نظرًا لكونها واحدة من أفضل المدن في المملكة المتحدة ذات الآثار الرومانية والسوق التاريخية، كنت أتوقع المزيد، ولكن بعد الزيارة في عطلة نهاية الأسبوع، غادرت المكان وأنا أشعر بالإحباط ولم أتعجل في العودة.
أنا شغوف باستكشاف وجهات جديدة في جميع أنحاء إنجلترا، لذلك عندما تستمر مدينة معينة في الظهور على الجدول الزمني لوسائل التواصل الاجتماعي الخاصة بي، كنت أعلم أنه يتعين علي القيام بالرحلة. سانت ألبانز هي مدينة كاتدرائية تاريخية في هيرتفوردشاير، إنجلترا، وتقع على بعد حوالي 20 ميلاً شمال لندن.
في الوقت الحاضر، تم الاعتراف بها كمركز حافل وجذاب للركاب، إلا أن تراثها يمتد إلى ما يقرب من 2000 عام. من خلال الجمع بين البقايا الأثرية الرومانية وطرق العصور الوسطى ومنافذ البيع بالتجزئة المعاصرة، تطورت سانت ألبانز لتصبح واحدة من أهم المدن التاريخية في جنوب شرق إنجلترا.
تعود جذور سانت ألبانز إلى مستوطنة فيرولاميوم الرومانية، التي تأسست في القرن الأول الميلادي وتطورت لتصبح واحدة من أكبر المراكز الحضرية في بريطانيا الرومانية.
كانت المستوطنة بمثابة مركز حيوي للتجارة والإدارة، وتضم المعابد والحمامات والمسرح. لا تزال أجزاء من التحصينات والفسيفساء الرومانية مرئية حتى اليوم، خاصة في منتزه فيرولاميوم والمناطق المحيطة به.
تشكل آثار هذا المجتمع الروماني عنصرا هاما في شخصية المدينة وتجذب العديد من السياح سنويا.
تأخذ المدينة اسمها من سانت ألبان، الذي يعتبر تقليديًا أول شهيد مسيحي في بريطانيا، والذي تم إعدامه لإيوائه كاهنًا مسيحيًا.
تم إنشاء نصب تذكاري تخليدًا لذكراه وأصبح في النهاية كاتدرائية سانت ألبانز، والتي لا تزال أشهر المعالم الأثرية في المدينة.
وهي حاليًا مدينة مزدهرة وثرية تشتهر بتراثها ومساحاتها المفتوحة وخطوط النقل الممتازة إلى لندن. لقد ذهبت إلى سانت ألبانز في نهاية الأسبوع الماضي وشعرت بالإحباط إلى حد ما.
نظرًا لسمعتها الممتازة، كنت أتوقع شيئًا أكثر دقة، لكن أجزاء من وسط المدينة بدت مرهقة بالتأكيد.
بدت بعض الشوارع متهالكة تمامًا، في حين أن ممرات المشاة غير المستوية جعلت التجول أقل متعة بكثير مما كنت أتخيله.
كانت المدينة مزدحمة تمامًا أيضًا، مما ساهم في الشعور بالفوضى بدلاً من الشخصية، وكان تأمين مكان لوقوف السيارات أكثر صعوبة بكثير مما كان متوقعًا. ربما كان هذا بسبب كونه يوم السوق.
لقد بدأت صباحي في مطعم The Ivy لتناول البريكي، وهو ما كان ينبغي أن يكون علاجًا مناسبًا في مطعم كنت أعشقه سابقًا. ومع ذلك، فقد فشلت في إثارة الإعجاب، بسبب الخدمة البطيئة والأجرة الرديئة.
ومع ذلك، خيارات الطعام البديلة كانت رائعة حقا. لقد تناولت وجبة خفيفة في مطعم Japes، حيث كانت البيتزا مقرمشة تمامًا، ودخلت أيضًا إلى مطعم Knoops لتناول الشوكولاتة الساخنة اللذيذة.
فيما يتعلق بأماكن تناول الطعام والمشروبات والتصفح، تتفوق المدينة تمامًا، كما هو الحال مع عروضها التاريخية.
ومن الصعب أيضًا شطب مكان يضم متاجر مثل Anthropologie وOliver Bonas وSpace NK – وهذا الثلاثي وحده يشير عادةً إلى وجهة محترمة للبيع بالتجزئة. ومع ذلك، على الرغم من ذلك، فأنا غير متأكد من أنني سأكون حريصًا على العودة في المستقبل القريب.