التقت جيليان فيليب بهنري خلال رحلة منفردة وغيرت حياتها
قالت معلمة التقت بزوجها الحالي في رحلة منفردة في الصين وانتقلت أكثر من 5500 ميل – 9000 كيلومتر – عبر العالم بعد أن قابلته شخصيًا أربع مرات فقط: “سوف تجد الحب عندما لا تتوقعه على الإطلاق”. قررت جيليان فيليب، وهي معلمة من اسكتلندا، “التخلي عن المواعدة” عندما بلغت الثلاثين من عمرها وانتقلت إلى كوريا الجنوبية لبدء فصل جديد، حيث يمكنها التركيز على نفسها و”الاستمتاع بحياتها”.
ومع ذلك، في أكتوبر 2019، وجدت جيليان، البالغة من العمر 39 عامًا، نفسها في رحلة Flash Pack إلى الصين بعد فشل خطط عطلتها الأصلية – وذلك عندما التقت بهنري فيليب، 42 عامًا، وهو مطور برمجيات، من اسكتلندا أيضًا. وسرعان ما تشكلت رابطة بينهما أثناء استكشافهما بكين وركوب الدراجات النارية ومشاهدة شروق الشمس عند سور الصين العظيم، واصفين الرحلة بأنها “لا تُنسى”، لكن كلاهما “لم يتوقعا مقابلة أي شخص” بشكل رومانسي.
على الرغم من العيش في بلدان مختلفة، إلا أنهم ظلوا على اتصال عبر الرسائل ومكالمات الفيديو، وقررت جيليان الانتقال حول العالم لتكون معه في يوليو 2021 بعد رؤيته شخصيًا أربع مرات فقط. ويعيشان الآن معًا في إدنبرة، وقد تزوجا منذ ذلك الحين ورحبا بطفلهما الأول، وتريد جيليان تشجيع الآخرين على السفر حول العالم وتحقيق “أحلام كبيرة”.
وفي حديثه عن حكاية مسلية، قال جيليان: “أتذكر أنني تحدثت مع أحد أفضل أصدقاء هنري، وقال لي: “إذن ما الذي يحدث بينكما؟” قلت: “حسنًا، ربما تكون مجرد عطلة عابرة تم تجاوزها”، وقال: “لماذا تقول ذلك؟”.
“لقد قلت للتو: “نحن نعيش على بعد 9000 كيلومتر، هناك فارق زمني قدره تسع ساعات في علاقتنا. في الواقع، لن يؤدي ذلك إلى أي مكان”. المضحك هو أنني قلت ذلك للشخص الذي انتهى به الأمر إلى أن أصبح أفضل رجل في حفل زفافنا”.
أوضحت جيليان أنها كانت على علاقة طويلة الأمد أثناء وجودها في الجامعة، لكنها بخلاف ذلك، جربت الطرق المعتادة للمواعدة في العشرينات من عمرها. قامت بتنزيل العديد من تطبيقات المواعدة، بما في ذلك Tinder، واشتركت في منصات عبر الإنترنت مثل Plenty of Fish، وحاول أصدقاؤها إعدادها مع شركاء محتملين – ولكن دون جدوى.
قالت جيليان: “كنت أذهب في موعد وأفكر: “يمكنني فعل أي شيء آخر في وقتي الآن”. “كان بإمكاني إنهاء عملية وضع العلامات، أو فرز رسائل البريد الإلكتروني الخاصة بي بدلاً من الجلوس في هذه الحانة.”
عندما بلغت الثلاثين من عمرها، قررت جيليان الانتقال إلى كوريا الجنوبية للتدريس في مدرسة دولية. ورغم أنها كانت “مرعبة” في البداية، إلا أنها قالت إنها تريد التركيز على نفسها والاستمتاع بأنشطة مثل المشي والسباحة والسفر.
قالت: “لقد اعتقدت أنني سأتوقف عن محاولة اتباع هذا الطريق النمطي – فأنت تعمل بجد في مهنتك، وتترقى في السلم الوظيفي، ثم تشتري منزلاً، وتلتقي بشريك، وتتزوج وما إلى ذلك”. “أردت فقط أن أذهب وأستمتع بحياتي.”
أثناء وجودها في كوريا الجنوبية، قالت جيليان إنها غامرت في أول رحلة منفردة لها في برنامج Flash Pack إلى فيتنام وكمبوديا في عام 2018. Flash Pack هي شركة سفر للمغامرات الاجتماعية متخصصة في إنشاء تجارب قائمة دلو للمسافرين المنفردين ذوي التفكير المماثل، وقد استمتعت جيليان تمامًا بالرحلة. ثم في عام 2019، قررت الذهاب في عطلة Flash Pack أخرى بعد فشل خطط أخرى – هذه المرة، إلى الصين.
قالت جيليان: “في عام 2019، كان من المفترض في الأصل أن أذهب إلى كأس العالم للرجبي في اليابان مع أختي وزوجها، لكن لم يتمكنوا من الذهاب في النهاية”. “لم أكن أعرف ما إذا كنت أرغب في القيام بذلك بنفسي، لذلك فكرت فقط، في الواقع، أثناء وجودي هنا، لست بعيدًا عن بكين وأعلم أن Flash Pack شركة رائعة، لذا دعنا نذهب ونقوم بهذه الرحلة”.
حجزت جيليان مكانها في سبتمبر، وحجز هنري مكانه في أغسطس، وسافر كلاهما بشكل منفصل إلى الصين في أكتوبر من ذلك العام دون توقعات بلقاء أي شخص. وتضمنت المغامرة التي استمرت 12 يومًا رؤية سور الصين العظيم عند شروق الشمس، واستكشاف بكين ودعوتهم إلى منازل السكان المحليين لصنع الزلابية يدويًا، إلى جانب رؤية محاربي التيراكوتا في شيآن.
مارست المجموعة رياضة التاي تشي، واستكشفت الشوارع المضاءة بالفوانيس، وزارت أسواق المواد الغذائية المختلفة، وسافرت في القطارات عالية السرعة، وركبت الدراجات النارية، وشاهدت حيوانات الباندا، وسافرت بالقارب في شنغهاي. في هذه الرحلة التقت بزميلها المغامر هنري، لكنها تعترف أنه لم يكن حبًا من النظرة الأولى.
وأوضحت جيليان: “المرة الأولى التي التقيت به، كانت في مجموعة في المساء، عندما قام الجميع بالتعريف عن أنفسهم”. “لم يكن الأمر مثل “أوه، واو، إنه مذهل”، بل كان الأمر أكثر من ذلك، “يبدو أنه شخص لطيف”.”
تتذكر جيليان قضاء بعض الوقت مع هنري بعد ظهر أحد الأيام عندما كان لديهما وقت للقيام ببعض التسوق، وقد ساعدها في اختيار سترة لأنها لم تحمل سوى 6 كجم من حقائب اليد للرحلة. ثم انتهى بهم الأمر إلى “الجلوس والدردشة” في رحلات القطار المختلفة وزيارة أسواق المواد الغذائية، مما سمح لهم بتكوين رابطة أوثق، وقالت جيليان إنه “كان لطيفًا حقًا ويسهل التحدث إليه حقًا”.
وقالت جيليان: “اعتقدت بالصدفة أننا انتهى بنا الأمر بالجلوس بجانب بعضنا البعض في كل رحلة بالقطار، لكنني اكتشفت لاحقًا أنه خطط لبعض ذلك”. “كان من اللطيف مجرد الجلوس والدردشة، وبينما كنا نتحدث، أدركنا أن لدينا بعض الأصدقاء المشتركين.”
في شنغهاي، انتهى بهم الأمر إلى “البقاء مستيقظين طوال الليل يتحدثون مع بعضهم البعض”، وتبادلوا قبلتهم الأولى هناك قبل العودة إلى الوطن. ومع ذلك، لم تعتقد جيليان أنهما سيريان بعضهما البعض مرة أخرى، بل وفكرتا في إقامة علاقة مع هنري مع إحدى صديقاتها في إدنبرة.
قالت جيليان: “كنت أعلم أنه رجل عظيم، لكننا عشنا بعيدًا جدًا”. “لقد قلنا أننا نسافر بشكل جيد معًا، لذا سيكون من الرائع السفر مرة أخرى، ولكن كان من تلك الأشياء التي تقول فيها ذلك ولا تعرف ما إذا كان ذلك سيحدث أم لا.”
وعلى الرغم من أنهما يعيشان على بعد 9000 كيلومتر، إلا أنهما حافظا على الاتصال وتمكنا من اللقاء عدة مرات في ديسمبر 2019، حيث زارا أسواق عيد الميلاد في إدنبره وقضوا العام الجديد معًا. بعد ذلك، بعد أشهر من عدم رؤية بعضنا البعض بسبب فيروس كورونا، وعدد لا يحصى من الرسائل ولحظة “أحبك” عبر مكالمة فيديو، قررت جيليان ترك وظيفتها والتنقل حول العالم في يوليو 2021.
قالت جيليان: “إذا قالت أي من صديقاتي إنها ستسافر في منتصف الطريق حول العالم من أجل رجل التقت به أربع مرات، فسأقول لها: ماذا تفعلين؟”. “من المثير للدهشة أن شخصين فقط التفتا إلي وقالا: “لا أعتقد أن هذه فكرة حكيمة”… لكن جزءًا مني اعتقد أنه إذا لم أجرب هذا، فسوف أندم دائمًا”.
بعد انتقالهما للعيش معًا في إدنبرة، تقدم هنري بطلب الزواج في مايو 2022، وتزوجا في يوليو 2023 ومنذ ذلك الحين رحبا بطفلهما الأول، الذي يبلغ الآن 17 شهرًا. لقد واصلوا السفر معًا، وزيارة ألاسكا لقضاء شهر العسل وأماكن أخرى مثل تورنتو وفانكوفر وكرواتيا، وهم يحبون “قضاء الوقت كعائلة”.
قالت جيليان وهي تتأمل كيف التقيا ونصيحتها للآخرين: “أنا وهنري نقول لبعضنا البعض، إذا رأينا بعضنا البعض في الحانة، لا أعتقد أن أيًا منا سيكون لديه الثقة للذهاب إلى بعضنا البعض. كان من المفترض أن تتقاطع طرقنا، لقد قطعنا طريقًا طويلًا للوصول إلى هناك. إنها العبارة المبتذلة القديمة التي اعتاد الناس أن يقولوها لي، وقد كرهت قولهم لها، لكنك ستجد الحب عندما لا تتوقعه على الإطلاق.”