لقد أصيبت إنجلترا بالإحباط من أستراليا ، التي حققت 339-5 في اليوم الأول من اختبار Ashes الثاني بعد فشل فريق Ben Stokes في تحقيق أقصى استفادة من ظروف البولينج المواتية
آمال إنجلترا تتدلى بالفعل بخيط رفيع بعد يوم من هيمنة الاسترالي على أرضهم الخضراء والممتعة.
واحدًا تلو الآخر ، اصطف لاعبو البولينج ذوو السرعة المتوسطة الأربعة للذراع الأيمن للاستفادة من تغطية العشب المتساوي على أرض الملعب ، تحت سماء غائمة ورصاصية. واحدًا تلو الآخر ، تم دفعهم وقطعهم وسحبهم ونقرهم إلى كل جزء من هذه الأرض القديمة الشهيرة من قبل أحد كبار النظام الأسترالي الذين تعلموا كيفية التعامل مع هذا التكتيك الإنجليزي مرارًا وتكرارًا.
لا شيء أكثر من ستيف سميث ، الذي لم يخرج عن 85 عامًا وكان محبوسًا في فقاعته من التركيز المتقلب بينما تجاوز 9000 جولة تجريبية وانتقل إلى جانبه إلى 339-5 عند الإغلاق. لقد كان يقاتل مع جيمس أندرسون وستيوارت برود من أجل تفوق Ashes لما يبدو أنه الأبدية وستنتهي الحرب قريبًا.
كيف سيستحضر بن ستوكس ولاعبي البازبول الانتصار الذي هم في أمس الحاجة إليه من هنا هو أعظم الألغاز ، لكن لا يوجد شيء غير مؤكد بشأن أستراليا. إنهم ببساطة فريق كريكيت رائع ، يلعبون لعبة الكريكيت الممتازة.
بالكاد يمكن لستوكس أن يقمع الابتسامة عند القرعة. لقد كان يعتقد إلى حد ما أنه يتمتع بجودة البولينج في التماس ليحقق نجاحات مبكرة ويعيد حملة Ashes إلى المسار الصحيح في أول فرصة. لكن الظروف نفسها لا تأخذ نصيبًا. لا يزال بحاجة إلى الأفضل في العمل لتقديمه.
لذلك عندما وجد أندرسون حافة عثمان خواجة وانطلقت الكرة على ارتفاع منخفض لتنزلق ، كان على جو روت أن يمسكها. لم يفعل. كانت فرصة صعبة ، لكن في الخامسة على مدار اليوم حددت النغمة. لقد عكس ذلك نقصًا في الطاقة ، سواء من الملعب أو من اللاعبين أيضًا.
كان لابد من اغتنام الفرصة التالية ، لذلك عندما تصدى أولي بوب لأحد يديه عند الانزلاق الرابع لمنح ديفيد وارنر حياة في الدقيقة 20 ضد ستيوارت برود ، لخص ذلك بداية مروعة للاختبار استمرت في أعماق اليوم حتى الأستراليين. أهدى إنجلترا قدماً في المباراة. لا عجب أن Kevin Pietersen ترك شقا على قناة Sky Sports شجبًا لأداء لاعبي البولينج في إنجلترا بالإضافة إلى الصداقة بين الفريقين.
إذا لم يكن الأمر يتعلق بالطائرة الكبيرة من اللسان التي أطلقت النار على جذع خواجة في جرة الغداء ، لكان ذلك بمثابة كابوس الجلسة الأولى. كان اللسان هو اللاعب الوحيد الذي وجد الحركة الجانبية الباهظة التي يكرهها الضاربون الزائرون ، وثبت أنها كانت أكثر من اللازم بالنسبة لوارنر ، حيث رمي الكرة لـ 66.
عمل اللسان البالغ من العمر 25 عامًا بوتيرة جيدة خلال تعويذته الأولى ، ولكن بعد ذلك كان هناك القليل من العامل X الذي كانت إنجلترا تأمل فيه. في 96-2 ومع Marnus Labuschagne و Steve Smith الضاربين الجدد ، كان هناك أمل حقيقي في أن تتمكن إنجلترا بطريقة ما من تكرار سحر Edgbaston وإبقائهم هادئين للأدوار الثالثة على التوالي.
يا لها من حماقة. لا يفوت هذان اللاعبان كثيرًا والمفاجأة الوحيدة كانت أن أولي روبنسون تمكن من إزالة Labuschagne مقابل 47 بدلاً من 147.
ولكن تمامًا مثل الجانب الأسترالي الرائع في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين ، عندما تتخلص من أحد الضربات الرائعة ، يخرج آخر فقط ويجعل الضرب يبدو أسهل. كان هذا بالضبط ما فعله ترافيس هيد ، حيث أودع تسديداته الخمس الأولى إلى الحدود.
لاعب سلسلة Down Under في المرة الأخيرة ينتقل ببساطة من حيث توقف ، ناهيك عن نهائيات بطولة العالم للاختبار منذ أسبوعين. كانت أستراليا تحت السيطرة الكاملة ، إلى أن فقد هيد هيد ، واتهم جو روت وتم تعثره لمدة 77. وكيت ثانية في النهاية عندما قام كام جرين بتقطيع تسديدة قبيحة في منتصف الطريق ، وضع لمعانًا في اليوم الذي بالكاد تكسبه إنجلترا.