استخدم فريق بحث دولي في مركز All Sky Astrophysics in 3 Dimensions (ASTRO 3D) ثلاثة تلسكوبات للنظر إلى 91 زوجًا من النجوم التوأم – ووجدوا بعض الأدلة على وجود كواكب “آكلة”
اكتشف فريق من علماء الفلك الدوليين أن واحدًا من كل 12 نجمًا توأمًا يظهر علامات على “ابتلاع” الكواكب القريبة.
عالمي
فريق البحث
استخدم ثلاثة تلسكوبات ضخمة للنظر إلى 91 زوجًا من النجوم التوأم، ووجد أن بعضها أظهر أدلة على “ابتلاع” الكواكب. وافترض العلماء أن النجمين التوأم سيكون لهما تركيبات متطابقة، لكن من المدهش أنهم وجدوا أن حوالي 8% منهم يختلفون عن النجوم الأخرى. يكمن الاختلاف في أن أحد النجوم يُظهر ميلًا إلى “التهام” الكواكب أو المواد الكوكبية في الفضاء.
قاد فريق الدراسة الدولي علماء فلك في All Sky Astrophysics in 3 Dimensions (ASTRO 3D) – وهو مركز أبحاث متميز بقيمة 40 مليون دولار (20.5 مليون جنيه إسترليني) بتمويل من مجلس البحوث الأسترالي (ARC) وتسع جامعات أسترالية متعاونة. واستندت النتائج التي توصلوا إليها، والتي نشرت في مجلة نيتشر، إلى مجموعة بيانات كبيرة تم جمعها باستخدام تلسكوب ماجلان الذي يبلغ قطره 6.5 متر والتلسكوب الكبير جدًا التابع للمرصد الأوروبي الجنوبي، وكلاهما في تشيلي، بالإضافة إلى تلسكوب كيك الذي يبلغ قطره 10 أمتار في هاواي.
وأوضح الباحث في ASTRO 3D، الدكتور فان ليو، المؤلف الرئيسي للدراسة من جامعة موناش في أستراليا: “نظرنا إلى نجمين توأمين يسافران معًا. لقد ولدوا من نفس السحب الجزيئية وبالتالي يجب أن يكونوا متطابقين. بفضل هذه الدقة العالية جدًا “وبالتحليل، يمكننا أن نرى الاختلافات الكيميائية بين التوأم. وهذا يقدم دليلاً قوياً جداً على أن أحد النجوم قد ابتلع كواكب أو مواد كوكبية وغير تركيبها.”
وشارك في الدراسة أيضًا علماء من جامعة كوليدج كورك في أيرلندا، ومراصد كارنيجي، وجامعة ولاية أوهايو، وكلية دارتموث في الولايات المتحدة، ومرصد كونكولي في هنغاري، ومعهد ماكس بلانك لعلم الفلك ومقره في ألمانيا.
ومما يثير القلق أن الباحثين وجدوا أن هذه الظاهرة المخيفة ظهرت في حوالي 8% من 91 زوجًا من النجوم التوأم التي نظروا إليها. وكانت كل هذه النجوم أيضًا في مقتبل حياتها – والتي يطلق عليها نجوم “التسلسل الرئيسي” – وليست نجومًا في المراحل النهائية من حياتها مثل العمالقة الحمراء، مما يجعل الدراسة أكثر إلحاحًا.
وأضاف الدكتور ليو: “هذا يختلف عن الدراسات السابقة حيث يمكن للنجوم في مرحلة متأخرة أن تبتلع الكواكب القريبة عندما يصبح النجم كرة عملاقة للغاية”. على الرغم من وجود مجال للشك حول ما إذا كانت النجوم تبتلع الكواكب بأكملها أو تبتلع مواد الكواكب الأولية، إلا أن الدكتور ليو يشتبه في أن كلا الأمرين ممكن.
وتابع: “الأمر معقد”. “إن ابتلاع الكوكب بأكمله هو السيناريو المفضل لدينا، ولكن بالطبع لا يمكننا أيضًا أن نستبعد أن هذه النجوم قد ابتلعت الكثير من المواد من قرص كوكبي أولي.” ومن المتوقع أيضًا أن يكون لنتائج الدراسة آثار واسعة النطاق على دراسة التطور طويل المدى للأنظمة الكوكبية.
وقال البروفيسور المشارك يوان سين تينغ، المؤلف المشارك والباحث في ASTRO 3D من الجامعة الوطنية الأسترالية (ANU): “اعتاد علماء الفلك على الاعتقاد بأن هذا النوع من الأحداث لم يكن ممكنا. ولكن من الملاحظات في دراستنا، نحن “يمكننا أن نرى أنه على الرغم من أن معدل حدوثه ليس مرتفعًا، إلا أنه ممكن بالفعل. وهذا يفتح نافذة جديدة لمنظري تطور الكوكب للدراسة”.
تشكل الدراسة جزءًا من تعاون أكبر يسمى مبادرة التعداد الكامل لأزواج الأجسام المتحركة معًا (C3PO)، والتي تهدف إلى المراقبة الطيفية لعينة كاملة من جميع النجوم الساطعة المتحركة المشتركة التي حددها القمر الصناعي Gaia الفلكي.
قالت البروفيسور إيما ريان ويبر، مديرة ASTRO 3D: “إن النتائج المقدمة هنا تساهم في الصورة الكبيرة لموضوع بحث رئيسي لـ ASTRO 3D: التطور الكيميائي للكون. وعلى وجه التحديد، فإنها تسلط الضوء على توزيع العناصر الكيميائية. ورحلتهم اللاحقة – والتي تتضمن أن تستهلكهم النجوم.”