أعلنت أسطورة ركوب الدراجات البريطانية لورا كيني اعتزالها الرياضة، قائلة إنها تعلم أن هذا هو “الوقت المناسب” للاعتزال.
كيني هي اللاعبة الأولمبية الأكثر تتويجًا في بريطانيا العظمى، بعد أن فازت بخمس ميداليات ذهبية على المضمار في ثلاث ألعاب مختلفة – في لندن وريو دي جانيرو وطوكيو.
“كنت أعلم دائمًا في أعماقي أنني سأعرف متى يحين الوقت المناسب. وقالت: “لقد حظيت بانفجار كبير ولكن الآن هو الوقت المناسب لي لتعليق تلك الدراجة”.
“لقد كنت في رأسي منذ بعض الوقت، إن التضحيات الناجمة عن ترك الأطفال وعائلتك في المنزل كبيرة جدًا حقًا، وهو حقًا قرار كبير يجب اتخاذه.
“أكثر فأكثر، كنت أعاني من أجل القيام بذلك. المزيد من الناس يسألونني عن السباقات التي كنت أمارسها، وما هي المعسكرات التدريبية التي كنت أشارك فيها – لم أرغب في الذهاب في النهاية، وهذا ما حدث”.
“لقد عرفت في اللحظة التي شعرت فيها بهذه المشاعر. بمجرد أن قلت لجيس (زوجها جيسون): “لا أعتقد أنني أريد ركوب الدراجة بعد الآن”، بدأت أشعر بالارتياح”.
زوج كيني جيسون كيني هو أكثر رياضي أولمبي بريطاني تتويجًا على الإطلاق، وأنجبا معًا ابنهما الأول ألبي في عام 2017.
وعلى الرغم من أنها كانت تأمل في البداية التنافس على المزيد من الميداليات في باريس هذا الصيف بعد ولادة مونتي في يوليو 2023، إلا أن كيني أوضحت أنها تريد وضع الأسرة في المقام الأول.
وأضاف كيني: “كنت أشعر بهذه المشاعر المترددة”.
“الفوز بميدالية ذهبية أخرى، بقدر ما كنت أرغب في القيام بذلك، لم يعد يمنحني الطاقة التي أردتها بعد الآن، لكنه لم يكن كذلك.
“لم أكن أفكر: “أريد حقًا الاستمرار والفوز بالجائزة”. كنت أفكر: “أريد حقًا البقاء في المنزل مع الأطفال”.
وفازت كيني بالميدالية الذهبية في سباق الأومنيوم والسعي الجماعي للسيدات في أولمبياد لندن عام 2012، قبل أن تكرر هذا الإنجاز بعد أربع سنوات في ريو.
واصلت الحصول على فضية مطاردة الفريق في طوكيو، بالإضافة إلى فوزها بذهبية ماديسون الافتتاحية للسيدات إلى جانب كاتي أرشيبالد.
وقال كيني: “لم أعتقد قط أنني سأشارك في دورة ألعاب على أرضي، ناهيك عن الفوز بميداليتين ذهبيتين”.
“عندما أنظر إلى الوراء، أقول: لقد غير هذان الأسبوعان حياتي حقًا”.
تتضمن قائمة إنجازات كيني أيضًا 14 فوزًا في بطولة أوروبا، ولقبين في ألعاب الكومنولث، وانتصار في بطولة سباق الطرق الوطنية البريطانية في عام 2014.
حصلت كيني على لقب سيدة في مرتبة الشرف للعام الجديد 2021 تقديراً لخدماتها في الرياضة.
اقترحت أنها يمكن أن تنتقل إلى دور خلف الكواليس مع ركوب الدراجات البريطانية في المستقبل.
قال كيني: “لا يوجد شيء ثابت ولكن هناك أشياء أنا مهتم جدًا بفعلها”.
“شيء ما لمساعدة جيل الشباب، سواء كان ذلك بمثابة أكاديمية ما.
“لم أستطع أن أكون مدربًا أبدًا لأن هذا يمثل ضغطًا كبيرًا علي، ولكن ربما يكون هناك شيء في الخلفية من شأنه أن يساعد الشباب في الحصول على الفرص التي أتيحت لي”.
أشاد بارك مدير أداء فريق الدراجات في فريق GB بكيني بعد انتشار الأخبار.
وقال: “لورا لا تعتبر فقط واحدة من أعظم راكبي الدراجات في هذه الرياضة، ولكن باعتبارها واحدة من أعظم المواهب الرياضية التي أنتجتها بلادنا على الإطلاق”.
“كل من سعد بمشاهدة لورا وهي تتنافس سيشهد على مزيجها الذي لا مثيل له من البراعة والتصميم، مما دفعها إلى أن تصبح أنجح لاعبة أولمبية في بريطانيا وأول امرأة بريطانية تفوز بميداليات ذهبية في ثلاث دورات أولمبية متتالية.
“ومع ذلك، فإن التأثير الذي أحدثته لورا على زملائها من راكبي الدراجات في فريق بريطانيا العظمى للدراجات والجيل القادم من الطامحين الأولمبيين مثير للإعجاب بنفس القدر. لقد كانت منارة للإلهام للكثيرين، صغارًا وكبارًا، وأنا متأكد من أن مجتمع ركوب الدراجات البريطاني بأكمله سينضم إلي في أتمنى لها الأفضل في الفصل التالي من حياتها.
“بدءًا من ويلوين ويلرز ومسار موهبتنا إلى قمة هذه الرياضة، نحن فخورون جدًا بكل ما حققته، وأنا متأكد من أنها ستظل واحدة من أكبر الداعمين لفريقنا لسنوات عديدة قادمة. “