توقفت ليبي كليج، 33 عامًا، عن مسيرتها في الجري بعد فوزها بالميدالية البارالمبية الخامسة في طوكيو، وبالإضافة إلى كونها مشجعة لأخيها ستيفن هذا الصيف، فهي أيضًا سفيرة جائزة The Kennel Club Hero Dog Award قبل Crufts.
كانت ليبي كليج هي رأس الحربة لواحدة من العائلات العظيمة في رياضة ذوي الاحتياجات الخاصة البريطانية، لكن بطلة الألعاب البارالمبية المزدوجة متحمسة للمشاركة في ملخص دعم في باريس هذا الصيف.
توقفت اللاعبة البالغة من العمر 33 عامًا عن مسيرتها في الجري بعد فوزها بالميدالية البارالمبية الخامسة في طوكيو قبل التحول إلى ركوب الدراجات حيث أصبحت بطلة العالم في عام 2022.
ومع ذلك، بدأ ابنها إدوارد البالغ من العمر أربع سنوات المدرسة في سبتمبر الماضي الرقص على الجليد اتخذت النجمة كليج قرارًا بإسقاط الستار على مسيرتها الرياضية الثانية – ورفضت مبادرات لإكمال مسيرتها المهنية في الترياتلون من خلال تقليد الأخوين جيمس وستيفن في ممارسة السباحة.
وبدلا من ذلك، ستزور ستراتفورد في إبريل/نيسان المقبل لتشجيع أشقائها – وكلاهما حائزان على ميداليات في الألعاب البارالمبية – في تجارب باريس، قبل التوجه إلى العاصمة الفرنسية في الصيف.
وبعد الضغط الناتج عن المنافسة على أعلى المستويات، ناهيك عن تضارب المواعيد الذي يجعل توفير الدعم الأسري شبه مستحيل بينما كانت هي نفسها تتسابق، سيكون هناك شيء يبعث على الاسترخاء عند الذهاب إلى حمام السباحة المستقبلي في Paris La Défense Arena مجرد كمشجع.
قال كليج، متحدثًا بصفته السفير الرسمي لجائزة The Kennel Club Hero Dog Award: “ستكون تجربة جيدة حقًا أن أذهب وأجلس في الملعب كجزء من الجمهور بدلاً من الذعر بشأن ما إذا كنت قد حصلت على ما يكفي من الطعام”. قبل Crufts 2024.
“الأمر صعب حقًا لأن البرامج عادةً ما تتعارض. لم أتمكن من مشاهدة ستيفن في طوكيو ولم أتمكن من مشاهدة جيمس في لندن. في ريو تمكنت من مشاهدة حدث واحد لستيفن. إنه أمر هراء بعض الشيء وعادةً ما يتعارض، لذا سيكون من الجيد أن تكون قادرًا على الذهاب ودعمهم.
“ستجرى التجارب في غضون أسابيع قليلة وسيكون ستيفن بالتأكيد (في باريس)، يجب أن يحدث شيء كارثي حتى لا يكون هناك، لذا المس الخشب. إنه جاهز تمامًا وسأذهب بالتأكيد لمشاهدته وهو يتنافس. يحتفظ جيمس بأوراقه قريبة جدًا من صدره، لكنه سيذهب إلى المحاكمات في أبريل أيضًا. لذلك سنرى، ربما أتمكن من مشاهدة كلاهما يتنافسان.”
هناك عالم موازٍ حيث ربما انضمت كليج إلى إخوتها في حوض السباحة، ولكن على الرغم من التقارب، سارعت إلى وضع هذه الفكرة موضع التنفيذ.
وأضافت: “أنا قصيرة جدًا، طولي 5 أقدام و4 أقدام، وأعتقد أنني يجب أن أكون أطول لأكون سباحًا جيدًا. كان أحد المدربين يحاول إقناعي بالقيام بذلك لأنهم أرادوا أن تقوم أنثى كفيفة أخرى بمهمة التتابع. قلت “لا، أنا قمامة”. لقد انتهيت من كل ذلك. ألعاب القوى هي رياضة اجتماعية، وركوب الدراجات هي رياضة شبه معادية للمجتمع لأنك تقف في الجزء الخلفي من الترادف. السباحة أمر غير اجتماعي تمامًا، كل ما عليك فعله هو وضع وجهك في الماء ولا تتحدث مع أي شخص لمدة ساعتين. أحب الدردشة، فأنا معتاد على الركض حيث تكون نسبة الدردشة 90% والعمل 10%.
بعد أن ابتعد عن الرياضة التنافسية، لا يزال كليج مشغولاً للغاية، ويعمل بدوام جزئي في مؤسسة خيرية تساعد في رفع مستوى الوعي حول الإعاقة البصرية، بينما يخدم أيضًا في العديد من الأدوار السفيرة.
من بينهم، كليج هو سفير جائزة Hero Dog Award من The Kennel Club، والتي تحتفل بالعلاقات الفريدة التي تربط الناس بكلابهم. تحتفل الجائزة، التي تدعمها مؤسسة Kennel Club Charitable Trust، بالعلاقات الفريدة التي تربط الناس بكلابهم والدور المهم الذي يلعبه أفضل صديق للإنسان طوال حياتنا وفي المجتمع.
الفيديو غير متاح
لدى كليج فكرة أفضل من معظم الناس حول كيفية تغيير الكلب لحياته، حيث كان كلبها المسترد لابرادور هاتي جزءًا كبيرًا من حياتها على مدار العقد الماضي.
وأوضح كليج: “لقد تقاعدت كلبتي المرشدة هاتي الآن، ولكن كانت تلك علاقة متكاملة وشراكة كانت تربطني بها. لقد أمضيتها لمدة عشر سنوات وكانت علاقة مهمة حقًا.
“لم أكن أعتقد في البداية أن وجود كلب مرشد سيكون مفيدًا بالنسبة لي في ذلك الوقت. كنت في حالة من الإنكار في ذلك الوقت. أنا شخص مستقل جدًا ولم أشعر أنني بحاجة إلى كلب مرشد. لكنه كان أفضل قرار اتخذته على الإطلاق. لقد أحدث فرقًا كبيرًا في ثقتي.
“لقد كانت لدي علاقة خاصة جدًا وارتباط معها، لذا كان من الجيد أن أكون جزءًا من هذه الجوائز لأنني أعرف مدى أهمية هذه العلاقات. لقد كان من الجيد أن نسمع عن كيفية عمل الشراكات المختلفة. لقد كان ملهمًا حقًا.
Crufts، الذي يحتفل بالكلاب من جميع مناحي الحياة، يقام في الفترة من 7 إلى 10 مارس في NEC في برمنغهام، وتتوفر التذاكر على Crufts.org.uk