يعرف مشجع منتخب إنجلترا، البالغ من العمر 33 عامًا، أن فريقه – الأبطال لفترة طويلة – أصبح الآن ثاني أفضل فريق في ديربي الجمعة العظيمة التقليدي
يعترف نجم سانت هيلينز أليكس والمسلي بأن ويجان هو الأفضل في الدوري الممتاز – لكن فريقه يهدف إلى تغيير كل ذلك.
ونظرًا للمنافسة الشرسة بين الأندية، فمن الصعب التنازل عن المركز الثاني. وفاز القديسين بأربعة ألقاب متتالية قبل أن يطيح بهم ويجان العام الماضي. يستضيفون الأبطال في ديربي الجمعة العظيمة التقليدي المباع بالكامل.
وقال اللاعب الإنجليزي والمسلي البالغ من العمر 33 عامًا: “لن أقول إننا سنخرج لتوضيح نقطة ما. أعتقد أننا سنواجه أفضل فريق في المسابقة. لقد فازوا بالدوري الممتاز العام الماضي، وحققوا نتيجة رائعة في تحدي الأندية العالمية، ومن الواضح أنهم تحسنوا وعززوا قدراتهم مقارنة بالموسم الماضي.
“إنه تحدٍ كبير حقًا بالنسبة لنا ولكنه تحدٍ يثير اهتمامنا. في أغلب الأحيان، تكون ألعاب الجمعة العظيمة هذه بمثابة مشاهد رائعة. ستكون الأجواء مذهلة ويمكن القول إن أفضل فريقين في البطولة سيواجهان بعضهما البعض. لا يمكننا الانتظار حتى نظهر ما يمكننا القيام به”.
عند سؤاله عن تقدم ويجان، أضاف والمسلي: “لقد كانوا أفضل فريق العام الماضي، واحتلوا المركز الأول ثم واصلوا الفوز بالدوري الممتاز. ما زلنا في بداية الموسم لكنهم فريق رائع. من الواضح أن الضربة التي ينفذونها في الملعب الخلفي على وجه الخصوص تمثل تحديًا حقيقيًا للدفاع ضدها. إنهم فريق البطل.”
لكن القديسين يتحركون بشكل جيد مع انتصارات متتالية على ليدز ولديهم أيضًا لاعب الوسط الإنجليزي مارك بيرسيفال العائد من الإيقاف في الديربي. يمكن أيضًا أن يعود تومي ماكينسون، الفائز بالحذاء الذهبي السابق، جنبًا إلى جنب مع نصف سكرم لويس دود. في هذه الأثناء، تعهد والمسلي بعدم ممارسة الكرة مرة أخرى بعد أن حاول الصف الأمامي الكبير – الأكثر شهرة بهجماته القوية – بشكل عشوائي مهاجمًا جريئًا في الفوز الأول على ليدز، وهو ظهوره رقم 250 في الدوري الممتاز.
وقال مازحا: “لقد انتهى ذلك. لقد كانت لحظة من 250 مباراة ويجب أن أنتظر 250 مباراة أخرى قبل أن أفعل ذلك مرة أخرى! لقد كان الأمر قيد التشغيل. لكن تم تنفيذه بشكل سيئ. ذكرني ويلو (الرئيس بول ويلينز) بـ “ما هو خطي وخطي هو حمل الكرة والعمل في الدفاع. هذا ما سألتزم به الآن.”