بدأ لوك ليتلر دفاعه عن بطولة العالم PDC بالفوز 3-0 على داريوس لابانوسكاس في قصر ألكسندرا مساء الأربعاء.
ربما كانت بداية لوك ليتلر مريحة لدفاعه في بطولة العالم للسهام، لكن مقابلته بعد المباراة لم تكن كذلك. كان على المصنف الأول على العالم أن ينحني ويتفادى طريق دبور Ally Pally سيئ السمعة، والذي أوقف احتفالاته بعد فوزه بشق الأنفس على داريوس لابانوسكاس في الجولة الافتتاحية.
ظهر بطل العالم لأول مرة على مسرح Ally Pally منذ فوزه على Luke Humphries في النهائي في يناير الماضي. كان على المصنف الأول عالميًا المتوج حديثًا أن يبذل قصارى جهده لتفادي مفاجأة كبيرة أمام لابانوسكاس.
على الرغم من فوزه بنتيجة 3-0، تمكن ليتلر من تحقيق أربع أرجل أكثر من خصمه وبلغ متوسطه 101.54. واجه ليتلر الليتواني البالغ من العمر 49 عامًا، أسطورة بالاس الذي وصل إلى ربع النهائي في عام 2020 وحصل على تسعة رمي السهام في العام التالي ضد مايك دي ديكر.
اقرأ المزيد: لوك ليتلر يمسك لسانه على الهواء مباشرة بعد سؤال بطولة العالم للسهاماقرأ المزيد: “لقد شاهدت تحضيرات لوك ليتلر لأبطال العالم – إحدى عاداته الغريبة”
لقد كانت القرعة في الدور الأول صعبة بقدر ما كان من الممكن أن تصل البندقية الشابة، وكانت ارتياحه واضحًا عندما تغلب على لابانوسكاس ليفوز بالمجموعة الأولى. تقدم لابانوسكاس مرتين في المجموعة الأولى، وأمسك رميته وأجبر ليتلر على التعادل مرتين قبل أن يسجل 76 ليفوز بمباراة الإياب ضد الرمية، بمتوسط 103.59.
احتفل “The Nuke” برقصة رددت احتفال داني ويلبيك بهدف مانشستر يونايتد في سانتياغو برنابيو. ابتسم ابتسامة عريضة وضحك مع الحشد، وانضم إليهم وهم يطلقون نشيد السهام “مطاردة الشمس”.
كان انزعاج ليتلر واضحًا في المجموعة الثانية حيث كان يكافح للتغلب على المصنف 95 عالميًا. على الرغم من تسجيله أربع 180 ثانية ومتوسطه 101.21، تم دفع “The Nuke” إلى مباراة الإياب الحاسمة في المجموعة الثانية، وتقدم في النهاية 2-0.
ارتد “The Nuke” من خسارة ساقه الافتتاحية في المجموعة بأول خروج له من المباراة بأكثر من طن ، وثبت الثور في 124. ثم وجه ليتلر ضربة أخرى إلى لابانوسكاس بإنهاء أكثر من طن مقابل 120.
عاد إلى الخروج في D6 ليضمن الفوز ومكانًا في الجولة الثانية. ومع ذلك، لم يكن الجميع معجبًا بأداء ليتلر. ظهر دبور Ally Pally سيئ السمعة لأول مرة هذا العام، مما أجبر بطل العالم على الانحناء والمراوغة خلال مقابلته بعد المباراة.
عندما بدأت المقابلة أخيرًا، أعرب ليتلر عن سعادته بالحصول على إجازة لمدة عشرة أيام قبل العودة للجولة الثانية من المسابقة.
وفي حديثه إلى سكاي سبورتس، قال ليتلر: “لم يكن الأمر سهلاً، وبالنظر إلى الإحصائيات هناك، لم أشعر بذلك. أنا سعيد بالفوز”.
“كان هناك القليل من التوتر، لكن عندما تأتي إلى هنا وتفوز بساق أو قدمين، ثم تفوز بالمجموعة، فهذا يستقر لديك. كانت المجموعة الأولى حاسمة ضد رمي السهام.
“ثم العودة إلى المسرح مع رمي السهام، مجموعة أخرى 3-2، لكن طالما فزت بالمجموعات، فهذا كل ما يهم. أعتقد أن الجميع في البطولة يريدون الخروج من الدور الأول.
“إنها بالتأكيد أصعب مباراة، لا يهم من تلعب. إذا لم تلعب بشكل جيد، فلن تفوز، لكنني سعيد جدًا بذلك. انتهت المباراة الأولى والآن أحصل على عشرة أيام إجازة”.
تم ترشيح ليتلر أيضًا لجائزة بي بي سي لأفضل شخصية رياضية لهذا العام، وسُئل عما إذا كان يعتقد أنه يحملها في الحقيبة، لكنه أعطى إجابة متواضعة. قال: “لا، لا أعتقد ذلك. إذا اضطررت إلى اختيار الفائز، فسيكون بالتأكيد لاندو (نوريس).”