أمضت لاني فان دير هورست، من نيويورك، وزوجها الحالي مارك سنوات في الالتقاء في جميع أنحاء العالم بعد أن التقيا بالصدفة في رحلة على بعد آلاف الأميال من منزليهما.
انتقلت امرأة إلى جميع أنحاء العالم لتكون مع حب حياتها، بعد أن وجدته مزعجًا في البداية عندما تقاطعت طرقهما في العطلة.
في عام 2008، كانت لاني فان دير هورست، البالغة من العمر الآن 44 عامًا، في جولة كونتيكي بدأت في ريجا، لاتفيا، قبل أن تتوجه إلى روسيا والدول الاسكندنافية عندما تغيرت حياتها. كانت المعلمة تعيش في مدينة نيويورك في ذلك الوقت، وبدأت في مغامرة أوروبية مدتها 13 أسبوعًا مع صديق لها.
“وصلت متأخرًا لأن الرحلة تأخرت، مما يعني أنني تناولت العشاء متأخرًا وحصلت على الطاولة الأخيرة. كانت الطاولة التي كان يجلس عليها زوجي الحالي.”
من غير المرجح أن تتقاطع مسارات لاني ومارك بهذه الطريقة. في ذلك الوقت، كان هناك حوالي 6.5 مليار شخص على هذا الكوكب، وكان الزوجان يعيشان على طرفي نقيض. وكانت المسافة بين منازلهم حوالي 10.000 ميل: تقريبًا مثل المسافة التي يمكن أن يعيشها أي شخصين على محيط الأرض الذي يبلغ 24.901 ميلًا.
اقرأ المزيد: لقد أقمت في الفندق ذو الميزانية الأقل تقييمًا في المملكة المتحدة – وقد أذهلتني ميزة مدفوعة الأجراقرأ المزيد: ذهبت لافتتاح متجر Wetherspoons الرئيسي الجديد – الجميع يقول نفس الشيء
لكنهم فعلوا ذلك. لسوء الحظ، لم يترك مارك انطباعًا أوليًا رائعًا.
“اعتقدت أنه كان أحمق تمامًا. كان يجلس مع زميل في الغرفة لا يعرفه. كلاهما كانا متحمسين للغاية. كانا ضاحكين، وكانا صغيرين. كان عمره 26 عامًا في ذلك الوقت. وأنا أكبر مني بعام واحد. كانا يتحدثان عن إطلاق الألعاب النارية، والشرب. أشياء لم أكن مهتمًا بها. العشاء كان جيدًا. فكرت، “من بين كل الناس، لن أقضي وقتًا معه”.”
على الرغم من أنه ترك انطباعًا أوليًا سيئًا، فقد قضى مارك، الذي أصبح الآن عاملًا في مجال الصرف الصحي، ثلاثة أسابيع من السفر برفقة لاني (و12 شابًا آخر من المصطافين) للحصول على انطباع ثانٍ أفضل.
وتابعت لاني: “أنتما معًا كثيرًا، وبدأنا في إجراء محادثات مختلفة. لم أكن أعتقد أنني سأتزوجه. قال لي إنني تحدثت عن أشياء حقيقية، مثل ذهاب عائلتي للتخييم، وكان الجميع يتحدثون عما فعلوه اليوم. لقد أصبح الأمر أكثر من ذلك خلال تلك الأسابيع الثلاثة”.
“في منتصف الرحلة، طلب مني السفر معه بعد ذلك. ذهبت، مما أثار استياء والدتي كثيرًا. أعاد ترتيب رحلته قليلاً وذهبنا إلى لاتفيا وروسيا وفنلندا وإستونيا والدنمارك”.
من الواضح أن الرحلة الممتدة حققت نجاحًا كبيرًا.
“أول يوم كامل قضيناه معًا كان في تالين. إنه الآن الاسم الأوسط لابني. هذا هو مدى إعجابي به. ثم أضفنا بعد ذلك أسبوعين آخرين. في رومانيا والمجر. عائلتي من هذين البلدين. لقد كان من الممتع إعادة ترتيب جولتي والتعرف على شخص ما. اعتقدت أننا سنفترق”.
بالعودة إلى المنزل، واصل مارك ولاني التحدث عبر الإنترنت، وإرسال رسائل البريد الإلكتروني والرسائل لبعضهما البعض من قارتيهما. في هذه المرحلة، لم يكن لدى أي منهما أمل كبير في لم شملهما.
“أخبرته في المرة القادمة التي أسافر فيها، أنني سأذهب إلى آسيا، فقال: “ربما أراك هناك”. ومع ذلك، بحلول شهر ديسمبر، كنا نخطط لرحلة معًا. لم يكن الأمر كما لو كان علينا أن نكون معًا. لقد أحببته حقًا، لكنني لم أعتقد أننا سننتهي معًا في النهاية”.
التقى الثنائي في آسيا في العام التالي وحجزا عدة جولات جماعية معًا، في حالة انتهاء الأمر بالانفصال. وأوضح لاني: “أردت التأكد من أنني لست وحدي”.
“في الصين ولاوس وكمبوديا وتايلاند وفيتنام وسنغافورة وماليزيا. من الواضح أننا كنا نحب بعضنا البعض، لكنني أخبرته أننا كنا في إجازة، ولم يكن يعرفني في الحياة الحقيقية. لقد كان لطيفًا للغاية، وكنا نعمل معًا بشكل جيد. وفي منتصف الطريق، أدركت أنني لا أريده أن يغادر”.
في المجمل، سافر مارك ولاني معًا لمدة تسعة أسابيع. وفي نهاية مغامرتهم الآسيوية، كان الأمريكيون محرومين. وأوضحت: “بكيت وبكيت وبكيت وأخبرته أن عليه أن يأتي لرؤيتي. كان عليه أن يحصل على وظيفة جديدة ويأتي لزيارتي. وقد فعل ذلك”.
جاء مارك إلى الولايات المتحدة لمقابلة عائلة لاني في حفل زفاف أختها، وكان مناسبًا جدًا لدرجة أنه بقي لمدة ثلاثة أشهر. وأعقب ذلك رحلة حول أوروبا ثم أمريكا الوسطى معًا. وقالت: “لقد التقينا للتو في جميع أنحاء العالم”.
بينما كان السفر حول العالم للاستكشاف معًا أمرًا ممتعًا، قرر الزوجان في النهاية الاستقرار بعد أن طلب مارك الزواج في حديقة فريزر الوطنية في تسمانيا. تزوجا بعد ستة أسابيع وبدأا الحياة معًا في نيويورك، ثم في فلوريدا، بعد ولادة ابنتهما.
في بداية جائحة فيروس كورونا، أدرك مارك أنه يريد العودة إلى المنزل. “قال إنه يريد الذهاب إلى أستراليا، ولكن ليس إلى الأبد، فقط حتى يتوفر اللقاح. أخبرته أنني لن أنتقل، ثم ذكرني بأنني مغامر. وهكذا انتقلنا. مع كل ما يحدث في الولايات المتحدة، لن أعود في أي وقت قريب. أعتقد أننا هناك إلى الأبد”.
هل لديك قصة للمشاركة؟ البريد الإلكتروني [email protected]