجع شامل كليًا في الغردقة، بما في ذلك رحلات الطيران، مقابل أقل بقليل من 1700 جنيه إسترليني لكلينا. لقد حجزت على الفور. لا يوجد بحث. لا الحذر. لقد كنت أشعر بالدوار الشديد بسبب الأدرينالين الناتج عن الحصول على صفقة، وقد نسيت القاعدة الأولى لحجز المنتجع: التحقق دائمًا من التقييمات. دائماً.
“إلى أي مدى يمكن أن يكون الأمر سيئًا؟” حلمت وأنا حزمت. باعتباري موظفًا مستقلاً، كنت أنوي “العمل” أثناء رحلتي الطويلة – ويفضل أن يكون ذلك مع بينا كولادا في يدي مثلما رأيت “مواطنين عالميين” متعجرفين آخرين يفعلون ذلك على Instagram. ظل زوجي هادئًا بشكل مثير للريبة.
لقد وعد حجزنا ذو الميزانية المحدودة بـ “منتجع أربع نجوم وحديقة مائية وشاطئ خاص” لذلك كنت أتوقع تمامًا غرفًا فسيحة وأنيقة مع أسرّة فخمة وخيارات متعددة لتناول الطعام اللذيذ وحمامات سباحة هادئة ومنتجعات صحية للاسترخاء بعد صباح حافل بالكتابة المهمة ومشاركة حياتي الجديدة على Instagram. في تطور مؤامرة لم يتوقع أحد أن ما حصلنا عليه بالفعل كان منتجعًا متهدمًا لم يتم تحديثه منذ عام 1987 مع وجود “الشاطئ الخاص” على بعد رحلة بالحافلة.
في حين كانت بعض الأجزاء ممتعة (لقد أحببت حقًا أشجار النخيل الشاهقة وشرفة غرفتنا ووفرة القطط المقيمة) كانت هناك مناطق شاسعة تحتاج إلى تحديث وبعض التنظيف العميق الجاد.
ديكور غرفة متهالك وقذر، وأسلاك مكشوفة، وحمامات سباحة باردة متجمدة، ومجموعات صاخبة من المقامرين في العطلات الاقتصادية الذين كانوا في حالة سكر بالفعل بحلول الساعة 10 صباحًا. يبدو أن فكرة مصر عن النجوم الأربعة تختلف تمامًا عن فكرتي. يبدو أن “Swanky” هو مصطلح نسبي.
نظرًا لأنني “إيجابي بشكل مزعج” (وفقًا لعائلتي) فقد أعلنت بجدية أننا سنحقق “أفضل ما في الأمر” بينما نتخطى ألواح الرصف المكسورة بينما كان فاريل ويليامز يلعب في الحلقة. لكن تفاؤلي الأبدي تعثر في النهاية عندما حاولت العمل.
كانت “شبكة الواي فاي المجانية” محصورة في الردهة الفوضوية المليئة بالدخان حيث كان الجميع ملتصقين بموقع YouTube على هواتفهم. لا يمكنك إرسال الكثير من رسائل البريد الإلكتروني لأن الاتصال كان سيئًا تمامًا. وهذا يعني أنه كان علينا شراء بطاقات sim محلية تحتوي على البيانات، الأمر الذي بدا وكأننا عدنا إلى عصر الاتصال الهاتفي. توقف العمل تمامًا لذا توجهنا إلى حوض السباحة، متخليين عن كل أمل في إنهاء جبل المهام الخاص بي. المستقبل لي يمكن أن يحل ذلك.
إذا كانت الموسيقى الصاخبة التي تعود إلى حقبة 2010 كانت مرهقة، فإن إزعاج موظفي المنتجع أثناء التسكع بجوار حمام السباحة الجليدي كان أسوأ. لم تساعد سماعات الرأس والقيلولة المزيفة وتجنب الاتصال البصري. كل 20 ثانية كان أحدهم يسألنا عما إذا كنا نريد جلسة تصوير، أو جلسة تدليك، أو تذاكر لحفلة في المنتجع. نعم، حفلة دفعت ثمنها بالفعل من الناحية الفنية. مرح. ولكي أكون منصفًا، فأنا لا أعرف شيئًا تقريبًا عن العروض الشاملة. كانت معظم رحلاتي عبارة عن أعمال يدوية، لذا لم أكن مستعدًا للعديد من جوانب حياة المنتجع.
أنا أقدر تمامًا أن الموظفين يكسبون معظم أموالهم من العمولات ولكني مجرد إنسان؛ ليس لدي سوى الكثير من الصبر لعروض المبيعات التي لا نهاية لها عندما أحاول الاسترخاء وشرب النبيذ الفاتر في الساعة 11 صباحًا.
عندما عدنا إلى غرفتنا البسيطة للغاية (بالتأكيد لا توجد ملاءات من القطن المصري هنا) هرب منا النوم مع استمرار الموسيقى الصماء في الساعات الأولى من الصباح. أنا متأكد من أنني أعرف الآن كل كلمات أغنية Pon de Replay لريهانا. تعال يا سيد دي جي، ألن تخفض صوت الموسيقى؟ أنا عجوز ومتعب.
من ناحية الطعام، لم أفكر أيضًا في كيفية تكرار تناول نفس صواني المعكرونة المشكوك فيها واليخنات المائية واللحوم المتفحمة من البوفيه الشامل كليًا. ونعم، اطلب عدة شرطات محمومة من الحمام.
علاوة على ذلك، كان هناك توقع محرج لإكرامية كل مرة نجلس فيها لتناول الطعام على الرغم من أن الهدف الأساسي من “الشامل كليًا” هو أنك دفعت بالفعل مقابل خدمة نفسك من البوفيه المشكوك فيه.
الخلاص لم يصل على شكل كحول. كان مذاق النبيذ مثل مياه الأطباق، والكوكتيلات مثل معجنات الفاكهة المطحونة، ومع ذلك ما زلت أشعر بالرهبة من زملائي البريطانيين الذين تمكنوا بطريقة ما من شرب ما يكفي من الخمر الرهيب لإدخال وحيد القرن في غيبوبة.
أسوأ ما في الأمر حقًا هو أنني زرت العاصمة التاريخية لمصر، القاهرة، بما يكفي لأعرف أن الطعام والشراب المصري يستحق الاحتفال.
كشري، فول مدمس، طعمية، كباب مشوي، خضار محشية، ملوخية: كنت مستعدة للوليمة كالملكة. وبدلاً من ذلك، كانت الخيارات المحلية في المنتجع قليلة، وما كان يقدمونه كان ظلًا شاحبًا للأطباق الغنية والعطرة التي استمتعت بها في القاهرة. قضمة واحدة متواضعة وحزنت على الكشري المفقود (مزيج رائع من الحبوب والبقوليات والمعكرونة).
إذًا، قد تتساءل بشكل معقول، لماذا لم نتوقف عن ذلك ونخرج ونعود إلى المنزل بعد فشلنا المذهل في عيش حلم البدو الرحل؟
لأخذ استراحة قصيرة من كوننا نانسي سلبية، ما أنقذنا من اليأس هو مدينة الغردقة نفسها. يعد هذا الشريط الساحلي ثاني أكبر مدينة على البحر الأحمر وأحد أكثر الوجهات ازدحامًا لقضاء العطلات في مصر. موطن الشعاب المرجانية والبازارات والحانات والمطاعم والفنادق ذات الشهرة العالمية، حيث يوجد في الواقع الكثير مما يمكنك القيام به بمجرد خروجك من المنتجع. بدلاً من الانغماس في ندم المشتري، قضينا أكبر وقت ممكن في استكشاف السقالة، ووسط المدينة المحموم، ومارينا الغردقة، والشعاب المرجانية ذات الألوان المشكالية.
من يحتاج إلى ترفيه مبتذل بجانب حمام السباحة عندما يمكنك، مقابل حوالي 25 جنيهًا إسترلينيًا لكل منها، القفز على متن قارب غوص والسباحة بين أسراب الأسماك وحتى مجموعات الدلافين أثناء استكشاف الشعاب المرجانية النابضة بالحياة؟ بصراحة لم أصدق أننا شاهدنا الدلافين في البرية في المياه الفيروزية بأقل من تكلفة وجبة غداء حزينة في بريطانيا.
هذا هو ما تحتاج إلى القدوم إلى الغردقة من أجله – ليس المنتجعات الرخيصة ولكن بدلاً من ذلك أن تطفو في المياه الصافية حيث تندفع أسماك المهرج والملائكية والأسماك الببغائية داخل وخارج الشعاب المرجانية.
اكتشفنا في مارينا الغردقة الفخمة بشكل مدهش مرفأًا كبيرًا لليخوت تصطف على جانبيه المحلات التجارية والمطاعم والبارات المزدحمة التي توفر أماكن للجلوس في الهواء الطلق. هنا هربنا من بوفيه الفندق ذو اللون البيج واستمتعنا بشاورما اللحم والبقلاوة الحلوة والقشارية.
هناك أيضًا الكثير من الرحلات الاستكشافية والرحلات اليومية من الغردقة لإبقائك مشغولاً. وبدلاً من دفع الأسعار الباهظة للمنتجع، قمنا بمساومة المشغلين المحليين مثل الدبلوماسيين المتمرسين. أفضل قرار للرحلة.
لقد حجزنا رحلة سفاري صحراوية لمدة يوم كامل بالدراجة الرباعية وسيارة الدفع الرباعي، بما في ذلك العشاء ومشاهدة النجوم في قرية بدوية تقليدية، مقابل حوالي 23 جنيهًا إسترلينيًا لكل منها بما في ذلك سيارة النقل الصغيرة.
تقع الغردقة على حافة الصحراء الشرقية – وهي منطقة شاسعة من التلال البركانية والمسطحات الرملية والهضاب الصخرية والأخاديد المنحوتة بالرياح التي تبدو وكأنها مجموعة أفلام. وتمتد من النيل إلى البحر الأحمر، حيث يتوجه السياح لركوب الدراجات الرباعية وركوب الجمال والمخيمات الصحراوية.
في البداية سلموني دراجتي الرباعية الخاصة. في غضون دقائق، كنت أتحرك عبر الصحراء وكأنني ألقيت في فيلم Mad Max، وكانت الرمال تضرب وجهي بينما كنت أحاول أن أتذكر ما إذا كنت قد اشتريت تأمين سفر أم لا. امتدت الصحراء من حولنا في كل اتجاه: التلال الذهبية، والجبال الحمراء المتعرجة، وصوت الصمت المجيد.
بعد حقبة أبطال الأكشن القصيرة والمجيدة قمنا بتبديل الدراجات الرباعية بسيارة جيب. تعامل السائق مع الكثبان الرملية وكأنها أحد تحديات برنامج توب جير، حيث أطلقنا من فوق المرتفعات وهبطنا إلى الوديان بحماس كامن لرجل لم يبحث قط عن “إصابة ضغط العمود الفقري”.
كان المشهد مذهلاً: جبال متعرجة حمراء داكنة من بعيد، ورمال متموجة متوهجة باللون الذهبي، ومساحات طويلة من الوادي جعلت بريطانيا تشعر بأنها بعيدة جدًا بالفعل.
في نهاية المطاف، بعد ما يكفي من المطبات لإعادة ترتيب أعضائي الداخلية، وصلنا إلى قرية بدوية صغيرة حيث ارتشفنا الشاي الحلو، وتعلمنا عن الحياة الصحراوية، وشاهدنا غروب الشمس المذهل.
ومع غروب الشمس خلف الجبال، تفجرت المناظر الطبيعية بأكملها بالألوان، ولأول مرة خلال الرحلة بأكملها، توقفت بالفعل عن الشكوى.
لكن الهدوء لم يدوم. لأنه في النهاية كان علينا العودة إلى منتجعنا دون المستوى حيث ازدهرت الموسيقى، وكان الطعام سيئًا للغاية، وكان حمام السباحة باردًا في القطب الشمالي. وهنا خطرت ببالي – ربما لم تكن القضية هي مصر.
كانت المشكلة هي اعتقادي الوهمي بأنني يمكن أن أكون “بدويًا رقميًا” في مكان ذي ميزانية فائقة حيث بالكاد تقوم شبكة wifi بتحميل تطبيق الطقس. أخبرني إنستغرام أن بإمكاني العمل دون هموم وأنا جالس على كرسي التشمس، وأحمل الكوكتيل في يدي، وأعيش أفضل حياتي. يشير الواقع إلى أنني بحاجة إلى مكتب فعلي، واتصال فعال بالإنترنت، وربما عددًا أقل من السائحين المخمورين الذين يتقيؤون في وعاء نباتات قريب. نعم، يأخذ الشعب البريطاني الحانات الشاملة على محمل الجد.
هذا هو الشيء الذي كان يجب أن أعرفه الآن. في السفر، كما في الحياة، تحصل بالضبط على ما تدفع مقابله. خلال العشرينات من عمري، بينما كنت أسافر بحقيبة ظهر رخيصة الثمن، مكثت في نُزُل بتكلفة ثلاثة دولارات في الليلة، وكانت ظروفها الصحية مشكوك فيها لدرجة أن الصليب الأحمر كان سيتدخل.
أنا أكبر سنا الآن بالرغم من ذلك. أحب الراحة وتعلمت بالطريقة الصعبة أن عبارة “أربع نجوم” يمكن أن تعني أشياء مختلفة جدًا اعتمادًا على الوجهة.
كمقدمة لحياة المنتجع كان هذا بالتأكيد بناء الشخصية. وبينما كانت الغردقة نفسها رائعة، فقد قبلت أن العمل في فندق شامل كليًا هو خيال من الأفضل تركه لأصحاب النفوذ الذين ليس عليهم سوى تحميل صورة واحدة مرحلية #blessed والاستلقاء على الأريكة مرة أخرى.
من الآمن أن نقول إنه تم تعلم الدروس وتم فحص غروري. لقد كان كاتب السفر هذا متواضعًا بشكل مناسب وسيعمل بشكل أفضل. في المرة القادمة، سألتزم برحلاتي التي أقوم بها بنفسك، وأقرأ التفاصيل الدقيقة، وأتوقف عن التظاهر بأن مسبح المنتجع هو مساحة عمل مناسبة.