أوضحت خبيرة الاتصالات الفضائية، ألكسندرا دوتن، ما يمكن أن يغيره اكتشاف مادة تشبه الصمغ على كويكب يبعد 63 مليون كيلومتر عن الأرض من تفكيرنا حول أصول الحياة.
قال عالم فلك إن الاكتشافات العلمية على الكويكب يمكن أن تغير اعتقادنا حول “الحياة كما نعرفها”. انتقلت خبيرة الاتصالات الفضائية، ألكسندرا دوتن، إلى TikTok لتوضيح “الأخبار الضخمة” بعد أن “انتزعت مركبة فضائية قطعة” من كويكب بينو – على بعد حوالي 63 مليون كيلومتر – وأعادتها بأمان إلى كوكبنا لتحليلها.
وفقًا لوكالة ناسا، فإن بينو “يواصل تقديم أدلة جديدة لأكبر أسئلة العلماء حول تكوين النظام الشمسي المبكر وأصول الحياة”. وفي الواقع، وجد العلماء في جامعة توهوكو في اليابان أن بينو يحتوي على سكريات ضرورية للحياة على الأرض – وهو أول اكتشاف من نوعه في التاريخ في عينة من خارج كوكب الأرض.
وقالت ألكسندرا عن الفريق الذي يقوده يوشيهيرو فوروكاوا: “لقد وجدوا بعض الأشياء المجنونة حقًا”. “لقد علمنا بالفعل من هذه العينة أن الكويكب يحتوي على نسبة عالية من الكربون والماء معًا – ويشير ذلك معًا إلى اللبنات الأساسية للحياة كما نعرفها”.
وأوضحت ألكسندرا أن بينو غني أيضًا بالنيتروجين والمركبات العضوية، فضلاً عن كونه “مغطى” بمعدن السربنتين، الذي “يشبه إلى حد كبير صخرة نجدها في تلال وسط المحيط (على الأرض) تحت الماء”.
وتابعت: “يعتقد العلماء أن هذا الكويكب هو جزء من عالم مائي قديم كان يسافر عبر الفضاء منذ مليارات السنين”.
ثم قامت ألكسندرا بتحليل العلم الكامن وراء بنية بينو وكيفية مقارنتها بكوكبنا. وقالت: “على الأرض، تستخدم الحياة 20 حمضًا أمينيًا لتكوين البروتينات، وقد عثروا على 14 منها على هذا الكويكب”.
علاوة على ذلك، تم العثور على قواعد النوكليوتيدات الخمس المستخدمة في تكوين DNA وRNA في بينو. وتابعت ألكسندرا: “هذا الأسبوع، أعلن العلماء أنهم عثروا على الكويكب على سكريات ضرورية لعلم الأحياء – وتحديدا الريبوز والجلوكوز”.
يشكل الريبوز جزءًا من اسم الحمض النووي الريبي (RNA) – حمض الريبونوكلييك (Ribonucleic acid) – والذي يعني، وفقًا لألكسندرا، أن جميع المكونات المطلوبة لإنشاء الحمض النووي الريبي (RNA) موجودة في بينو. وقالت متحمسة: “هذا له آثار ضخمة – يمكن أن يعني ضمنا أن الحمض النووي الريبوزي (RNA) أكثر انتشارا في الكون ويمكن أن يكون الشكل السائد للحياة المبكرة”.
وفي الوقت نفسه، في ورقة بحثية ثانية نشرت في مجلة علم الفلك الطبيعي بقيادة سكوت ساندفورد في مركز أبحاث أميس التابع لناسا في وادي السيليكون بكاليفورنيا، قام زاك غينسفورث من جامعة كاليفورنيا بتفصيل مادة تشبه العلكة وجدت على الكويكب، والتي تقول ألكسندرا إنه لم يتم رؤيتها من قبل على صخرة فضائية.
قالت وكالة ناسا عن المادة: “كانت أيضًا مرنة – مادة مرنة، تشبه العلكة المستخدمة أو حتى البلاستيك الناعم. وفي الواقع، أثناء عملهم مع العينات، لاحظ الباحثون أن المادة الغريبة كانت ملتوية ومغمورة عند الضغط عليها. وكانت المادة شفافة، والتعرض للإشعاع جعلها هشة، مثل كرسي الحديقة الذي ترك مواسم عديدة في الشمس”.
وفي الوقت نفسه، اختتمت ألكسندرا الإشارة إلى ورقة بحثية ثالثة في نفس المجلة بقيادة آن نغوين من مركز جونسون للفضاء التابع لناسا في هيوستن: “أخيرًا، وجد العلماء كمية كبيرة بشكل غير متوقع من الغبار، الناتج عن انفجارات المستعرات الأعظم التي سبقت نظامنا الشمسي”.
كتب أحد العلماء ردًا على النتائج: “باعتباري عالم أحياء، فإن هذا في الواقع جنون لأن المعنى الضمني مجنون. إذا وجدنا الأحماض الأمينية وسكر الريبوز على كويكبات من كوكب أجنبي، فيمكن أن يعني ذلك الأشياء التالية: الحياة منتشرة في الكون، ويمكن إسقاط الحياة على الأرض من كويكب من كوكب أجنبي ولا تحتاج إلى التطور بالكامل على الأرض، وتتطور الحياة بطرق مماثلة على كواكب مختلفة وأن وصفة الحياة هي نفسها!
“السؤال الأخير مجنون لأن هذا يعني أن الكيمياء الممكنة للحياة محدودة، وأنه في حالة وجود كائنات فضائية، فسيكون لديهم بيولوجيا مماثلة لدينا على المستوى الجزيئي. هناك الكثير من الأشياء التي يجب حلها هنا، لكن هذا رائع ومخيف بجنون في ذلك الوقت.”
وفكر شخص آخر: “لابد أن تكون هناك رقعة ضخمة من الحياة تدعم الكواكب أو حتى المجرات التي تتفاعل مع بعضها البعض في مكان ما، ونحن نتيجة لقطعة صغيرة انجرفت بعيدًا وهبطت في المكان الصحيح.”
بينما افترض مستخدم ثالث لـ TikTok: “أشعر بقوة أن هذه هي الطريقة التي ظهرت بها الحياة/الطبيعة على الأرض. مثل ماذا لو كان الكويكب الذي فصل الأرض قبل الأرض وخلق القمر يحتوي على نصف مكونات الأرض قبل أن تحتويها الأرض بالفعل ثم اجتمعت معًا ثم ظهرت الحياة/الطبيعة؟
“إذا كان هذا صحيحًا، فإنه سيفسر أيضًا ما إذا كنا وحدنا حقًا في هذا الكون، وماذا لو كان كويكب آخر يحتوي على نصف العناصر التي يحتاجها كوكب آخر لخلق الحياة، وبعد ذلك سيكون هذا هو الحال أيضًا.”