عاد قائد منتخب إنجلترا، البالغ من العمر 29 عامًا، من الإصابة لكنه كان عاجزًا عن منع سلسلة انتصارات وارينجتون في خمس مباريات من التوقف على يد فريق كتالونيا دراغونز الذي لا يرحم.
يعترف جورج ويليامز أن وارينجتون لا يزال بحاجة إلى إثبات نفسه كمنافس حقيقي على اللقب بعد تعرضه لحادث مؤلم.
يأخذ قائد إنجلترا فريقه إلى ليدز يوم الجمعة بعد أن ترك عباءته كقادة مبكرين للدوري الممتاز. وكان وارينجتون قد فاز بخمس مباريات متتالية في جميع المسابقات قبل خسارة يوم السبت 32-24 على أرضه أمام الفريق الكتالوني. وكانت هزيمتهم الأخرى الوحيدة أيضًا أمام المتأهلين للنهائي الكبير الموسم الماضي ولم يتمكن فريق سام بيرجيس بعد من التغلب على أحد الأندية الكبيرة.
واحتل وارينجتون الصدارة بعد ثماني جولات تحت قيادة داريل باول العام الماضي قبل أن يؤدي الانهيار المذهل إلى تأهلهم إلى التصفيات. اعترف المواجهة ويليامز، 29 عامًا: “هذا هو الواقع. الكاتالونيون هم فريق من بين الأربعة الأوائل وقد خسرنا أمامهم مرتين، وهذا مؤشر على ما وصلنا إليه.
“لا يصبح رحيل ليدز أسهل من أي وقت مضى. إنها دائمًا مباراة صعبة بغض النظر عن الطريقة التي تسير بها الأمور. أنا متأكد من أنه بعد مشاهدة تلك (الخسارة أمام الكتالونيين) سيكون ليدز دائخًا للغاية أيضًا. لكن هيدنجلي ربما يكون ملعبي المفضل خارج أرضه. أنا أتطلع إليها.”
ظهر ويليامز للمرة الثالثة فقط هذا الموسم ضد الكتالونيين بعد أن غاب عن مباراتين متتاليتين ضد لندن كما غاب عن الانتصارات السابقة أمام هال وكاسلفورد. تأخر فريق Woeful Warrington بنتيجة 18-0 بعد 12 دقيقة فقط لكنه عاد إلى 18-12 في نهاية الشوط الأول ليتراجع أكثر عن الوتيرة مرة أخرى. قال لاعب ويجان وكانبيرا السابق: “ربما حصلنا على ما نستحقه. لقد قمنا بعمل جيد للعودة إلى المباراة.
“لكن لمنحهم التقدم بفارق 18 نقطة، عد إلى المباراة وفي بداية الشوط الثاني افعل الشيء نفسه – لقد سجلوا محاولتين سريعتين – لقد كان الأمر بمثابة تجربة سابقة في كلا الشوطين. إنهم فريق جيد جدًا للقيام بذلك ضده. لقد أظهرنا بعض الشخصية لنعود إليها وفي النهاية اعتقدت أننا نمتلكها. لكن خيبة الأمل هي الشيء الرئيسي”.
أدت محاولة ويليامز الفردية الرائعة قبل الساعة مباشرة إلى عودة وارينجتون إلى 28-24 لكنهم لم يتمكنوا من تحقيق الضربة الأخيرة. وقال: “كنت سعيدًا بالعودة إلى اللعب. لقد واجهت بعض المشاكل في بداية العام، لذلك كان من الجيد اللعب مرة أخرى. أنا سعيد دائمًا بالمحاولة ولكنني كنت سأحصل على نقطتين كل يوم.
مع استمرار غياب جوش درينكووتر عن الملاعب، ارتبط ويليامز بنصف الظهير البالغ من العمر 19 عامًا ليون هايز الذي بدأ مباراته السادسة على التوالي ولم يبدو في غير مكانه. قال ويليامز: “إنه جيد حقًا. سوف يتحسن. أعتقد أن هذه هي المرة الأولى التي يلعب فيها ضد فريق من الأربعة الأوائل وسيتعلم من ذلك. أعتقد أن هذا المزيج يمكن أن يبني بشكل جيد للغاية.”