حصلت إيجا سوياتيك على اللقب العشرين في مسيرتها دون أن تخسر أي مجموعة خلال البطولة، بفوزها على ماريا ساكاري في نهائي بطولة إنديان ويلز المفتوحة بعد ظهر يوم الأحد.
لم تصل المصنفة الأولى عالميًا – التي تقترب بسرعة من عامين متواصلين في صدارة التصنيف – إلى علامة البطولة إلا لمدة ست ساعات على الملعب خلال المجموعة الأولى يوم الأحد، بعد أن وصلت إلى النهائي. كما لو كانت ساكاري في حاجة إلى عيب آخر، فقد حققت ما يقرب من ضعف وقت اللعب.
تقدمت سوياتيك، اللاعبة الأحدث، بشكل متوقع بنتيجة 3-0، قبل أن تحافظ ساكاري على إرسالها لتقلص الفارق وتبدأ في إظهار علامات إزعاج منافستها اللامعة.
بعد ذلك، كسر اللاعب اليوناني إرسال سواتيك بشكل مثير للإعجاب وأدرك التعادل 3-3، ثم عاد مرة أخرى إلى النتيجة 4-4. لكن في نهاية المطاف، ارتقى الإحساس البولندي بقوة وفاز بالمجموعة الأولى 6-4.
من مبارياتها الـ 69 السابقة في اتحاد لاعبات التنس المحترفات 1000 في هذا المركز، فازت بكل مباراة. وهذا السجل لن ينتهي هنا.
أظهرت Swiatek جودتها العالية في كل رالي تقريبًا، حيث أطاحت بالمصنفة 9 عالميًا وأغلقت كل إشارة للضوء في نهاية النفق. بدا ساكاري المحبط تمامًا عاجزًا في المباراة النهائية المدمرة.
وكان عرضا قاسيا لتتغلب على ساكاري 6-صفر في المجموعة الثانية، والتي انتهت بعد ما يزيد قليلا عن 20 دقيقة من المجموعة الأولى، لتفوز بالجائزة البالغة 1.1 مليون دولار بسهولة نسبية على ما يبدو.
وقال ساكاري، الذي خسر حتى الآن ثمانية من أصل 10 نهائيات: “آسف، لم أتمكن من خوض معركة أفضل. لقد كانت سريعة جدًا. أنت لاعب رائع، وشخص عظيم، وبطل لا يصدق. أنت تستحق الأفضل”.
وأضاف سوياتيك، الذي كان مصدر خوفه الأكبر اليوم من انفجار قصاصات الورق أثناء تقديم الكأس: “في كل عام آتي إلى هنا، أشعر بأجواء إيجابية حقًا.
“إنه أمر مذهل. تهانينا لماريا. أنت أحد هؤلاء اللاعبين الذين يقاتلون دائمًا، ويمرون بفترات صعود وهبوط. ستحقق أشياء عظيمة مع فريقك.
“أريد أن أشكر فريقي، على كل شيء صغير نعمل عليه، والذي ينتهي بالنجاح. بالتأكيد سنحتفل – هناك أشياء كثيرة يجب الاحتفال بها.”
أصبحت اللاعبة البالغة من العمر 22 عامًا أول المصنفة الأولى التي ترفع لقب إنديان ويلز منذ فيكتوريا أزارينكا قبل 12 عامًا، وستسعى في غضون عام إلى أن تصبح أول امرأة على الإطلاق تفوز بلقب “البطولة الخامسة الكبرى” غير الرسمية ثلاث مرات.
وتتجه أنظارها على الفور إلى بطولة ميامي المفتوحة هذا الأسبوع، حيث فازت Swiatek سابقًا بـ “Sunshine Double” في عام 2022. ويبدو أنه لا يوجد ما يمنعها من تكرار هذا الإنجاز.