لقد وجد بوفينز طريقة لإعادة برمجة نوع من خلايا الدم البيضاء تسمى الخلية التائية، والتي تساعد عادةً الجهاز المناعي على مكافحة الأمراض – ويمكن أن تعمل بعد علاج واحد فقط.
اقترب العلماء خطوة أخرى من اكتشاف “إكسير الحياة” الذي يمكن أن ينجح بعد علاج واحد فقط.
وقد وجد بوفينز طريقة لإعادة برمجة نوع من خلايا الدم البيضاء، يُسمى بالخلية التائية، والتي تساعد عادةً الجهاز المناعي على مقاومة الأمراض. وبالإضافة إلى مساهمتها في خفض وزن الجسم وتحسين التمثيل الغذائي، تهاجم هذه الخلايا التائية أيضًا “الخلايا الهرمة” – المسؤولة عن العديد من الأمراض التي نواجهها لاحقًا في الحياة. مع تقدمنا في السن، تتوقف الخلايا الهرمة عن التكاثر والتراكم في أجسامنا، مما قد يؤدي إلى التهابات ضارة.
الآن، قام فريق من مختبر كولد سبرينج هاربور، نيويورك، بتعديل الخلايا التائية وراثيًا إلى خلايا T (مستقبلات المستضد الخيميري)، لمهاجمة الخلايا الهرمة. استخدم الباحثون العلاج على الفئران، وقد أذهلتنا النتائج. ووفقا للدراسة التي نشرت في مجلة Nature Aging، عاشت الفئران حياة أكثر صحة وأظهرت علامات انخفاض وزن الجسم، وتحسين التمثيل الغذائي وتحمل الجلوكوز، بينما زادوا من النشاط البدني.
سبق أن تم استخدام خلايا CAR T لعلاج مجموعة متنوعة من سرطانات الدم وتمت الموافقة عليها لهذا الغرض في عام 2017. ومع ذلك، فإن الدراسة الأخيرة هي واحدة من أولى الدراسات التي دفعت حدود العلاج إلى ما هو أبعد من ذلك. وقالت البروفيسور المساعد كورينا أمور فيغاس: “إذا أعطيناه للفئران المسنة، فإنها تجدد شبابها. وإذا أعطيناه للفئران الصغيرة، فإنها تشيخ بشكل أبطأ. ولا يوجد علاج آخر يمكنه فعل ذلك في الوقت الحالي”.
وعلى عكس الأدوية التي يجب تناولها يوميًا، فقد وجد أن خلايا CAR T تتمتع بعمر طويل جدًا، كما وجد أن جرعة واحدة فقط في سن مبكرة توفر ما يكفي من الخلايا ليكون لها تأثيرات مدى الحياة. وقال الباحثون أيضًا إن علاجًا واحدًا يمكن أن يحمي أيضًا من الحالات التي تحدث عادةً في وقت لاحق من الحياة، مثل السمنة والسكري.
وأضاف الدكتور أمور فيغاس: “الخلايا التائية لديها القدرة على تطوير الذاكرة والاستمرار في الجسم لفترات طويلة، وهو أمر يختلف تمامًا عن الدواء الكيميائي. مع خلايا CAR T، لديك إمكانية الحصول على هذا العلاج، وهذا كل شيء. بالنسبة للأمراض المزمنة، فهذه ميزة كبيرة. فكر في المرضى الذين يحتاجون إلى العلاج عدة مرات يوميًا مقابل حصولك على حقنة، وبعد ذلك يمكنك الاستمرار لعدة سنوات.
ويقوم فريق مختبر الدكتور أمور الآن بالتحقيق فيما إذا كانت خلايا CAR T تسمح للفئران بالعيش ليس فقط بصحة أفضل ولكن أيضًا لفترة أطول. إذا كان الأمر كذلك، فإن المجتمع سيكون على بعد خطوة واحدة من ينبوع الشباب المنشود.